Дмитрий для приличия поломался и, выбив из Крысина договоренность о встрече с Уваровыми, отдал ровно тысячу нурсов, которые он якобы купил у меня за пять сотен золотых.
Стоит сказать, что без регулярно сливающего информацию Антона, у нас ничего бы не получилось.
Магик исправно доносил Крысину содержание наших бесед, и Крысин был свято уверен, что знает обо мне все и вся.
И сейчас официальный скупщик Храма, заняв тысячу золотых, спешил к Камневу, чтобы совершить обмен.
— Новик Огнев! Ты готов к сдаче досрочного экзамена по Инженерному делу?
— Так точно, наставник Крылов!
Мне было непросто одновременно следить через Виша за Крысиным и демонстрировать возможности мотособаки, но я справился.
Прокатился по площадке, показал, из чего сделан агрегат, продемонстрировал принцип работы и официально подал заявку на патент.
И вместе с тем я с нетерпением следил за Крысиным.
Вот он заключает сделку с Камневым, передавая Воину в обмен на тысячу нурсов тысячу золотых и портальный артефакт Уваровых.
Вот он чуть ли не вприпрыжку бежит к портальному смотрителю.
Вот он с торжествующей улыбкой высыпает все нурсы перед Иннокентием Сергеевичем.
И вот он, тот самый момент, который я так долго ждал — Жарков смотрит на Крысина невыразительным взглядом и молча качает головой.
Как хорошо, что к тому моменту я закончил демонстрировать возможности мотособаки и ждал решения комиссии в лице Крылова.
Ведь благодаря этому я смог в полной мере насладиться изменением выражения лица Крысина.
Самодовольная улыбка сменилась недовольной гримасой, гримаса — нахмуренными бровями, затем на смену злости и непониманию пришел страх — до Крысина дошло, что единственный покупатель нурсов потерял к ним интерес.
Наверное, нехорошо так говорить, но мне было чертвовски приятно.
Человек, который долгое время обкрадывал новиков, прокручивал в Храме мутные схемы, фактически продавал форточников Уваровым, наконец-то понес заслуженное наказание.
И удар пришелся по самому дорогому, что у него было — по его кошельку.
Момент, когда Крысин с искаженным гримасой ярости лицом бросается на невозмутимого Иннокентия Сергеевича, совпал с вердиктом Крылова.
— Новик Огнев!
Портальный смотритель и пальцем не пошевелил, но вокруг него вспыхнул голубоватый щит, об который Крысин разбил себе нос.
— Я, как наставник по Инженерному делу…
Но щит — или силовое поле — не знаю, как правильно это назвать, на этом не успокоился и разошелся по залу, вытолкнув Крысина в коридор.
— Принимаю твой проект и официально подтверждаю сдачу досрочного экзамена!
Сияющее гордостью лицо Крылова и зареванная, трясущаяся от ужаса морда Крысина ярко контрастировали между собой.
— Поздравляю, новик Огнев! — широко улыбнулся Крылов, пожимая мне руку.
— Поздравляю, Макс, — расплылся в зубастой улыбке Виш, кружа над убитым горем Крысиным.
— Поздравляю тебя, Макс Огнев! — раздался у меня в голове голос стелы. — Заканчивай с остальными экзаменами и приходи за заслуженной наградой!
Глава 16
Первой моей реакцией было пуститься в пляс.
Тут тебе и досрочная сдача инженерного экзамена, и долгожданное разорение Крысина, и обещанная стелой награда!
Вот только стоило мне вникнуть в смысл послания, как мой энтузиазм слегка поутих — «Заканчивай с остальными экзаменами» означало «Не приходи, пока не закончишь все свои дела».
С боевым и магическим экзаменами все было в порядке — Камнев и граф Назыров без проблем выставят мне зачет.
Дмитрий ежедневно гоняет меня до седьмого пота, причем его не волнует, что я, по сути, выполняю обязанности командира роты и слегка ограничен во времени.
Воин лично следит за моим физическим развитием, особе внимание уделяя работе с холодным оружием.
Да чего уж там! Я даже мечом научился махать вполне себе сносно, не говоря уже о полосе препятствий.
Про силу и выносливость и вовсе молчу. Благодаря Проколам, я стал минимум в три раза сильнее себя предыдущего.
В общем, со сдачей воинского экзамена проблем точно не будет.
Что до магического, то граф Назыров хоть и видит меня реже, но знает, на что я способен, как бы не лучше Дмитрия.
Из-за того, что я осознанно не поднимаю ранг до второго, вся получаемая мной энергия идет в прокачку энергоструктуры тела.
А эксперименты графа?
При каждой нашей встрече он прогоняет через меня нейтральную энергию, замеряя таким образом что-то понятное только самому себе.
Виш же с удовольствием пользуется халявной силой и планомерно формирует необходимые для дальнейшего развития узлы и меридианы.
В общем, с магическим экзаменом тоже не будет проблем.
А вот что касается основного — то здесь все сложнее.
Я знаю лишь одно — для успешной сдачи досрочного экзамена мне необходимо будет совершить торговую сделку за пределами Храма.
Что до деталей, то граф Назыров обещал довести их до меня после закрытия сорокового Прокола.
Учитывая, что на моем счету было уже тридцать восемь закрытых Проколов, до финального экзамена оставалось день-два…
— Я бы на твоем месте поторопился.
В голосе Виша отчетливо читалось напряжение, и я тут же подобрался.
Лучше всего было бы последовать совету фамильяра и отправиться к графу немедленно, но в данный момент экзамен сдавал фон Штерн, и я не мог взять и уйти.
Это было бы некрасиво, да и Ландер, хоть и демонстрировал непоколебимую уверенность в своем проекте, нуждался в дружеской поддержке.
Да и потом, оставшиеся пять-десять минут погоды не сделают.
— Это как сказать, — не согласился Виш. — Знаешь, чем сейчас занят Крысин?
«Считает убытки?»
— Упрашивает князя взять тебя под арест.
«Да ладно! — удивился я. — И как успехи?»
— Скажем так, — протянул Виш. — Пока что без шансов, но ещё полчаса, и князь будет знать все то, что знает Крысин.
«Даже так? Значит, князь решил выжать из ситуации все, что можно?».
— Михайлов молодец, — Виш с явной неохотой похвалил Михайлова. — Сообразил, в каком положении находится Крысин, и сейчас выкручивает ему руки. Дает туманные обещания покрыть долги. Крысин заливается соловьем. Только что закончил рассказывать, какие вы с Камневым плохие, и сколько ему пришлось занять денег.
«Вот дурак…».
— И не говори, — усмехнулся Виш, — вроде храмовый скупщик, а дурак дураком, сам дает Михайлову козыри… Ого, начал выкладывать инфу про Уваровых. Сколько форточников успели к себе переманить, какие они используют технологии для обучения… Любопытно…
«Нам это пригодится?»
— Думаю, да, — Виш явно прикидывал, как мы в будущем сможем распорядиться полученной информацией. — Ого! А ты знал, что в тундре стоит база Уваровых⁈ Эти хитрецы умудрились выбить государственную квоту по закрытию свободных Проколов!
«Свободные Проколы?»
— Проколы, закрывать которые могут все одарённые Империи. Они могут открыться в любой точке страны, и кланы с квотами имеют право их приоритетного закрытия.
«В чем заключается хитрость Уваровых?»
— Квота выдается на определенное число Проколов. Минимум сотню. Если клан не выполняет квоту, то попадает на серьезные штрафные санкции. Молчу про репутационные издержки…
«Все еще не понял».
— Одно дело закрывать Проколы в провинциях — для этого нужна сеть осведомителей и несколько боевых отрядов, готовых выдвинуться на вызов в любую минуту. Другое — закрывать Проколы в тундре…
«Постой, разве это не территория Храма?».
— Бинго, Макс! Уваровы расположились на границах храмовых территорий и частенько закрывают храмовые Проколы на спорных территориях.
«Получается, официально они ничего не нарушают?».
— Не нарушают. Вот только в тундре, из-за магического фона, закрывать Проколы легче — раз. Для подготовки новиков они используют наработки Храма — два. И с каждым годом государственная квота увеличивается — три.
