Наставник сделал театральную паузу и, убедившись, что внимание аудитории целиком и полностью приковано к нему, продолжил.

— Вы будете знать историю Российской империи, даже если мне придется её в вас вколачивать.

Сказано это было таким спокойным и уверенным тоном, что лично я сразу же понял — Войтович сдержит свое обещание.

— За сим, господа, переходим к теме нашего сегодняшнего занятия. Сословное деление империи и табель о рангах.

Честно говоря, эта тема мне была не очень интересна, так как у меня уже сложилась общая картина происходящего.

Да, наверняка я не знал уйму нюансов, тот же Кодекс дворянина, в конце концов, но общее понимание социальной организации Империи у меня было.

Что касается сословного деления, то общество делилось на две неравные группы: податные и неподатные.

В неподатные входили дворяне, Храмовые комплексы и армия. В податные — все остальные.

Но не обошлось без сюрпризов. От налогов освобождались только те дворяне, которые получали доходы с поместий, которыми род владел минимум три поколения.

Во всех остальных случаях, дворяне обязаны были платить налог с дохода, превышающего тысячу золотых рублей в год.

То есть, по факту, от налогов была освобождена только старая аристократия, она же самая богатая.

Что касается личного дворянства, то те должны были платить налог на доход, превышающий пятьсот золотых рублей.

Но еще интересней была ситуация с податными.

За крепостных крестьян платил помещик из расчета пять-десять рублей за душу.

Свободные крестьяне отдавали десять процентов от производимого, эдакий оброк, плюс сверху платили десятину золотом — процент со всех источников дохода.

Ремесленники и мещане отдавали в казну только десятину. Но при этом существовал целый налоговый кодекс, в котором было свыше тысячи положений.

Если вкратце, то налог рос в зависимости от типа производимого товара и занимаемой должности — эдакий аналог прогрессивного налога.

Что до купцов, то тут и вовсе было в разы интересней.

Купцы платили не только десятину с дохода, но и ежегодный сбор в пять процентов с объявленного капитала.

В зависимости от капитала, который, слава Богу, можно было объявлять самостоятельно, купец попадал в одну из трех гильдий.

И здесь, в отличие от рангов, счет шёл в обратную сторону, совсем как в Российской империи моего мира.

Для того, чтобы стать купцом третьей гильдии, необходимо иметь капитал всего лишь в тысячу рублей. Второй — в десять тысяч. Первой — в сто тысяч.

Купцы третьей гильдии могли заниматься мелкой розничной торговлей в городах и уездах, производить рукоделия, содержать трактиры, бани и постоялые дворы.

Купцы второй гильдии могли не только вести оптовую торговлю в пределах империи, но и заниматься производством и доставкой товаров.

Ну а купцы первой гильдии имели право на осуществление внешнеэкономической деятельности. То бишь, торговать с другими странами.

Помимо десятины и гильдейского сбора, в империи существовал десятипроцентный транспортный налог и фиксированные взносы для ведения бухгалтерии.

Ах да, ну и подушная подать за работающих на купца крепостных, от пяти до десяти рублей за душу.

В общем, несмотря на то, что я ожидал послушать про взаимоотношения дворянских родов, лекция вышла дюже интересной.

Что до рангов — то здесь я ничего нового не узнал, за исключением того, что государева служба хоть и считалась гражданской, но имела точно такие же привилегии, как и военная.

По сути, единственное различие гражданской и военной службы было в том, что карьерный рост в армии шел быстрее. В силу естественных причин.

Самое забавное было услышать все эти «коллежский асессор», «титулярный советник» и так далее. Один в один — Петровский табель о рангах. Вот только ранги идут с первого, а не с четырнадцатого.

На мой вопрос, откуда взялась такая классификация, Войтович загадочно улыбнулся и сослался на некоего гениального форточника.

Ну а на мои дальнейшие попытки прояснить этот вопрос, наставник лишь многозначительно улыбался и отсылал меня в библиотеку.

Мол, ознакомившись с двадцатитомной Историей Российской Империи и с Бархатной книгой, можно получить ответы на все свои вопросы.

Да и остальные новики, увидев, на моем примере, что за спрос денег не берут, засыпали наставника вопросами.

И это оказалось неожиданно полезно.

Я почему-то считал, что знаю сейчас о рангах все и даже чуть больше остальных, а потому был приятно удивлен новой информацией.

Оказывается, при выборе воинской стези, за каждый третий ранг стела давала одаренному один боевой дар. При этом, одаренные, выбравшие гражданскую стезю, получали дар за каждый четвёртый ранг!

По достижению десятого ранга, одаренный получал уникальный дар, и это являлось своего рода финальной целью для любого форточника.

Десятый ранг давал возможность основать свой род и получить потомственное дворянство.

Для десятирангового одаренного открывались практически все двери, будь то гражданская или военная служба.

Ну и самое главное, с такими ребятами старались не связываться даже самые могущественные аристократические семьи.

По крайней мере, становилось понятным стремление Камнева и стелы восстановить Дмитрию десятый ранг. Вот только в то, что Уваровы отступятся, я особо не верил.

В конце занятия Войтович рассказал новикам о переменах, вызванных решением князя Михайлова отказаться от Испытаний.

И вот здесь мнения форточников разделились.

Половина аудитории утверждала, что князь, отменив Испытания, поступил правильно. Другая половина справедливо считала, что, оставшись без даров стелы, новики потеряли весомое преимущество.

Конец спорам положил намек Войтовича о нерегулярных поощрениях стелы.

В качестве примера наставник привел меня, что было… несколько неожиданно.

— Итак, господа, обратите внимание на новика Огнева! Макс, прошу вас, выйдите ко мне.

— Хорошо, наставник Войтович.

Честно говоря, я не собирался светить полученные от стелы дары, но у преподавателя было на этот счет другое мнение.

— Новик Огнев, в некотором роде, уникум. Сначала за прохождение Испытаний он получил от стелы три дара, один из которых боевой. А спустя пару дней, за закрытие редкого Прокола Макс был награжден ещё одним навыком!

И вновь аудитория поделилась на две примерно равные части.

В глазах одних читался восторг, в глазах других — глухая зависть.

— Правда, стоит отметить, что новик Огнев чуть было не умер во время закрытия Прокола.

А вот эту фразу все без исключения новики пропустили мимо ушей, и зря.

— Чтобы не быть голословным, обратите внимание на данный предмет!

В руках наставника Войтовича сверкнуло лезвие кинжала.

— Новик Огнев, будьте добры, вытяните вперед левую руку.

— Может не надо? — проворчал я, догадываясь, что хочет сделать Войтович.

— Надо, — не согласился наставник и, дождавшись, когда я вытяну руку, с силой кольнул меня в предплечье.

Я почувствовал укол боли, но лезвие не смогло пробить кожу.

— Как вы видите, господа, — Войтович схватил меня за руку и продемонстрировал её зрителям. — Я не смог пробить кожу новика Огнева, поскольку он получил от стелы дар Выносливости. К чему я это показал?

— К тому, что каждый из нас за время пребывания в Храме может получить дар, — громко и отчетливо произнес я. — Закрывать Проколы придется в любом случае, но благодаря этому можно стать сильнее.

— Точнее, новик Огнев! — потребовал преподаватель.

— У некоторых из нас есть шанс получить дар в награду от стелы, — я понял, чего от меня добивается Войтович, и решил разделить свой ответ на две части. — Но помимо этого каждый из нас становится сильнее после каждого закрытого Прокола.

— Абсолютно верно! — подтвердил наставник. — И это, господа, не какое-то там везение, а результат кропотливой работы над собой. — Новик фон Штерн!