Я сосредоточила на ней сочувственный взгляд и осторожно заметила:

– Мне кажется это несправедливо.

И это, мягко говоря. У мегеры-Шуры всегда было своеобразное отношение к дочери. Ничего удивительно, что Мира не проявила солидарность. Что посеешь, то и пожнешь! Но все равно ее доброе сердце переживало…

– Да нет, это не только из-за того, что я осталась! – вдруг поделилась кухарка. – Она ведь не дала бы мне встречаться с Олегом. Буквально поставила меня перед выбором! И я выбрала его…

На моих губах заиграла умиленная улыбка, а внутри отозвалось чувство гордости. Неважно правильный это был выбор или нет, главное, что он был – ее.

– Зато теперь у меня целых две помощницы! – смущенно похвасталась Мира. – Очень хорошие женщины, ответственные и простые. Они приходят несколько раз в неделю, так что работать стало даже легче!

«Тем более, когда нет надзирательницы, которая повсюду за тобой ходит, чтобы нагрузить новыми заданиями и наверняка отобрать время на личную жизнь» – подумала я про себя.

Новость о том, что Шуры больше нет в доме Астахова, не могла меня не радовать. Однако сидя круглыми сутками в одной комнате, я бы итак с ней не пересеклась, так что радость эта быстро растворилась в моей новой тягучей реальности.

Порой казалось, я проведу в этой комнате всю оставшуюся жизнь. Так и буду издалека наблюдать за Вадимом и тихо грустить. Но я гордилась собой. Мне удавалось переоценивать происходящее, мириться со своим положением и сосуществовать в нем. Я, кажется, даже больше ни на что не надеялась! Наконец по-настоящему приняла, что ничего не получу от хозяина дома, кроме холода и строгости.

Есть гораздо более важные вещи.

Он позволил мне остаться в своем доме, и моя малышка находилась в безопасности! Что это, если не забота о ней? Это было самое главное. Это утешение помогало мне держаться.

Однако вопреки выстроенной по кирпичикам стабильности внутри, на четвертую ночь снова случился срыв, который привел меня в его спальню…

Только теперь у моих ночных кошмаров имелась причина. Я почти уверена, что нет другого объяснения, ведь этим же днем кое-что произошло…

Ближе к обеду, в комнату постучала Мира и взволнованно сообщила, что у меня посетитель. Через секунду она пропустила зайти незнакомую улыбчивую женщину в элегантном черном костюме, которая сразу произвела впечатление. Незнакомка вела себя уверенно и спокойно – оценила меня внимательным взглядом с головы до ног, затем попросила раздеться.

– Снять мерки. Для платья… – пояснила Мира, когда я требовательно встретилась с ее глазами, не торопясь выполнять просьбу.

– У меня есть платье.

– Свадебного платья, – глухо добавила она, покосившись на портниху.

Дальше все произошло так быстро, что я даже занервничать не успела. Или мне так показалось в оторопелом состоянии. Женщина ловко сняла мерки и без промедления достала из модного ярко-красного дипломата несколько журналов, которые протянула мне. Она позволила выбрать любую модель платья, из многочисленных страниц с фотографиями беременных невест. Ну или косящих под беременных…

В любом случае я полистала только один журнал и то едва смогла сосредоточиться. Выбрала самое простое, на мой взгляд, платье, наверное, поэтому бордовые губы портнихи чуть изогнулись, когда я показала модель. Она попыталась настоять выбрать еще пару вариантов, но я не согласилась. Я просто не видела в этом никакой необходимости. В моей голове успело закрепиться представление, что я стану Астаховой лишь формально! Или что все будет очень скромно и тихо, ради той же безопасности. Неужели я ошиблась? Неужели будет… целая церемония?..

Дверь за портнихой закрылась, и оторопелость вытеснила паника, которая острыми щупальцами впилась в мою нервную систему. Тревожные мысли атаковали меня весь оставшийся день. Представляя себе возможное свадебное торжество, я не испытывала ничего, кроме настороженности и отрицания! Вадим и правда пойдет на это?! Но для чего? Это ведь даже не по расчету… Для него нет никакой выгоды от брака со мной, тогда как я уже получала очень много!

Впервые мне было настолько неспокойно, что я даже захотела поговорить с хозяином дома. Попросить отказаться от этой идеи, хотя бы попробовать! Составляя в голове наш диалог, думая о том, как будет происходить свадьба и что на ней может случиться, я крутилась в постели очень долго, не в силах уснуть. А когда, наконец, получилось, моя психика оказалась под обстрелом…

Видения во сне были настолько жестокими и реалистичными, что, подскочив в кровати, я даже заплакала. Пронизывающий страх засел глубоко во мне. Я не знала, куда себя деть и как убежать от этих разрушительных эмоций?! Снова это жуткое чувство опасности, преследования. И снова оно оказалось сильнее разума.

Обнимая себя руками, я сотрясалась от всхлипов, но все равно упрямо шла по коридору. Мне нужен был к нему… Прямо сейчас! Только с Вадимом я могла успокоиться и прийти в себя.

Практически добежав до его комнаты, я прильнула к двери и прикрыла глаза, как будто уже почувствовала облегчение. Дала себе минутку перевести дыхание, справиться с эмоциями, которые мешали ясно мыслить.

«Не надо… Не надо, Эльза» – пробился внутри голос разума или гордости.

Но я проигнорировала его. Обхватила стальную ручку, уверенно нажала, однако… дверь не поддалась. Растерянно уставившись на нее, я попробовала еще раз толкнуть, но нет. Вадим запер спальню.

От меня?..

Не сводя глаз с двери, я медленно отступила от нее, пока спина не стукнулась о стену. Внутри комом застыли смешанные чувства. Удивление, обида, недоумение – я не знала, чего было больше. Но почему-то была уверена, что он там – в спальне.

Значит, Вадим предвидел, что это снова случится. Что я приду к нему. Поэтому пресек заранее… Сомкнув дрожащие веки, я позволила слезам сбежать по лицу и кивнула сама себе.

Все правильно.

Это его личное пространство. А я – никто. Он может вообще там… не один!

Мысль о другой девушке болью вонзилась в сердце, но я приняла ее как данность. Лучше так, чем трусливо бежать и прятаться от правды. Осталось только принять как данность позицию, которую Вадим занял по отношению ко мне.

Вадим

13 часов назад…

– Вадим Николаевич, вы уверены? – прозвучало уже раз в пятый за этот день.

– Жора, – рыкнул я, предупреждающе покосившись на него. – Уверен. Хватит уже нагнетать, блядь. Сосредоточься на работе.

Жора отвернул морду к табло лифта, где цифры показывали уже двенадцать, и поправил пиджак, снова машинально тронув его пониже талии. Как будто его ствол мог внезапно испариться. Позади нас стояло еще двое пацанов. Основная же охрана уже сидела в ресторане, изображая посетителей.

На самом деле эта инициатива Жоры организовать целый табор телохранителей, меня напрягала. Он до сих пор морщился из-за того, что я не надел бронежилет. Но я доверял своей интуиции и, вопреки последним событиям, не считал нужным излишне перестраховываться перед предстоящей встречей. Не с этими людьми. К тому же место назначили на нейтральной территории. Действительно нейтральной. Если кто-то из нас вдруг задумает быковать – все, кто присутствовал, потом заебутся отмахиваться от дерьма, которое гарантированно устроит хозяин этого элитного заведения.

Однако начальник моей охраны не был оптимистом и допускал любую вероятность. В том числе то, что Александр Вересов – шурин Назара Князева, не без участия моего отца решил устроить эту неожиданную встречу.

Меня уже ждали. За дальним столом у панорамного окна. Вересова мне еще не доводилось видеть вживую, но я успешно угадал нужную компанию, благодаря щенку Князева. Не ожидал, что этот персонаж посмеет отойти от ноги своего отца и будет присутствовать. Тем более к ублюдку у меня имелись свои личные претензии, о чем ему было прекрасно известно.

– Добрый день, господа! – сдержанно поздоровался Александр, поднявшись из-за стола, к которому я подошел в компании Жоры. Те двое, что ехали с нами, остались следить за обстановкой у лифта.