Мой напарник вкратце обрисовал вампиру сегодняшнее происшествие. Тот слушал внимательно, хотя мне показалось, при этом откровенно скучал.
-Эдгар, Эдгар... — вампир снисходительно усмехнулся, — что-то ты хватку теряешь. Ты и впрямь думаешь, что это работа истинных вампиров? С каких пор истинные пьют и душу, и кровь у одной и той же жертвы? Зачем? Сам подумай. Тут два варианта. Либо кто-то работает под вампиров. Причём крайне топорно. Либо это новообращенный, понятия не имеющий о том, что делает.
— Черт. А ведь ты прав, — рассердился не понятно на кого Эдгар. Скорее всего на самого себя. Я уже неплохо изучила характер напарника. Тот терпеть не мог, когда упускал подобные вещи. — Может, кто-то из истинных работает под новообращенных?
— А смысл? — удивился вампир. — Кстати, новообращенных в нашем городе не появлялось уже лет пятьдесят не меньше. Желающие всегда найдутся, но возни с ними много. Мало кому из истинных это интересно. Ты меня заинтриговал, Эдгар. Я, пожалуй, сам слетаю на место происшествия. Гляну.
— И информацией поделишься?
— А почему бы и нет? Я на твоей стороне. Нет никакого резона, чтобы моё гнездо заподозрили в преступлении. А в этом городе только моё гнездо и резвится. Сам знаешь. Чужаки заглядывают редко.
Вампир уставился на огонь, словно бы забыв о нашем присутствии. Эдгар решительно направился к дверям, видимо понимая, что аудиенция закончена. Я покорно засеменила следом.
— Девочка! — ни с того ни с сего окликнул меня вампир. — Сделай то, чего боишься. Не повредит не тебе, ни мессиру. — Он ласково погладил моего нетопыря, который по-прежнему сидел рядом с ним, и, обращаясь уже к нему, сказал: — Жаль, что так вышло, мессир. Судьба — паршивая штука. Хотя.... Говорят, она мудрее, чем на первый взгляд кажется...
Вампир не договорил до конца. Ещё раз погладил Федьку, и тот, вспорхнув со спинки кресла, перелетел на моё плечо, вмиг, прямо в полете, снова обернувшись смешным попугаем.
Я почувствовала, что только что стала свидетелем чего-то настоящего. Чего мне, глупенькой девчонке, понять не дано. Вопросов была уйма, но я понимала, что задавать и не время, и не место.
Зато по дороге в офис Эдгар просветил меня насчет истинных и новообращенных вампиров. Если бы я составляла список достоинств моего напарника, то он вышел бы не таким и длинным. Однако на первом месте бы точно стояло то, что учитель он отменный. Эдгар всегда был готов дать пояснения, научить чему-то новому, ему не надоедало десять раз показывать и отрабатывать со мной каждый жест, необходимый для применения того или иного заклинания. Он рассказывал мне о магическом мире, приводя примеры из собственной практики, и это было гораздо интереснее чем просто читать магические книги из библиотеки конторы. Хотя книгами я тоже не пренебрегала. Просто до чтива про вампиров я ещё не добралась.
На самом деле, откуда взялись первые вампиры неясно. Сами вампиры, может и в курсе, но с остальной частью магического сообщества информацией не делятся. Истинным вампирам тысячи лет. Фактически они не то чтобы бессмертны, скорее изначально не живы по природе своей. Очень редко они погибают по настоящему, но и тогда умудряются выкрутиться, переселившись в тело летучей мыши. Так появляются нетопыри. Личность почти утрачена, но знания сохраняются. В связке с магом личность нетопыря может постепенно частично восстановиться. Именно поэтому они охотно идут в услужение магам. Тем, в свою очередь, интересны сохранившиеся вампирские знания. Сами вампиры информацией делиться не любят, а нетопыри охотно передают магам полезные магические заклинания. Из тех, которыми могут пользоваться не только истинные вампиры.
Странным образом иногда вампиры встречают на жизненном пути кого-то, кто становится для них дорог. Более того, иногда, очень редко у вампиров рождаются дети. Вот тогда вампиры встают перед дилеммой: потерять любимого человека или даже дитя, когда придёт их срок, или обратить их. Сделать себе подобными. Чаще всего они выбирают второе. В случае, если согласие на обращение присутствует с обоих сторон: и со стороны вампира и со стороны потенциальной жертвы, проводится специальный ритуал, и в нашем мире появляется новый вампир. Нет, это не новообращенный, как можно было бы подумать. Такой вампир тоже является истинным. Новообращенными же называют вампиров, которые появились либо случайно, либо их обратили без специального ритуала. Для обращения нужна кровь, но вампиры редко пьют человеческую кровь. Энергия питательнее и вкуснее. А если и пьют, то очень аккуратно, так что жертва и сама не подозревает. И никогда не пьют и энергию, и кровь у одной и той жертвы. Слишком опасно. Большая вероятность, что жертва не выживет.
Новообращенные вампиры появляются в том случае, если сама жертва, у которой вампир выпивает кровь, хочет стать вампиром. В реальности такого почти никогда не происходит, разве что случайно истинный вампир нарвется на экзальтированную девицу, насмотревшуюся сериалов. Теоретически знающие о существовании вампиров могут попросит их обратить специально. Хотя подобное случается очень редко.
Разница между истинными и новообращенными вампирами как раз в жажде крови. Новообращенные без крови жить не могут, потому как энергией питаться не способны.
— Подожди, — заметила я логическую нестыковку в рассказе Эдгара, — значит, нашим преступником не может оказаться новообращенный. Он же пил и кровь и энергию.
— Это так. Но существует много других способов выкачать энергию из человека. Любой маг справится. Для этого не нужно быть вампиром. И разницу не увидишь. Собственно, потому я и надеюсь что Анатольвинг поделится информацией после посещения места преступления. Он, скорее всего, может понять, был ли там вампир или мы имеет дело с имитацией. В общем, истинные вампиры появляются в нашем мире крайне редко. Просто потому, что вампиры не часто привязываются к обычным смертным настолько, чтобы провести ритуал. Что за ритуал, я не в курсе, вампиры держат это втайне, но знаю, что непростой. В одиночку его не проведешь. Нужно разрешение и помощь главы гнезда. Это как раз Анатольвинг. А новообращенные вообще почти не встречаются. Потому что кому в голову придет становиться вампиром? Люди в вампиров большей частью не верят. А маги, которые о существовании вампиров знают, подобным способом продления жизни брезгуют. К тому же сильному магу и так не составляет труда подлить свою жизнь на довольно длительный срок. Ты, например, представляешь, сколько лет Снежной?
— Неа. Сколько? И, кстати, сколько лет тебе?
— Много. — усмехнулся Эдгар. — Снежной много, а мне поменьше. Не стану пугать тебя точными цифрами
— Тю-ю-ю. А то я не догадывалась, что вы оба дряхлые зануды.
— Не такие уж и дряхлые. — почему-то обиделся Эдгар. — Особенно я.
Решила тему не педалировать. Потом сама разузнаю. У той же Анны. Думаю, эту информацию она от меня держать в секрете не станет.
— Тем не менее, маги не бессмертны. Так почему ты считаешь, что никто из них не соблазнится вампирьей долей? — вернулась я к теме разговора.
— Посмертное существование в виде нежити, (вампиры, как ни крути, всё же нежить), так себе. На любителя. Не рекомендую. Впрочем, тебе как ведьме такое и не светит. Ведьм вампиры уважают. Больше, чем кого либо из магического сообщества. Поэтому пить кровь у ведьмы ни один вампир не станет. Кстати, о чем старый кровосос с тобой в самом конце говорил? Что ты боишься сделать?
— Понятия не имею, — соврала я.
Эдгар метнул в меня взгляд, полный подозрений. Кажется, он мне не поверил, но продолжать расспросы почему-то не стал.
Анатольвинг позвонил Эдгару через пару часов. Мой напарник был немногословен, и я слышала с его стороны только: «угу, ага, да, я так и думал, спасибо». Не сильно представительный набор слов, поэтому после окончания разговора я вцепилась в него клещом, требуя рассказать мне о результатах вампирьего расследования.
Поскольку отделаться от меня не вариант, Эдгар со вздохом признался, что вампир был прав. Всё же тысячелетний жизненный опыт — штука ценная. Хоть на работу его к нам приглашай. На девушку напал именно новообращенный вампир. Кровь он и впрямь пил, а энергию выкачал с помощью амулета. Какого, Анатольвинг понятия не имеет. Это наше дело выяснить. А вот насчёт причин вампир своими идеями поделился. Он считает, что кто-то специально пытался скрыть, что это работа новообращенного. То ли чтобы замести следы, то ли хотел бросить тень на законопослушное вампирское сообщество.
