Судя по мрачной физиономии Эдгара, расследование зашло в тупик. Теоретически амулет, выкачивающий энергию, мог создать любой более или менее сильный артефактор. Проблема в том, что тот, кто это сделал в содеянном не признается по доброй воле. Тянуть энергию из людей официально было не запрещено. Однако заниматься этим без серьёзной причины не стоило. Во-первых, очень сложно правильно рассчитать и вовремя остановиться. Наша жертва была выпита почти досуха. Не факт, что поправится. А убивать людей запрещалось магическим законом. Во-вторых, среди магов пить энергию считалось не комильфо. К таким магом остальные относились с легким презрением. Примерно как если бы человек, стоящий на социальной лестнице довольно высоко, был бы застукан за рытьем в мусорке и пожиранием найденной там горбушки хлеба. То есть, если ты попал в сложную ситуацию, то и горбушкой не стоит брезговать, а просто так... Без причины... Нет, такое не поймут. Так и с энергией. Если вдруг тебе понадобилась энергия для спасения собственной жизни, то никто не осудит. Но для стандартных заклинаний маги пользовались своей силой, черпали её из энергетических потоков или запасали в амулетах.

Поэтому ни один из официально работающих артефакторов изготавливать амулет за высасывания энергии из людей не возьмется. Репутация дороже денег. Значит, тот, кто напал на нашу жертву, сам изготовил амулет. Скорее всего, надо искать вампира, который при жизни был магом. А где и как его искать не ясно.

Чувствую, в ближайшее время настроение у моего напарника будет отвратительным. Эдгар терпеть не мог загадки, которые не поддавались ему сразу. Эту черту характера напарника я уже подметила.

Я, конечно, догадалась, что имел ввиду вампир, когда говорит о том, что я боюсь сделать. Привязка нетопыря ко мне всё ещё отсутствовала. Не то чтобы я и впрямь боялась, так опасалась слегка. Я уже не раз думала об этом, но, поскольку мы с Федькой прекрасно общались через Кефа, не видела никакой необходимости в кровавом ритуале. Федьку тоже вроде всё устраивало. Кеф делился с ним кровью. Как мой фамильяр, Кефир подпитывался магией, так что опосредованно нетопырь имел то питание, что позволяло ему существовать. Я же по-прежнему не могла избавиться от некоторых предрассудков. Почему-то тот факт, что мне придётся делиться своей кровью, меня настораживал. Вот тот факт, что фамильяр питается моей магией, меня вообще не напрягал. Казалось бы: магия, кровь. Какая разница? И то и другое — восполняемый резерв. К тому же моя кровь требовалась нетопырю лишь изредка. И поди ж, всё равно страшновато мне.

Эдгар ко мне больше по этому поводу не приставал, хотя прочёл мне ещё одну поучительную лекцию касательно вампиров.

Оказалось, что обращение «мессир» среди вампиров принято лишь между равными. С учетом того, что Анатольвинг был главой гнезда, можно с уверенностью сказать, что в своей прошлой жизни мой Федька имел солидный вес в вампирьем сообществе. Эдгар даже заинтересовался и поискал в архивах информацию. Никто из ближайшего круга главы гнезда за последние несколько сотен лет не погибал. Значит, Федька был из пришлых. Что он делал в нашем городе и кто его умудрились убить, оставалось для нас загадкой.

Слишком много всего в последнее время оставалось загадкой.

Найти вампира, выпившего девушку, нам так и не удалось. Мы объехали всех известных артефакторов на предмет выяснения происхождения амулета для выкачки энергии. Никто, естественно, не признался в изготовлении подобной гадости. Мы и не надеялись, но маленький шанс найти хоть какую-то зацепку был. Увы, не вышло. Пытались взять магический след с места преступления. Просмотрели воспоминания жертвы сразу, как только позволили целители. Несколько раз. Безрезультатно. Девушка помнила о прекрасном возлюбленном, но его лицо в воспоминаниях было подернуто пеленой. Эдгар пояснил, что так бывает, когда кто-то пользуется специальным заклинанием неприметности. Сильный маг способен поменять внешность с помощью иллюзии, но это обременительно. Нужно все время следить, чтобы иллюзия оставалась надежной. Тратить немало сил на её поддержание. Иллюзия хороша для кратковременного изменения внешности. А с девушкой маг встречался какое-то время, чтобы завоевать ее доверие, расположить жертву к себе. В таких случаях проще воспользоваться заклинанием неприметности. Внешность остается той же, зато никто не сможет её описать. В общем, в результате мы только узнали, что преступник с большой вероятностью мужчина. Не густо. Кто-то виртуозно подчистил за собой следы. Наличие в городе настолько умного преступника, как я и ожидала, приводило Эдгара в ярость, которую он срывал на бедной, ни в чем неповинной ведьме. Ведьма тоже в долгу не оставалась, так что в нашей комнатке бушевали бури. Остальное народонаселение конторы старалось обходить нас стороной. В конце-концов, после очередного скандала даже плюющая на любые дрязги Снежная и то не выдержала. Вызвала к себе Эдгара, как наиболее вменяемого. Я, естественно, подслушивала под дверью.

— Как тебе в голову пришла такая идея? Подсунуть мне эту умалишенную? — начал разговор Эдгар, справедливо рассудив, что лучшая защита — это нападение.

— Отличная идея. Одна из лучших моих идей. Если кто и вытащит тебя из той раковины, куда ты сам себя загнал, то Михаэлла.

— О, давай не будем! Ты у нас часом не устроилась психологом на пол ставки? Нехватка денежных средств ? Зарплата начальника отдела уходит на туфли?

— Вот видишь. Ты уже шутить начал. Лёд тронулся. Эдгар, ты не можешь всю жизнь себя корить за один единственный поступок. Верный, между прочим, поступок.

— Хватит!

Эх, на самом интересном месте оборвал разговор. Что ж он так старательно скрывает?

-Ты, кстати, в курсе, что эта малахольная девица сейчас подслушивает? — продолжил Эдгар.

— Конечно. Это экономит время. Нет нужды после тебя её вызывать и повторно объяснять, что решения я своего не изменю и вам придётся научиться работать в паре. Желательно при этом не разгромить всю контору. Эффективный менеджмент в чистом виде.

Чёрт, обидно. Эти двое настолько меня не принимали во внимание, что даже не захотели сделать вид, что мне удалось их провести. Получается, подслушиванием нужную информацию не раздобудешь. Ладно. Вам, дорогие начальники, удалось меня по настоящему раззадорить. Всё равно я всё узнаю! Вернулась в кабинет. Со злости разок-другой пнула стул Эдгара, раз уж самого его не могу пнуть. Щиты постоянно держит, подлец недоверчивый.

Кеф, заметив моё настроение, прыгнул ко мне на колени. Надо отдать должное, кот свои котовские обязанности исполнял на отлично. Даже спрашивать ничего не стал, тихонько замурлыкал, и злость куда-то испарилась. Решимость вывести на чистую воду начальство осталась.

Схватила рюкзак, запихала туда кота и с Федькой на плече гордо вышла из офиса. Попавшемуся мне на встречу Эдгару заявила, что отправлюсь залечивать сердечные раны или накрайняк, варить какое-нибудь эффективное зелье, которое сделает из него человека. Потому как с бревном бесчувственным, коим он на данный момент является, я работать не собираюсь! Тот даже не стал меня останавливать. Видимо, решил, что нам обоим пора отдохнуть друг от друга. А может, надеялся, что я не вернусь. А вот фигушки ему! Так просто от меня не отделаешься!

Жаль, проклинать его Снежная категорически запретила. Даже немножко. В воспитательных целях. Вот сварю и впрямь какое-нибудь зелье — будет знать! Надо почитать, что в подобных случаях семейный гримуар рекомендует. Кстати, а это мысль.

Домой я добралась за рекордное время. Хорошо, что в машине висит амулет предотвращения аварий. Такие почти у всего магического сообщества есть. Сильные маги вроде Эдгара ставят чары на личный транспорт сами. Да и ведьмы такое могут. Опытные. Я в очередной раз вспомнила, что я неопытная, поэтому амулет купила у Алекса и снова разозлилась.

Викторию Кузьминичну чуть не сбила с пути. Та удивленно уставилась на меня, словно бы вспоминая, почему давненько мне разносы не устраивала. Но даже рта открыть не успела, как я захлопнула дверь собственной квартиры у неё перед носом. Амулет на двери продолжал отгонять любопытных, поэтому соседка тут же позабыла о намеренье отчитать легкомысленную девицу. Да, амулеты — это вещь! Это даже я, чёрная ведьма, признаю.