Я не знала подробностей, но что-то подсказывало – эта свадьба не будет обычной и традиционной. По крайней мере, свидетели или подружки невесты на ней точно не предусматривались. А я была бы так счастлива, если бы Мире позволили присутствовать, и неважно в каком качестве! Но судя по тому, что она оставалась в своей рабочей одежде и с обычной прической, среди гостей я ее не увижу.

Я буду одна.

Ощущая, что меня начинает крыть от паники, я постаралась себя успокоить. Может все не так очевидно, как я себе надумала. Может не так беспросветно!..

Я ведь не умела читать мысли, а только делала выводы исходя из происходящего. А что происходило? Вадим ведь больше ни разу не приходил ко мне в комнату. Не переступал порог с того дня, когда зажал меня у стены и довел до оргазма. И я тоже держалась подальше от его комнаты… Какие бы кошмары мне не снились. Тем более первые ночи я мучилась бессонницей не из-за них, а вздрагивала от малейших шорохов, ожидая прихода хозяина дома.

Я была обижена и насторожена. Я внушила себе, что Вадим намеренно меня унизил. Хотел показать, насколько я слаба перед ним и он придет, только для того чтобы снова сделать это!

Однако бандит не приходил. Эмоции начали утихать и сомнения неизбежно прорвались в душу. Сколько бы я не прокручивала случившееся, никак не могла объяснить себе поведение Вадима, понять этот срыв. Чем я могла его так спровоцировать?

Но в итоге я нашла ответ, который казался мне ближе к правде, чем любой другой. Как раз когда закончился мой карантин…

Это случилось несколько дней назад. Приехал фургон, где меня снова обследовал врач. Лечение дало результаты. Женщина уверила, что показатели значительно лучше – моя крошка была в порядке! Даже сейчас на фоне этой новости, все остальное казалось таким никчемным, пустячным и бессмысленным.

Я продолжала принимать витамины и некоторые лекарства, но необходимость сидеть в одной комнате отпала. Мира в тот же день сообщила, что хозяин дома дал четкие распоряжения насчет моего режима. Он сдержал обещание. Теперь я могла не просто свободно передвигаться по дому, но и выходить на улицу, когда мне вздумается. Вот только я все равно в основном сидела в комнате…

Завтракая или обедая, я старалась делать это как можно скорее и уходила. Гулять шла, только если точно знала, что Вадима нет в доме. Я осознавала, что вероятность наших пересечений крайне мала, но все же они случались. И каждое проходило для меня как испытание.

Я не знаю, в какой момент это началось, но я стала остро ощущать себя обузой. Буквально заболела этой мыслью. Бандит не обмолвился со мной ни одним словом, но и без этого я улавливала, как он реагирует на мое присутствие. Я постоянно чувствовала себя лишней. Чувствовала себя объектом раздражения, недовольства, разочарования. Стоило Вадиму появиться на горизонте, и я не могла нормально дышать и двигаться! А от его взгляда хотелось провалиться сквозь землю.

Эта угнетающая мысль о навязанности и стала для меня ориентиром в поисках истины.

– Эй… – Мира взяла меня за руку, отвлекая от мыслей, в которые я успела слишком погрузиться. – Принести тебе чего-нибудь? Может быть, присесть хочешь?

Я только хотела ей сказать, что сесть мне вряд ли разрешат, как пространство зала внезапно заполнилось громким звуком. Все тут же устремили взгляд в сторону дверей, которые неожиданно распахнулись.

Дыхание перехватило.

Крепкие парни в строгих костюмах посторонились и в следующий момент по паркету зала застучали дорогие мужские ботинки.

– Вадим Николаевич!.. – оторопело воскликнула Жанна.

Появление хозяина дома разом привело присутствующих женщин в оторопь. Это стало неожиданностью и для меня. Я настроилась, что успею морально подготовиться перед нашей встречей. Что она произойдет в холле или в машине, или… вообще в ЗАГСе! Но точно не прямо сейчас.

Неловко оглядывая торжественно одетого Вадима, Жанна сбивчиво сообщила:

– У нас почти все готово, но… Вы, кажется, говорили в двенадцать?

Вдыхая маленькими порциями воздух, я продолжала бездвижно стоять, не замечая, что тоже пялюсь на него: темно-синий костюм-тройка, стильный жакет, лацканы переливаются шелком, широкий галстук, белоснежная рубашка…. Мужская борода стала короче, очерченней, а укладка волнистых волос – аккуратнее.

Потрясающий, элегантный и завораживающий.

Вадим оставил швею без ответа. Лишь коротко глянул на нее, но затем его серые холодные глаза нашли меня, и все внимание бандита сосредоточилось только на одном.

Я заметила, как задержался его шаг, пока он скользил взглядом по моему платью. Я старалась стоять ровно, но мурашки так и бежали по коже от этого внимания. Чем ближе подходил мой суровы жених, тем труднее было контролировать себя, поэтому я смущенно уставилась в сторону.

Когда запах мужского одеколона коснулся обоняния, казалось, сердце перестало стучать. И я вся невольно подобралась от затянувшегося молчания Вадима.

– Мы хотели добавить серебряных шпилек к жемчугу, – вдруг аккуратно вклинилась Жанна. – Своего рода диадема. И еще не решили насчет подвески, но может это будет…

– Вы проделали хорошую работу, Жанна, – перебил он швею, одарив ее вежливым взглядом. – Это лучше моих ожиданий.

Она тут же расплылась в улыбке. Невероятно, но с его ответом и мне как-то сразу стало легче дышать. Я прямо чувствовала, что хозяин дома был в хорошем расположении духа, что он остался доволен увиденным!

Если я что-то и могла сделать для Вадима, то ни в чем не подвести его.

– Ох… Я очень рада это слышать! – бодро воскликнула Жанна Сергеевна. – Но пока осталось время, мы могли бы…

– Ты готова? – вдруг спросил меня Вадим, игнорируя все вокруг.

Я растерянно встретилась с его глазами и взяла пару секунд, прежде чем твердо ответила:

– Да.

Еще раз окинув меня взглядом, он удовлетворительно кивнул.

– Тогда идем.

На улице царила ясная погода. Солнце слепило глаза и усеивало свадебное платье серебряными вспышками, делая его еще более эффектным. Мира не отпускала моей руки до самой машины. Я сжимала ее ладонь так крепко, что она наверняка испытывала боль, но стойко это сносила. Кухарка понимала – я держусь за нее мертвой хваткой вовсе не из-за длинного платья или туфель на невысоком каблуке. Мне нужна была эта поддержка, как последний глоток воздуха.

Взгляд неотрывно следил за спиной Вадима. Он уверенно шел к глянцевому автомобилю Порше Панамера, возле которого в ожидании стояли, одетые с иголочки, строгие телохранители. Я насчитала троих. Еще обратила внимание на ряд БМВ, стоявших у открытых ворот. Сопровождение выглядело серьезным, но вместо спокойствия лишь еще больше навеяло тревогу. Вряд ли это ради перестраховки…

Приблизившись к автомобилю, Вадим перехватил дверь, которую с готовностью открыл один из телохранителей, и оглянулся. Наши глаза встретились. Я старалась не медлить, но к ногам, будто гири привязали! И эти гири с каждым шагом становились все тяжелее. Однако бандит терпеливо ждал, пока я подойду и не подгонял меня даже взглядом.

Позади нас с Мирой не отставал цокот туфель Жанны Сергеевны. Она как будто непременно должна была проследить, чтобы юбка свадебного платья благополучно добралась до салона. А там – будь, что будет? Ведь я очень сомневалась, что кто-то из охраны станет париться насчет моего наряда.

– Ну все… – обронила я, обернувшись к Мире, прямо перед тем как начать садиться в салон.

Она кивнула, позволяя мне и дальше цепляться за ее ладонь.

– Удачи!.. – взволнованно выдохнула кухарка, сжав мое плечо. – Все будет хорошо, Эльза.

Мои губы дернулись в неоднозначно усмешке, и я поспешила отвернуть лицо, ведь Вадим стоял совсем рядом и внимательно наблюдал за нами. Показалось, что кухарка хотела сказать что-то еще, дополнить свои слова, но тут между нами протиснулась неугомонная Жанна Сергеевна.