— И какое?
«Скоро узнаешь», — усмехнулся я, заходя вместе с Камневым в столовую.
Уже не знаю, случайно или нет, но левая часть столовой была практически полностью заполнена новиками.
Я же машинально свернул направо и, приветливо улыбнувшись поварихе, направился за наш с Камневым столик.
— Алла Ильинишна, нам как обычно!
Наверное, чтобы не отрываться от коллектива, следовало расположиться в левой части столовой.
Но мне настолько сильно хотелось поскорей перекусить и, самое главное, прочитать письмо, которое сунул мне смотритель, что я слишком поздно об этом задумался.
— Молодец, Макс, — буркнул Виш, слетая на стол в ожидании своего стакана молока. — Тебе впору давать мастер-классы «Как за минуту настроить против себя всех новиков Храма»!
Глава 10
Обычно во время еды я стараюсь концентрироваться на процессе приема пищи. Тщательно пережевывать, наслаждаться вкусом и так далее.
Парадокс, но соблюдение этих нехитрых правил улучшает пищеварение, и, соответственно, самочувствие.
Но в этот раз я нарушил свои привычки и развернул переданную смотрителем записку.
Приветствую Вас, юный господин!
В тот момент, когда я понял, что Ключ Вас признал, мой мир перевернулся с ног на голову.
Ещё будучи мальчишкой, я часто представлял, как род, которому верой и правдой служит моя семья, возродится и громко заявит о своем возращении.
Но шли годы, и я, хоть и выполнял распоряжения своего отца, начал терять веру…
Я упорно погружался в хитросплетения портальной магии, получая ранг за рангом, я устроился работать в Храм, год за годом ожидая появления наследника, я заводил полезные знакомства, щедро платя за информацию.
Но шло время, и ничего не происходило.
Я родил трех сыновей и отправил их, согласно семейному наказу, в боевые маги, осуществляя тем самым главную цель нашего рода — служение Отечеству.
Моя дочь стала одним из лучших целителей Империи, моя покойная жена была Алхимиком девятого ранга!
Признаться, последние несколько лет, я потерял надежду и ждал отклика Ключа больше по инерции и из-за упрямства.
Но Ключ указал на Вас, и я совершенно потерял голову.
Я забыл все семейные наказы, все сценарии на данный случай Вашего появления. Я… запаниковал.
А потом и вовсе совершил ошибку — пытался перечить Вашей воле…
Прошу меня понять, юный господин! Ваш возраст ввел меня в заблуждение, и я запаниковал.
Забыл, что все мужчины нашего рода всегда отдают себе отчет в том, что делают.
Ведь это гениальный ход — взять в оборот служаку Камнева и заявить права на род Пылаевых! Лучшего прикрытия и не придумать.
И если раньше я сомневался в Вас, то сейчас приму любое Ваше решение.
Я приношу Вам искренние извинения и уверяю, я беспрекословно выполню любые ваши последующие распоряжения!
За сим, заканчиваю свою исповедь и жду от Вас, юный господин, дальнейших указаний.
Искренне ваш, Маг 7 ранга, Мастер порталов, Коллежский асессор, портальный смотритель Храма, Иннокентий Жарков
P. S. Мое предложение насчет южных провинций все ещё в силе.
P. S. S. К сожалению, я не знаю, где находится Ваше родовое поместье, но точно знаю одно — официальный адрес, указанный в имперских архивах — это ловушка.
P. S. S. S. Когда решите призвать ваших покорных Слуг на службу, достаточно будет одной-единственной фразы: «Друзья, пора возвращаться к истокам!».
P. S. S. S. S. После прочтения, сожгите это письмо.
Дочитав послание портального смотрителя, я в задумчивости уставился в чашку с фирменным рагу Аллы Ильинишны.
С одной стороны, здорово, что у меня появился союзник. С другой — я пока не представлял, что с ним делать.
Машинально сложив письмо толстячка, вернее Иннокентия Жаркова, я сжал его в кулаке и представил, как бумага обращается в пепел.
— Зачем так грубо, — тут же поморщился Виш, выныривая из стакана с молоком. — Ох, Макс, тебе ещё учиться и учится.
Грубо, не грубо, но результат — оставшийся в кулаке пепел — меня более, чем устроил.
— Дмитрий, — я поднял взгляд на Воина. — Что сегодня по плану?
— Завтрак, — Камнев кивнул на вторую половину столовой, где сидели новики. — Построение, притирка, обед, урок истории, боевая практика, ужин и отбой.
— Притирка — это?
— Командное прохождение полосы препятствий, — пояснил Камнев. — Новики уже разбиты на отряды Крысиным, но я намереваюсь устроить отсев.
— А слова князя насчет командира взвода?
— На данный момент в Храме 34 новика, включая тебя — Дмитрий кинул на меня испытующий взгляд. — Справишься?
— Разберусь, — кивнул я. — По сколько человек в отделениях?
— Выходит, по одиннадцать.
— И это отделение?
Когда я служил, в моем отделении было восемь бойцов, и то сержант зашивался, пытаясь уследить за всеми нами.
— Князь приказал не церемониться, — Камнев пожал плечами. — Думаю, через месяц в строю останется только половина.
— А остальные?
— Макс, — поморщился Дмитрий. — Не задавай глупых вопросов. Проколов много, послушников мало. Дальше продолжать?
Дальше продолжать было не нужно. Я лично был в том отделении, на котором Михайлов обкатывал новый подход закрытия Проколов.
И если потери нашей пятерки составили полтора человека — Худяш и оторванная ступня Ростика, то что уж говорить об остальных!
К тому же, завтракающие сейчас новики, в отличие от «старичков», без-дарные.
— Будет непросто, — подытожил я.
— Это мягко сказано, — усмехнулся Камнев.
— Наверняка потенциальные потери можно как-то уменьшить.
— Можно, — не стал спорить Камнев. — И мы обсудим это позже, после вечерней поверки.
— А смысл? — не понял я. — Если это можно сделать прямо сейчас?
— Давай для начала переживем притирку, — притормозил меня Камнев. — Не забывай, многие из новиков попали в Храм совсем недавно. Да, стела приглушает эмоции, но первые дни — это всегда головная боль.
— Для этого и есть наставники, нет?
— Не забывай, что князь отменил все испытания, а значит те же самые Уваровы перестали забирать бо́льшую часть форточников.
— И? — я никак не мог понять, к чему клонит Воин.
— Штат Храма не рассчитан на такое огромное количество новиков, — пояснил Камнев. — Поэтому справляться придется своими силами.
— Вот это поворот…
До меня только сейчас дошло, что командовать всей этой оравой предстоит мне.
Я-то думал, что моей задачей будет координация действий командиров отделений, а выходит, что их для начала, нужно назначить…
— Вот-вот, — кивнул Камнев. — К тому же среди новеньких есть ребятки с гонором.
— Притирка будет непростой? — сообразил я.
— Без дуэлей точно не обойдемся, — подтвердил Дмитрий.
— В таком случае, — я с сожалением посмотрел на пустую тарелку из-под рагу. — Мне нужно кое-что сделать.
— Рассчитываешь на Бура и фон Штерна? — догадался Камнев.
— Да, я же успею до построения?
— У тебя десять минут, — прикинул Воин. — Сбор в главном гимнастическом зале.
— А это…
— Подскажу, — шепнул Виш, с интересом следя за нашей беседой.
— … а впрочем, разберусь, — закончил я, поднимаясь из-за стола. — Тогда увидимся на построении.
— Увидимся, — подтвердил Камнев.
— Молоко! — напомнил Виш.
Времени искать, куда вылить молоко, не было, и я убрал стакан в Инвентарь.
Надеюсь, оно там не расплещется!
Изначально я планировал идти до лазарета, но Виш любезно указал мне на стол, за которым сидели мои соседи по кубрику.
И я, не обращая внимания на любопытные взгляды новеньких, прошел на левую часть столовой и подсел к своим.
