– Подожди. Где вторая девушка? – требовательно спросил он.

Мое тело мгновенно охватил мандраж.

– А… она кажется на кухне, – озадаченно ответила Карима, на что мужчина многозначительно хмыкнул.

– Стесняется, что ли выйти поздороваться?

Зажмурившись от жуткой неловкости, я до боли прикусила губу. Он сказал это достаточно громко, будто наверняка хотел, чтобы я услышала! Но действительно, как это выглядело? По-детски и неуважительно.

– Ой, да нет, что вы! – тут же возразила работница. – Я просто ей заданий надавала и… наверное Аня даже не услышала.

– А ты что у нее адвокатом работаешь? – бесцеремонно поинтересовался Саид, заставляя подчиненную онеметь. – Напрасно утруждаешься, нянька Карима, – я не собираюсь никого смущать. Так что в следующий раз пусть девушка сама за себя отвечает.

Она нервно усмехнулась, приготовив новые оправдания, но мужчина непреклонно перебил ее:

– Позаботьтесь о гостях как следует. Меня не беспокоить, ясно? Я спущусь позже.

– Да… Конечно!..

Тяжелые размашистые шаги застучали по столовой в направлении кухни, но к моему облегчению замедлились возле лестницы. Хозяин отеля действительно не стал меня смущать, хотя прекрасно знал, где я, и сразу начал подниматься на второй этаж.

По кухне разнесся мой шумный вздох. С ума сойти…

Я еще даже не подходила к этому мужчине, а уже чувствовала, какая бешеная энергетика от него исходит! Такому волей неволей перечить не захочется. Да и вообще… Нахождение в отеле как-то сразу перестало быть для меня комфортным и безмятежным. Вот уж точно – хозяин вернулся домой.

Первые гости сезона оказались довольно приятными людьми. Две семейные пары одного возраста и дети: девочка семи лет и четырнадцатилетний подросток, который практически не вылезал из телефона. Они пребывали в прекрасном настроении и охотно делились им. В основном с Каримой, потому что я почти не выходила в столовую. Краем уха услышала, что они приехали из Московской области, и решила не играть с судьбой, хотя итак было ясно, что люди – неместные.

А ведь скоро таких гостей будет становиться все больше. И лучше бы мне оказаться подальше к этому времени. Подальше от всех курортных зон вообще.

Компания давно покушала, но расходиться не торопилась. Обстановка к тому располагала, ведь столовая так же служила зоной отдыха и гостиной. Кроме широкоформатного телевизора на стене, здесь стояли деревянные стеллажи с книгами, удобные диваны у некоторых столов, целый камин размещался возле кухни, а еще на глаза попадались всякие интересные вещицы. К примеру, огромная модель корабля на полке камина, сделанная в мельчайших деталях или старинные часы в виде штурвала.

В какой-то момент Карима позвала гостей посмотреть территорию, а я осталась убирать со стола и следить за бульоном, из которого работница собиралась сделать обед. Посуды было немного, поэтому я не стала складывать ее в посудомойку. Сама решила помыть. И видимо так погрузилась в мысли под шум воды, что не заметила постороннего присутствия. Оглянулась чисто интуитивно и чуть не выронила мыльную тарелку, увидев в дверном проеме мужчину, который молча наблюдал за мной.

– Здравствуйте!.. – выпалила я на автомате, краснея от своей дурацкой реакции.

Торопливо закрутив воду, схватила полотенце и неловко обернулась. Волнение парализовало. Хозяин отеля, который уже переоделся в джинсы и стильную белую футболку, оказался довольно высоким и широкоплечим мужчиной. Я не ошиблась – ему точно было не меньше сорока, хотя взгляд черных миндалевидных глаз выдавал молодой блеск, пронзительность и цепкость.

– Здравствуй, – сдержанно поздоровался Саид, лениво оглядывая кухню. – Где Карима?

– Она… Пошла, показать гостям территорию.

Я коротко посмотрела в окно, как будто могла там ее найти, а он задумчиво прищурился.

– Ясно. Тогда ты свари кофе. Умеешь? – тут же уточнил мужчина.

Растерявшись на мгновение, я покосилась на навесной шкаф, где стояла турка и промямлила:

– Я могу попробовать…

Саид слегка вскинул брови.

– Ну, попробуй, – бросил он, разворачиваясь и уходя из кухни.

Вот же блин…

Я очень старалась варить кофе так, как учила меня Карима. Только ведь предпочтения хозяина отеля могли совершенно отличаться от того, что нравилось мне! И работница как назло не возвращалась. Чтобы не прогадать наверняка, я поставила на поднос рядом с кофе сахар, сливки, корицу, вазочку со сладостями и орехи, и только тогда направилась в столовую.

Мужчина сидел за столом, который всегда занимали его брат с племянником. Приложив кулак к подбородку, Саид задумчиво смотрел через окно на улицу, покручивая в руке телефон, что выдавало его внутреннее напряжение. Наверное, я слишком задержалась.

Едва услышав шаги, хозяин отеля тут же сосредоточил на мне взгляд. И от меня не ушло, как он ненадолго, но открыто задержал внимание на моем животе. С этим внутри сразу появилось неуютное чувство, будто мое положение наводило мужчину на какие-то мысли.

Аккуратно поставив возле него белоснежную чашечку, я принялась расставлять на стол все остальное, и он неотрывно следил за каждым моим движением. Конечно, я очень нервничала. Что-то кололо внутри иглой, что-то смущало меня под этим контролем. Саид меня будто насквозь видел! И было трудно не реагировать на это.

– Какой у тебя месяц? – внезапно услышала я вопрос, как только выпрямилась с подносом.

Мужчина настырно заглянул мне в глаза, а я негромко ответила:

– Почти восьмой.

– Ты наблюдаешься у врача?

Несмотря на его спокойный голос, я терялась все больше, но не хотела, чтобы он подумал, будто я безответственно отношусь к своей беременности.

– Да, конечно, – уверила я. – В городе есть поликлиника, там тетя Каримы меня ведет.

– Хорошо, – одобрительно подвел Саид, качнув головой, будто понял, о ком я говорю. Он снова посмотрел на мой живот, который мне дико захотелось прикрыть подносом и, заметно смягчив тон, спросил: – Уже знаешь, кто будет?

Если честно меня крайне смущал этот разговор. Вроде ничего такого, даже уместно, учитывая при каких обстоятельствах меня наняли, но все же… он казался мне слишком личным.

– Да… – все-таки отозвалась я, опустив взгляд, и в этот же момент вдруг услышала шаги.

В столовую зашел Магомед. Старший брат Саида, который увидев за столом хозяина отеля, сразу широко улыбнулся и начал приближаться. Саид в свою очередь тоже разразился бархатным смехом и поднялся, чтобы выйти навстречу брату. А я, нагло воспользовавшись выпавшей возможностью, поспешила ретироваться на кухню.

Сердце колотилось в груди.

Я застыла у плиты и принялась нервно помешивать кипящий бульон. Почему этот мужчина так влиял на меня?! Прямо не по себе становилось, и внутри что-то настойчиво диктовало – будь осторожна, Эльза. Хотя я ведь не ощущала явной угрозы или дурного внимания, но какое-то предупреждение билось сигналами в голове!

Может это все мнительность? Может у меня сложилось ошибочное представление о том, как местные мужчины общаются с женщинами, и я веду себя как дикарка? Да когда я вообще в последний раз общалась с мужчиной...

К моему большому облегчению Карима вернулась до того, как на кухню зашел кто-то еще. Буквально с порога я бесстыже наврала ей, что у меня тянет живот, и добрая женщина велела мне идти отдыхать. Однако даже оказавшись в своей комнате, вдали ото всех, я не нашла покоя. Хотя очень любила днем поспать – несколько часов провела в беспокойной дреме.

После неудачной попытки отдохнуть, я решила прогуляться по пляжу, надеясь хотя бы там унять мысли. Ходила вдоль неспокойного моря, пока совсем не замерзла. До самых камней дошла, и крошка в животе начала недовольно пинаться, требуя поесть.

Смотри какая, а! Может, я еще погулять хочу? Еще не родилась, а характер уже налицо… Вся в отца.

Прерывисто вздохнув, я побрела назад к отелю. И не зря. Карима обыскалась меня, поругала за то, что я так далеко одна ушла и обед пропустила. Но я даже не думала обижаться. Она переживала обо мне, как о родной. К тому же не догадывалась, что теперь я была готова пятой дорогой обходить столовую... Даже хотела попросить унести обед в комнату, но это сразу бы навело на ненужные подозрения.