– А ты оказался прав! Девчонка не успела далеко убежать.

Тело бросило в жар. Нахмурившись, я невольно посмотрела в сторону джипа, и в груди прошел болезненный стук, сковавший дыхание. Я просто глазам не поверила, увидев в свете фар Саида…

Мои губы задрожали от тотального чувства растерянности.

Руки сжаты в кулаки, поникшие плечи, отвернутая голова – он будто стыдился! Лишь раз глянул на меня исподлобья, но тут же опустил глаза.

Как же так?..

Я уже ничего не понимала и никак не могла себе это объяснить.

Бандит тем временем уверенно направился к Саиду.

– Ну и че такой хмурый? – недовольно поинтересовался он. – Не гоняй думки – ты поступил правильно. Нет ничего дороже семьи! Красавица Мадина будет благодарна тебе за то, что ты не променял ее на брюхатую девчонку. И сын твой не останется без отца.

Прикрыв глаза, я разочарованно качнула головой, чувствуя, как по щекам скатились теплые слезы.

– Что ты наделал?.. – беззвучно прошептала.

Даже осудить не получалось этого мужчину. Только за то, что он недооценил опасность! Теперь же я надеялась, что эти наемники не захотят лишний раз марать руки и не убьют Саида.

– Ну че застыли? – внезапно рявкнул главный. – В машину телку!

Убрав пистолет от виска, конвоир тут же беспощадно схватил меня за волосы и поволок к джипу, который подъехал вторым. Мой вой, мои мольбы его ничуть не волновали. Со мной никто не собирался церемониться и проявлять снисхождение.

Возле джипа наши взгляды с Саидом пересеклись. Хмуря брови, он приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но я холодно отвернулась. Не нужны мне его ни оправдания, ни извинения. У меня был только один шанс уйти, оттянуть время! И из-за него я потеряла этот шанс.

В следующий момент меня грубо затолкали в салон, не заботясь о том, что я больно ударилась о порог ногой. Конвоир оперативно устроился рядом со мной и еще один бандит сел напротив. Лихорадочно уставившись на дверь машины, которая только что захлопнулась, я вдруг поймала внутри жуткое ощущение, будто оказалась в гробу. И очень скоро в крышку забьют последний гвоздь…

Страх иглами впился под кожу и льдом сковал тело. Джип, в котором я находилась, резво сдал назад, развернулся и помчал в обратном направлении вдоль набережной, рассекая темноту фарами. Но я успела поймать взглядом Саида, оставшегося стоять на пляже, в окружении бандитов. Они не спешили рассаживаться во вторую машину, застыли рядом с ним грозными тенями, и в груди передернуло от укола тревоги.

Прикрыв рот дрожащей рукой, я опасливо оглядела присутствующих мужчин в салоне.

Матерь Божья…

Прошу, не допусти еще один тяжелый грех на мою душу! Молю тебя, пусть эти люди его не тронут! Я не хотела всего этого. Клянусь, я пыталась уберечь… Я не хотела, чтобы кто-то пострадал!..

Сердце пронзила невыносимая горечь. Сотрясаясь от плача, я зажмурилась и погладила вспотевшей ладонью живот.

Господи, не оставляй меня... Один раз я уже видела чудо. Прошу, спаси меня и в этот раз! Спаси наши жизни…

«Но ты ведь еще жива!» – пробился голос разума сквозь истерику. – «Они не убили тебя. Значит, есть шанс, что заказчикам не нужна твоя смерть!»

Увы, эта мысль не принесла ободряющей надежды. Но слезы безостановочно собирались в моих глазах вовсе не из-за ужаса, который стремительно уничтожал мои нервные клетки. Из-за жалости… Жалости к себе. Мне до удушья было обидно за свою судьбу. Что я оказалась в окружении таких жестоких людей! Я уже отвыкла от этого мерзкого беспощадного мира, где нет места сочувствию и человечности, а только ад… Поэтому сейчас ощущала себя беспомощной и уязвимой, точно ребенок!

Я рвано вдохнула, опустив глаза на живот.

Прости меня…

Ради Бога прости, крошка! За то, что втянула тебя в этот ужас. За то, что совершила ошибку и не смогла защитить! Я все выдержу, Господи… только дай мне сохранить ее! Она маленькая невинная душа и не заслужила этого…

– Хватит выть, блядь! – вдруг рявкнул бандит, сидевший рядом со мной. Его массивный кривой нос сморщился от злобного взгляда, а зубы обнажились в оскале. – Или я найду, чем заткнуть твою глотку!

Вздрагивая от последствий сильных рыданий, я задержала на этом отморозке долгий взгляд. Буквально впилась в его бездушную морду, представив, как легко нажала бы на курок, окажись пистолет в моей руке. Даже если бы мне понадобилась не одна пуля, чтобы отобрать жизнь. Уж об этом я бы точно не жалела…

Как ни странно, но эта грубая встряска помогла мне взять себя в руки. Я сжала кулаки, заставляя себя сосредоточиться на дыхании, чтобы уйти от воя эмоций.

Нельзя раскисать, Эльза.

Ты уже ничего не изменишь – горевать бессмысленно! Но ты можешь хотя бы сохранить лицо перед этими ублюдками. Ты – сильная. Ты обязана быть сильной. Даже если тебе суждено умереть, так сделай это, мать твою, с достоинством воина! Ведь это настоящая война. Твоя война.

Ком сковал горло, но я героически проглотила его. А в голове уже стремительно набирала силу мысль, чем могут закончиться подобные атаки стресса. Всегда ведь кажется, что хуже уже быть не может? Может. Ситуация приобретет чудовищные масштабы, если у меня внезапно начнутся роды…

За мгновение сложившаяся цепочка возможных событий так напугала меня, что я резко передумала жалеть себя. Этого ни в коем случае нельзя допустить! Не знаю, откуда у меня взялась уверенность в том, что малышка в безопасности только пока находится под моим сердцем, но она крепко впилась в сознание.

Я в окружении монстров. Я – единственный щит для крошки! Ей рано появляться на свет…

С этого момента я словно впала в транс. Обнимая руками живот, смотрела в одну точку и медленно наполняла легкие воздухом. Никаких мыслей в голове не было. Только шум крови и мимолетные видения, которые выдавало измотанное сознание.

– Че уставился-то? – внезапно услышала я грубую усмешку. – Нравится?

Мой отстраненный взгляд сосредоточился на кривоносом отморозке, а затем на парне, который сидел напротив. Холеный, самоуверенный тип в модной кожаной куртке. Он смотрел прямо на меня, задумчиво и слегка сузив глаза. Я даже не замечала, что давно стала объектом его внимания.

– Да ниче такая, – лениво ответил молодой бандит, глядя прямо мне в глаза.

Стиснув челюсти, я отвернулась к окну, где пролетали фонари трассы, чувствуя, как грохочет сердце. От меня не ушло, что кривоносый тоже бесцеремонно оглядел меня.

– Хрен знает… А ты когда-нибудь вставлял беременной? – внезапно спросил он чуть ли не будничным тоном.

Лицо начало жечь от унижения. Я сжала до онемения ручку двери, отказываясь верить, что переживаю этот кошмар.

Конченные мрази! Убожества! Что б вы попередохли все…

– Неа, – отмахнулся парень. Затем мерзко растянул губы в улыбке и добавил: – Но уверен – в этом есть свой кайф!

Кривоносый тоже ухмыльнулся и многозначительно подметил:

– Дорогая длинная будет. Может, успеешь и проверить…

– А ну ёбла завалили нахуй! – внезапно громыхнуло спереди. Оглянувшись на подельников, бандит со шрамом стальным тоном объявил: – Пока телку не передадим, хоть хуями тритесь друг о друга – ее не трогать! Иначе лично вам бошки поотстреливаю.

Я впилась в мужчину ошарашенным взглядом, не зная благодарить его за это вмешательство или еще больше насторожиться. От слова «передадим» по спине прямо лед прошел…

Кому?!

А мерзавцы по соседству заметно ощетинились, но возражать не решились. И как-то сразу потеряли ко мне интерес. Слава Богу...

Отвернувшись к окну, я сжала дрожащие губы, чувствуя, как тело захватывает тихая истерика. Такого я бы точно не выдержала. Как я вообще смогу сохранить рассудок до встречи с неизвестным заказчиком – я не знала. Но сердце не желало верить, что это Вадим... Что он настолько зол на меня, поэтому устроил такие испытания!

Нет.

Перед глазами отчетливо стояло лицо отца. Вот в его жестокость я могла поверить! Если он узнал, что я все-таки забеременела, гнев мог затмить его разум. И чем больше я думала, взвешивала, тем больше склонялась к тому, что меня как псы все это время отчаяннее всех искали Князевы. И нашли…