Но я, как это обычно со мной случается в бою, бесстрашно бросился вперёд и сразу вправо.

Около левого уха запоздало сверкнул черный клинок, но я уже вскочил на ближайший саркофаг.

Неудачная атака скелетона словно дала мне заряд энергии, и я — не знаю, откуда появились силы — перелетел на второй саркофаг, а оттуда на третий и на четвертый.

— В лоб, Макс! — напомнил Виш, наблюдая за происходящим с пятого саркофага. — Пока он не очухался!

Скелет-маг действительно был плох — магия золота разворотила ему грудную клетку, правая рука улетела куда-то в проход, а левой он судорожно пытался сформировать атакующее плетение.

— Нннна!

Кажется, я погорячился и использовал сразу две монеты.

Зато Золотой шип сорвался с моих пальцев быстрее вспышки молнии, и череп скелета-мага взорвался матовыми осколками, оставив после себя светящееся ядро силы.

— Разменять монету на увеличение скорости? — задумчиво протянул Виш, перелетая с саркофага мне на плечо. — Неплохо, неплохо… А ты в курсе, что это заявочка на третий ранг?

«Со страху просто, — мысленно отозвался я, спрыгивая с саркофага и по широкой дуге заходя за спину оставшемуся скелетону. — Испугался, что он первый успеет ударить».

— И правильно сделал, — похвалил меня Виш. — Шестой саркофаг по левой стороне, за ним валяется ржавая гизарма.

«Понял».

Я не знал, что такое гизарма, но вряд ли бы Виш посоветовал мне идти в ближний бой с кинжалом.

Метнувшись к указанному фамильяром месту, я заглянул за саркофаг и довольно оскалился.

На полу лежало некое подобие копья с крюком — как раз то, что нужно, чтобы издалека зацепить скелетона.

— Только осторожно, — предупредил Виш. — Он знает, что ты сзади, и готовится к атаке.

«За ногу или за ребра?» — уточнил я, наблюдая за тем, как Камнев пытается оттеснить скелетона в угол.

Воин медленно, но верно смещался вправо, огибая скелетона так, чтобы я оказался если не сзади, то, хотя бы сбоку.

— За ногу, — решил Виш. — И накинь-ка щит, Макс.

Монет оставалось не так уж много, но сейчас было не до экономии, и я, не раздумывая, пустил золотой на защиту.

И только окутавшись Золотым щитом, я поспешил на помощь Камневу.

Вот только скелетон оказался не так-то прост. Он внимательно следил за всеми моими попытками зацепить его ногу, успевая при этом отбиваться от атак Камнева.

Более того, несколько раз он меня чуть было не достал, но каждый раз я успевал отпрянуть назад.

Удача улыбнулась нам во время пятой попытки.

И то, это, по сути, была заслуга Камнева.

Я, улучив подходящий момент, сделал выпад, стараясь подцепить стопу скелетона. Враг же, вместо того чтобы отступить в сторону, резко поднял ногу и тут же её опустил прямо на гизарму.

Оружие буквально вырвало у меня из рук, но не успел я испугаться и расстроиться, как сверкнул огненный меч Камнева, и волчий череп, кувыркаясь, улетел за ближайший саркофаг.

— Любо-дорого посмотреть! — выдохнул Виш. — Гизарму только не забудь!

«А оно мне надо? — удивился я. — Я как-то не планирую повторять такой сомнительный опыт. Неприятно, знаешь ли, когда чужой меч пролетает в считанных сантиметрах от головы».

— Дело не в этом, Макс, — Виш покачал головой. — Это единственное оружие во всем подземелье, которое осталось цело. Ничего не щелкает?

«Медная катушка и арбалетное ложе! — сообразил я. — Это что, часть сборного артефакта?».

— Только не забудь снять наконечник, — подсказал Виш. — Нас интересует только металлическая часть гизармы. И помоги Камневу.

«В смысле?» — я повернулся к Воину и с трудом удержался от того, чтобы впечатать ладонь себе в лоб.

Камнев снова стоял перед оставшимся после альфы ядром Силы и вопросительно смотрел на меня.

— Дмитрий, — я покачал головой. — Ну что за детский сад? Договорились же! Все ядра — твои. Мне пока что хватает энергии самого Прокола.

Воин с сомнением посмотрел на светящийся шар энергии и указал мечом на остатки скелета-мага.

— Да нет же, — я не удержался от тяжелого вздоха. — Они все твои. Ещё раз, Дмитрий, мне нужен второй ранг за сделки, а не благодаря закрытию Прокола. И хватит уже себя так вести. Ты в курсе, что у тебя синдром самозванца?

Воин коротко поклонился и вонзил меч в ядро.

— Ну а пока Камнев переваривает полученную энергию и восстанавливает потерянные ранги, предлагаю вскрыть два тайника и собрать этот… хе-хе, электроарбалет.

Камневу понадобилось полчаса, чтобы полноценно впитать в себя все три ядра Силы, а мы с Вишем за это время нашли и выпотрошили два тайника.

В одном оказалось золотое ожерелье и два золотых браслета, в другом — запаянный в стеклянную колбу свиток.

Золото отправилось в Инвентарь, а свиток я использовал на арбалетном ложе, медной катушке и наконечнике гизармы.

Честно говоря, я был настроен крайне скептически, но реальность превзошла все мои ожидания.

Три несвязанных между собой вещи превратились в монолитный арбалет.

Причем, деревянная рукоять и ложе волшебным образом переходили в стальные дуги и хищный гарпун. Что до медной катушки, то она превратилась в матовый короб, едва слышно гудящий от напряжения.

— Ну а что ты хотел? — усмехнулся Виш, заметив мое удивление. — Инженерный свиток с заложенной в него схемой артефакта.

«И из этого я смогу сразить лича?» — я с сомнением оглядел футуристического вида арбалет.

— Абсолютно верно, — кивнул Виш, подлетая к темнеющему в конце зала Пологу. — И у тебя, Макс, будет ровно одна попытка.

*ОФП — общефизическая подготовка.

— Дмитрий, ты знаешь, что нас ждёт за Пологом?

Я вопросительно посмотрел на призрачную фигуру Воина.

Тот молча кивнул и крутанул клинок так, что тот превратился в огненный круг.

— И тебя не смущает, что это будет лич?

Воин отрицательно покачал головой.

— Макс, ну зачем так палиться? — недовольно протянул Виш. — Сначала безошибочно нашел два тайника, сейчас демонстрируешь знания, которые ну никак не могут быть у обычного форточника. Я бы на месте Камнева всерьез задумался, кто ты такой.

— Ну а что мне сделать — проворчал я так, чтобы Воин меня услышал. — Если мой мир был богат… на вот это вот всё?

— Быть скромнее? — предложил Виш.

«Не мой вариант, — мысленно отозвался я. — Какой у нас план, Виш?»

— Заходим, связываем лича боем и прожариваешь его до хрустящей корочки.

«Смешно, — оценил я. — Насколько я знаю, лич — это практически неуязвимая машина смерти!».

— Камнев справится, — заверил меня фамильяр. — Ты, главное, попади.

«Или что?»

— Или всего оставшегося золота не хватит, чтобы выдержать атаку лича.

«А те испытания, которые я якобы прошел? — напомнил я дракончику. — Саркофаг, монах и урна?»

— Я могу гарантировать лишь одно, — фамильяр смерил Полог задумчивым взглядом. — У лича окажется на три приспешника меньше.

«У него еще и приспешники будут! — удивился я. — Виш, может ещё не поздно вернуться?»

— Не поздно, — не стал спорить фамильяр, — но тогда ты провалишь задание стелы. А ей очень сильно нужно, чтобы Камнев восстановил десятый ранг.

«Десятый? — не поверил я. — Всего за один Прокол⁈».

— Восстанавливать всегда легче, чем достигать впервые, — Виш пожал крыльями. — К тому же, ты сам поделился с ним ядрами Силы. На текущий момент, Камнев вернул восьмой ранг.

«Так вот почему он возился с впитыванием ядер Силы целых тридцать минут?»

— Конечно! Это небыстрый процесс. Но Дмитрий профессионал и Мастер меча, поэтому ему понадобилось всего полчаса. К сожалению, ему чуть-чуть не хватило до девятого.

«К сожалению?»

— Если бы он взял девятый, с упокоением лича было бы намного меньше проблем.

«Погоди-ка, ведь после лича тоже останется ядро силы?»

— Верно, — подтвердил Виш. — Вот только для нас это будет уже не столь важно.