— Есть немножко, — скривился Анисим. — Поцапались с норвежцами, пришлось уходить раньше намеченного срока и немного поплутать.

Честно говоря, мне было плевать на сложности Анисима. Все, что меня волновало — сумел ли помор добыть сельдь. Но все же я решил соблюсти правила приличия.

— Какая досада, — я поцокал языком. — Надеюсь, все прошло… благополучно?

— В общем и целом, да, — скривился Анисим. — Но улов оказался ниже ожидаемого.

— Сколько? — нахмурился я.

— Пятьсот бочек.

Я скептически посмотрел на пустую палубу, но Анисим и не подумал смутиться.

— Осип!

На зов капитана выкатился розовощекий толстячок и, приветливо махнув рукой, кинул мне торг.

— Ого, — присвистнул Виш, вместе со мной лицезрея выставленные в ряд бочки. — Осип у нас, оказывается, сундук. Зуб даю, Анисим не просто промышляет контрабандой, он сидит в этом захолустье с какой-то целью!

«В смысле?»

— Сам посуди, — вздохнул Виш. — У Анисима целая команда умельцев. Тут тебе и Повелитель ветра, и Сундук, да и сам помор не так-то прост!

«Думаешь, будут проблемы?»

— Сундуков вообще стараются не светить, — Виш смерил толстячка задумчивым взглядом. — Тут же… Анисим чуть ли не прямым текстом сказал, кто такой Осип. Помор или считает тебя за дурака, или настолько уверен в себе, что чихать хотел на все слухи.

«А я ему еще грозился огненными карами, — припомнил я. — Мда уж…».

— Это как раз нормально, — отмахнулся Виш. — В тот момент он понял, что ты не будешь прогибаться, и с тобой можно попробовать вести дела.

«Выходит, несмотря на всю его крутизну, я ему нужен?»

— Выходит так, — подтвердил фамильяр. — Зуб даю, у него натянутые отношения что с норвежцами, что с нашими. И ты можешь выступить в роли… посредника.

«И я так думаю», — мысленно кивнул я, а вслух сказал. — Анисим, я понимаю, что у тебя возникли сложности, но наш уговор был шестьсот бочонков королевской сельди.

Помор правильно считал сделанные мной акценты и криво усмехнулся.

— Твои условия?

— Цену за бочку оставляем такой же, выходит, за пятьсот бочек триста тридцать золотых.

— Триста тридцать три, — поправил меня Анисим.

— Пусть так, — не стал спорить я. — Далее, я буду вынужден заплатить серьезную неустойку…

— Сколько?

— К сожалению, санкции очень серьезные, — я посмотрел Анисиму в глаза. — Но есть вариант закрыть это недоразумение по бартеру.

— Это как? — заинтересовался помор.

— Дойдешь со мной до Колы*.

— Она же еще во льду?

— И поможешь спустить товар на реку, — продолжил я. — Что-то типа ледяной горки с твоего корабля на лед. Ну или Осип спустится.

— Не хотелось бы подходить так близко к территории Империи, ну да ладно, — Анисим заметно расслабился. — Это все?

— Почти. Мне нужен твой Повелитель ветра, чтобы…

— Сдурел? — Анисим посмотрел на меня, как на идиота. — Вообще забудь, что ты сейчас сказал, и никогда больше не произноси этих слов.

— Да брось, Анисим, — поморщился я. — Сундука мне светанул, а воздушника своего жмешь. Даже я понимаю, что корабль физически не может идти против ветра, да еще и так быстро.

— Откуда ты такой умный нарисовался? — прищурился Анисим, выигрывая себе время.

— Я — форточник, Анисим. Ещё вопросы есть?

— Много.

— Запиши, чтобы не забыть, — хмыкнул я. — В общем, твой воздушник поможет мне дойти до Николаевска, и…

— Там лёд, Макс, — Анисим демонстративно закатил глаза. — И, поверь. Ты не сможешь его растопить.

— И в мыслях не было, — усмехнулся я. — Мы поставим на мои, м-м-м, сани, мачту с парусами, и с ветерком домчим до Николаевска. А в порту меня уже встретят.

— Э-э-э… — Анисим уставился на меня, как баран на новые ворота.

— Сани с мачтой?

— На лыжах, — подтвердил я.

— Хм, — Анисим переглянулся со своей командой. — Значит, по реке пройти хочешь?

— Пара часов пути, и мы в Николаевске, — кивнул я.

— Хм… Так ещё никто не делал…

— Ну так что, Анисим, договор?

— Значит, помочь тебе доставить сельдь до Николаевска?

— Именно.

— А обратно как?

— Или своим ходом, или довезу, — предложил я. — Первое предпочтительней.

— Накинешь сверху червонец?

— Мне ещё неустойку платить, Анисим.

— На доставке еще больше потеряешь!

— Да я тогда уж местных подряжу за пару серебряных по тракту довести. Я там уже дорогу проторил.

— Кому ты заливаешь. Там сейчас такой холод, ни одна лошадь не пройдет.

— Мои сани пройдут, — уверенно заявил я. — Ну уйдет у меня пару дней на доставку. Велика беда…

— Триста пятьдесят, и по рукам?

— Триста сорок, и твой воздушник обратно своим ходом добирается.

Анисим хитро прищурился и некоторое время разглядывал меня так, будто увидел в первый раз.

— Вот теперь точно верю, что Купец, и что форточник, — хмыкнул помор и протянул мне руку. — Договор.

— Договор, — я с удовольствием пожал лапу здоровяка и, найдя взглядом Пахома, крикнул. — Курс на Кольский залив! И поживее!

*Кола — река, на которой стоит Николаевск, она же впадает в Баренцево море

— Практически идеальный курс! — крикнул Анисим, с легкостью перекрывая шум морских волн. — Мы на месте, Макс! Что дальше?

— Один момент! — отозвался я и повернулся к стоящему у руля Пахому. — Кидай якорь, Пахом.

Староста поморщился, но перечить не решился.

Было видно, что Пахом ждет не дождется, когда мы, ну или он вернется в деревню.

Мы не просто дошли до Кольского залива, мы по пути прошли мимо Николаевки, и я пустил в небо Огненный шар — условный знак.

Денис с мужиками как будто только этого и ждали — мотособака тут же пришла в движение и последовала на финальную точку встречи — в залив.

И вот сейчас шхуна Пахома и корабль Анисима остановились в пятидесяти метрах от ледяной кромки залива — подходить ближе, по заверениям моряков, было опасно.

На льду ещё никого не было, но Виш заверил меня, что Денис прибудет в течение получаса.

С одной стороны, долго ждать, с другой — у меня есть время, чтобы решить накопившиеся вопросы.

— Ты хороший моряк, Пахом, — произнес я.

Сегодня на шхуне Пахому помогали оба помощника, но староста сам кинулся бросать якорь.

Пахом действительно был хорошим моряком — всегда возвращался с богатым уловом, отлично управлялся со своим корытом, чувствовал ветер.

Да чего уж, даже Анисим признал, что староста на одном опыте сумел проложить почти идеальный маршрут до Кольского залива.

Он, конечно, знал эти места вдоль и поперек, но тем не менее!

Пахом и вправду был хорошим моряком.

— Вот только человек ты — плохой.

Пахом тут же напрягся, а его помощники — один Василий, второй Яков, не помню, кто из них кто — постарались оказаться как можно дальше от своего босса.

— Ты что ли хороший? — прогудел староста, доставая из-за пазухи амулет. — Заявился в мою деревню, нарушил привычный уклад вещей!

— Привычный? — скривился я, внимательно наблюдая за старостой. — Это когда ты мужей приглянувшихся тебе девиц на корм рыбам пускаешь? Или несогласных разоряешь? Про вашего помещика и вовсе молчу, ну ты наверняка его помнишь, Василий Иванович Колов. Должен помнить… Ведь ты и его убил?

— Они сами, — Пахом прекрасно понимал, что это последний разговор в его жизни, но его наглость, помноженная на хитрость, не давала ему признать поражения. — Что до остального, так это ж крестьяне бесправные. Они только силу и понимают.

— Вот! — Виш довольно улыбнулся и погрозил мне когтем. — Видишь! Я же говорил!

— Ты сам-то, Пахом, когда бесправным крестьянином быть перестал?

— Когда ответственность за деревню на себя взял! — Пахом потряс амулетом. — Меня его благородие благословил.

— Врет, — безапелляционно заявил Виш. — Или снял амулет с уже мертвого Колова, или и вовсе помог помещику преставиться.