Просто если раньше я планировал сделать ставку на самострелы фон Штерна и запустить слух о жутко полезном ингредиенте под названием «нурс», то сейчас пришлось начать с наручей.

В моих интересах было сохранить как можно больше новиков.

Во-первых, это какой-никакой социальный капитал. А во-вторых, именно эти люди и станут основой серого рынка.

В общем, в сухом остатке план был использовать последний урок Инженерного дела для создания наручей.

Тут и повышение защиты личного состава — раз. Моя репутация как о командире, который не просто заботится о своих подчиненных, но и в курсе полезных нововведений — два.

Ну а в процессе, я не забывал поднимать ажиотаж вокруг нурсов — никто не знал, что это такое и где их взять, но все уже очень сильно хотели их себе заполучить.

Ведь за какую-то неделю, среди новиков прочно укоренилось следующее мнение: наручи — это защита. Нурсы — это атака.

Все хотели заиметь супер крутой — как у фон Штерна — самострел, и бо́льшая часть новиков делала ставку именно на Проколы.

При чем здесь самострел и нурсы? Да при том, что я усиленно распространял слухи о всемогуществе нурсов, мол с ними самострелы фон Штерна могут прибить даже альфу!

В итоге, форточники спали и видели, как они выносят из Проколов целые сумки нурсов.

Но для этого требовалась сущая малость — выжить.

Вот почему на уроках наставника Крылова стояла гробовая тишина, и новики жадно ловили каждое слово пожилого уже Инженера.

— Благодаря новику Огневу и его помощникам, — Крылов кивнул в нашу сторону, — у нас есть готовый материал. Рецепт же лежит перед каждым из вас. Первые десять человек получат дополнительный материал и рецепт поножей.

Инженер обвел строгим взглядом притихших новиков и сверкнул своим окуляром.

— И чего вы ждете, мамкины инженеры⁈ Время пошло!

В огромной мастерской мгновенно закипела работа, и я, убедившись, что все заняты созданием наручей, направился к Крылову.

— Ты уверен? — сказать, что Виш был в восторге от происходящего — ничего не сказать.

Дракончику отчего-то нравилось, когда целая орава одаренных дружно работала над каким-то проектом.

Единственное, что вызывало его сомнения, был мой экзаменационный продукт, о котором я и хотел поговорить с наставником Крыловым.

«Виш, — мысленно отозвался я, аккуратно обходя увлекшегося работой Бура. — Мы же решили, что лучшим стартом моей будущей империи будет север страны. Как там, Николаевск?»

— Николаевка, — поправил меня фамильяр. — Самый север империи. В тех местах столетия назад отгремела Вторая магическая война, и с тех пор там сильный магический фон. Если повезет, то можно продержаться там до пятого ранга. Свеча не сможет пробиться сквозь осадочный фон Стужи.

«Стужи?»

— Долгая история, — отмахнулся Виш. — Если вкратце, то норвежцы после потери всего своего флота обратились к запретной магии предков и превратили сотни километров земли в ледяную пустыню.

«И мы поедем туда жить? — ужаснулся я. — И вообще, на кой Российской империи нужна эта глушь? Я понимаю, там была бы нефть, а так…».

— Для начала, это лучшее место для одаренного, — заверил меня фамильяр. — Север — одна из немногих локаций в этом мире, где условия приближены к условиям Проколов. Места буквально пропитаны магией. Чем ближе эпицентр, тем сильнее.

«Теперь понятно… Магия — местная нефть».

— А ещё та же треска из Норвежского моря ценится в пять раз дороже, чем из Баренцева. Рыба — это наш путь в Купцы, Макс. И я решительно не понимаю, зачем тебе такое ненужное изобретение!

Под ненужным изобретением Виш имел в виду будущую мотособаку — артефакт, который, по моей задумке, заменит на севере лошадей и упростит логистику между населенными пунктами.

Мой фамильяр всеми лапами был за патентование Огневского ну или Огневого траления.

Я забыл, как в действительности назывался этот метод промышленной ловли рыбы, то ли патологический, то ли логический, и решил присвоить ему свою фамилию*.

Я примерно представлял себе конструкцию самой сети и общий принцип ловли, поскольку один из моих коллег был фанатом промышленной рыбалки и мечтал открыть свой консервный завод.

К слову, консервный завод тоже казался Вишу беспроигрышным вариантом.

Но я в этом вопросе был неумолим — проработав в отделе логистики, я, как никто другой, знал, что подчас доставка товара важнее самого товара.

И если раньше я никак не мог понять, на кой черт Илюха посадил меня — менеджера по продажам — в отдел логистики, то сейчас я был ему безмерно благодарен.

Если товарка — это кровь бизнеса, то логистика — это его артерии.

И я, к счастью, понимал, как обратить логистику себе на пользу.

«Нет, Виш, — я мысленно покачал головой. — Рыбу выловят и без нас. Наверняка норвежские и российские маги с рыбаками уже придумали не один и не два рабочих способа. Наша задача — довезти товар до конечного потребителя. Быстро и качественно».

— Тогда давай лучше займемся консервами? — Виш и не думал сдаваться. — Представь только, рыбу не нужно будет никуда везти! Бац-бац, и скоропортящаяся рыба превращается в продукт длительного хранения.

«Дорого, — я покачал головой. — Не потянем. А мотособака — самое оно. К тому же стела выдала мне в награду средний энергетический кристалл. Считай, самый главный ингредиент у меня есть».

— Ну как знаешь, — сдался Виш. — Но если Крылов тебя пошлет, будем делать Огненное траление!

«Посмотрим», — уклончиво отозвался я, добираясь, наконец, до пожилого Инженера.

— Наставник Крылов! Разрешите обратиться?

— Ты мне эту военщину бросай, давай, Огнев, — проворчал пожилой Инженер. — Почему наручи не делаешь?

— Мне не нужно, да и материала у нас не сказать, что сильно много. Пусть уж лучше ребятам больше достанется.

— Ну и зря, Огнев, — ворчливо заметил Крылов, склоняясь над своим личным верстаком. — Самоуверенность до добра не доводит. Да и Камнев не всегда будет рядом. Ну да ты это и сам понимать должен. А если не понимаешь, значит, дурак.

— Понимаю, наставник, — не стал спорить я.

— Если понимаешь, то на кой ляд тогда пришел? Или хочешь, чтобы я тебя делом занял? Так это я мигом!

— Я насчет экзаменационного проекта посоветоваться хочу, — угроза Инженера найти мне занятие мне не понравилась, и я поспешил перейти к делу. — Как у опытного мастера.

— Вот только не надо мне задницу лизать, Огнев, — поморщился пожилой уже одарённый. — Ты эти фокусы для Крысина оставь. Какой ещё экзамен, Огнев?

— Досрочный, мастер, — я и не подумал смущаться. — Выпускной.

— Даже не думай! — замахал руками старичок. — Наручи — это вещь полезная, не спорю, но никакой творческой реализацией здесь и не пахнет!

— А я и не про наручи посоветоваться пришел, — по крайней мере, Крылов не стал возмущаться насчет досрочного экзамена, и это вселяло надежду. — Есть у меня одна интересная задумка, мастер.

— А ты, Огнев, как я погляжу, совсем насчет закрытия Прокола не волнуешься? — прищурился наставник.

— А чего там волноваться? — удивился я. — Под моим началом будет целое отделение, да ещё и Камнев.

— Камнев? — нахмурился Крылов. — Уверен?

— Это же логично, — я закатил глаза. — В первый раз новиков лучше отправить в сопровождении опытного Воина. Ну а потом уже полегче станет.

— Ну-ну, — покачал головой Крылов. — Так-то оно так, да не так. Все равно, не находишь, что вопросы насчет экзаменационного проекта несколько преждевременны?

— Нормально, — не согласился я. — К тому же, пока ребята заняты делом, у вас есть время. Так чего бы не спросить?

— Ладно, валяй, — сдался Крылов. — Мамкин ты инженер!

— Тройные лыжи, — я достал приготовленные ночью наброски, — короб, в котором находится механизм, седло, руль. Данная придумка будет иметь десять лошадиных сил!

— Как-как? — переспросил Крылов. — Лошадиных сил?

— Ну это я образно, — поморщился я, не горя желанием углубляться в нюансы измерения единиц мощности. — Она сможет тянуть десять телег.