Да, возможно, это все моя паранойя, но я сделал свой выбор.

Да и вообще, там Дмитрию нужна моя помощь!

Оказавшись на земле, я с трудом подавил желание взглянуть вверх и пробормотал себе под нос.

— Веди, Виш!

— Молодец, Макс! Ты только что справился со вторым испытанием лича!

— Серьезно?

— На полном, — подтвердил фамильяр. — И я, честно говоря, очень сильно за тебя переживал.

— Почему?

— Жадность, — я прям увидел, как Виш пожимает крылышками. — А ты Купец.

— Логично, — вынужденно признал я. — Веди, Виш. К Камневу.

— Для начала навести парочку тайников, — поправил меня дракончик. — За Воина не переживай, он застрял в четвретом зале, но я его страхую. Кстати, Макс!

— Что?

— Не спеши. Иначе есть риск пропустить кое-что интересное и ненароком наткнуться на кое-что… опасное.

— Хорошо, Виш.

Сейчас, после непростого выбора у статуи монаха, я, кажется, понял заложенный в испытаниях принцип.

Что саркофаг, что топазы, выступающие в роли глаз каменного монаха — все это было про нарушение покоя и осквернение, м-м-м, могил.

И если я прав, то дальнейшие испытания, на которые только что намекнул фамильяр, будут связаны с этим.

Когда я прошел в следующий зал, напоминающий собой вытянутый прямоугольник, на меня накатил откат.

Затряслись колени, задрожала челюсть, накатил запоздалый страх — подумать только, что было бы со мной, если бы я выкорчевал те топазы!

Статуя монаха могла рассыпаться, похоронив меня под грудой камней! Могла ожить и прихлопнуть меня, словно комара! Могла… Да много чего могло случиться!

Переждав отходняк — сколько себя помню, у меня такое всю жизнь: в сложной ситуации действую не раздумывая, зато потом наступает откат — я взял себя в руки и пошел дальше.

Шел неспеша, внимательно осматривая все вокруг на предмет тайников и потенциальной опасности.

Залы все походили друг на дружку, словно близнецы — в каждом из них по левой и правой стороне находились ряды каменных саркофагов.

На каких-то стояли статуи, на каких-то валялись груды камней, какие-то и вовсе были разрушены.

Весь пол был усеян ошметками брони и сгнившими остатками оружия — когда-то давно здесь кипел нешуточный бой.

Про валяющиеся то тут, то там груды костей и собачьи черепа и вовсе молчу — Камнев, навскидку, перебил свыше трехсот скелетов.

К тому моменту, когда я добрался до Камнева, я успел найти, с помощью Виша, конечно же, дюжину тайников и пройти очередное испытание.

По большей части, тайники представляли собой каменные ниши, в которых лежал полусгнивший хлам.

Когда-то это были зелья, свитки и даже артефакты, но время оказалось бессердечным.

Впрочем, я и не думал расстраиваться, поскольку моей добычей стали двадцать овальных золотых монет и с десяток серебряных.

И меня даже не смущал оттиск волчьей морды на каждой из монет. Золото и серебро — есть золото и серебро, что бы ни было на них выгравировано.

Что до очередного испытания, им оказалась урна с прахом.

За урной лежало новенькое арбалетное ложе, а сама урна светилась изнутри.

И что-то мне подсказывало, что внутри находится ещё один огромный топаз.

Признаться, подлая мыслишка взять урну с собой у меня все же проскользнула, но я её отбросил.

Уж если решил вести себя благородно и не тревожить прах усопших, то веди себя так до конца!

— Ну наконец-то, Макс! — крикнул Виш, стоило мне дойти до четвертого зала. — Мы тебя уже заждались!

Как будто не уговаривал меня не спешить! Ну Виш, ну шутник…

— Диспозиция такая, — я не видел фамильяра, но зато прекрасно видел призрачную спину Дмитрия, застывшего в дверном проеме. — Камнев справился с мелочевкой и упокоил одного альфу, но вынужден был отступить под напором оставшихся двух альф.

И действительно, сквозь призрачную фигуру Воина было видно, как почти трехметровый скелетон с волчьим черепом без устали машет матово-черным двуручником.

Не понял, это что скелет оборотня?

— Песьеголовые, — пояснил Виш. — Элитные легионеры Ануба. Серьезный противник.

Вот, значит, откуда здесь волчьи черепа… Я-то грешил на костяных гончих, а это, кхм, всего лишь песьеголовые…

Надеюсь, Виш или Камнев посвятят меня, что это за твари такие…

Впрочем, несмотря на необычного противника, я и не подумал отступить.

— Дмитрий, я тут!

Воин дернул плечом, показывая, что услышал меня, и тут же ускорился, превращаясь в размытое пятно.

Я уж испугался, что он решил пойти на прорыв, но в следующий момент, стало ясно, что дело в другом.

Шварк!

Откуда прилетел кислотно-зеленый плевок, я не заметил, но успел уловить стремительное движение клинком, и клякса, вместо того чтобы прожечь Камнева насквозь, отлетела куда-то в сторону.

— Черные скелеты, — пояснил Виш. — Воин и маг. Камнев держится, но он, в отличие от нежити, устает и совершает ошибки.

«Ты-то где?» — мысленно поинтересовался я.

— За спиной мага, — незамедлительно отозвался Виш. — Он стоит за четвертым от входа саркофагом по правой стороне.

«План действий?»

— В ближнем бою от тебя толку мало, а значит делаем ставку на Золотой шип. Думаю, десяти монет должно хватить.

«Сколько⁈»

Может быть дело было в накопленной усталости, но в этот момент я не выдержал и психанул.

«Виш! Какой смысл в том, что я старательно собираю золото, если мне постоянно приходится его тратить⁈»

— Напомни-ка мне, Макс, кто ты? — невозмутимо отозвался Виш. — Собиратель или Купец?

«Купец», — мысленно проворчал я, начиная понимать, куда клонит фамильяр.

— То, чем мы сейчас занимаемся — это детские игры, — а вот сейчас Виш озвучил мои мысли. — Это не про заработок, а про усиление тела и выполнение взятых на себя обязательств. Ты же обещал помочь Камневу?

«Обещал…».

— Набрал у стелы заданий?

«Набрал…»

— Ну вот и действуй. То, что сейчас приходится расходовать накопленное золото — это вынужденные действия. И вообще, считай это…

«Инвестицией в себя, — закончил я. — Я понял тебя, Виш».

— Ну а раз понял, то начинай формировать Золотой шип и не забудь обернуть его огнём. А мы с Камневым тебя подстрахуем.

Какое бы недовольство ни выказывала моя внутренняя жаба, фамильяр был прав.

Сейчас не время жадничать — раз. И нужно уже побыстрей приниматься за торговые операции — два.

Решено! Закроем этот Прокол, и я начинаю прощупывать храмовый рынок. Ну а следующим на очереди будет Крысин.

Разорить этого мерзавца будет настоящим вызовом для меня. Но сначала нужно разобраться с личом и его прихвостнями.

— Дмитрий! — я был уверен, что Воин меня услышит. — Формирую огненный шар!

Камнев, не переставая отбиваться от нескончаемых атак скелетона с двуручником, умудрился отсалютовать клинком, давая понять, что услышал.

Десять монет прямо из Инвентаря превратились в тепло, и я почувствовал бьющую из меня силу.

— Щит не ставлю! — предупредил я Камнева. — Все в атаку! Бью после очередной кляксы!

Воин не ответил, но судя по тому, что он снова ускорился, маг-скелетон готовил очередной кислотный плевок.

— Готовься, Макс! — предупредил меня Виш, а следом в Камнева полетела зеленая клякса.

Шварк!

Камнев каким-то чудом отбил вражескую магию в скелета с двуручником, отчего тот отпрянул назад. Воин тут же устремился вперед, оттесняя противника назад и давая мне оперативный простор.

— Нннннаааааа! — я выскочил в дверной проем и с облегчением выпустил из рук Золотой шип, окутанный огнём.

Данг!

Моя магия ударила черного скелетона-мага прямо в грудную клетку. И если огонь тут же бессильно опал, то золотое копье света, в которое превратился мой Золотой шип, пробило нежить насквозь.

— Молодец! — гаркнул Виш. — А теперь добивай! Засади ему в лоб!

Камневу удалось оттеснить черного скелетона всего на несколько шагов, и был риск того, что нежить сможет дотянуться до меня своим двуручником.