— Понятное дело, ты этого хочешь с самого начала нашей совместной работы, так что ничего нового. Остальные меня больше беспокоят, если честно. Тем более убиваешь ты не шибко качественно. Перед нами яркий пример, — я кивнула в сторону бывшего друга моего напарника, — твоей халтурной работы. Кстати, попрошу занести в протокол, что в вашей кровожадной компании одна я гуманистка. Выступаю за переговоры. Хотя кое-кому я бы накостыляла от души, но убивать при этом никого не хочу.

Эти трое решили меня игнорировать. Точнее даже четверо. Игорь к игнорированию присоединился. Хотя он вообще большей частью молчал, наблюдая за происходящим. Видимо, собирался потом принять сторону победителя.

Впрочем, им вскоре стало не до меня. Вместо того, чтобы убивать друг друга, они начали ругаться. Из разрозненных криков у меня сложилась в голове более или менее цельная картинка. Главой преступной шайки из трех человеку, точнее одного мага, ведьмы и оборотня была Елена. Артур некоторое время был очарован прекрасной ведьмой, но потом стал подозревать неладное. Поэтом всё ей не рассказывал. И ритуал для превращения в вампира провел тайно. Рассказал невесте после, потому как надеялся на её помощь в проведении второго этапа. Это он зря. Елена, не зная подробностей, решила, что убив вампира, сможет препятствовать восстанию из мёртвых Артура. Не понятно, чем он ей не угодил. Жених вроде. Может, в постели слабоват оказался? В любом случае, несмотря на незаконченный ритуал, Артур-таки из мертвых восстал и задумал отомстить подлой ведьме. Хотя, может, мотивом была сила? Её очень хотелось заполучить обоим. Оба они планировали закончить всю эту суету с пентаграммами, грохнув при этом меня. Я была категорически против. К счастью, пока они ругались, я почувствовала мягкое такое родное прикосновение. Кеф, очнувшись, незаметно заполз мне за спину и старательно перегрызал верёвки. Молодец у меня кот. Жаль, что он не бобёр. Верёвки поддавались с трудом. Федьке мысленно велела держаться подальше. Его один раз уже убивали. К тому же ругающиеся могли обратить внимание на его полёт. Зато мой нетопырь вспомнил ещё одну важную подробность:

«Касательно ритуала. Поскольку я не смог его завершить, то Артур не получил неуязвимость вампира. Он сейчас полувампир, полуходячий мертвец. Его можно упокоить простым заклинанием. Помнишь то, которому научили тебя некроманты? Даже оно подойдёт». Я помнила: «Альтас кентроу» с подключением энергетического потока. И на выдохе: «Кшииис». Вот только не могла себе представить, как я упокою Артура. Он же выглядел абсолютно живым. Мерзавцем, но живым. Не готова я его убивать.

Тем временем руки у меня наконец освободились и я уже самостоятельно занялась веревками на ногах. Стараясь не привлекать внимания. Впрочем им было не до того. Они продолжали ругаться и кажется вот-вот готовы были перейти к действиям и заняться уничтожением друг друга, а потом и меня. Я решила не дожидаться этого момента и тоже вернуться на сцену. Тем более я наконец справилась с верёвками.

— Игорь, — снова обратилась я к оборотню, стоявшему чуть в стороне и не принимающего участия в грызне, — сейчас самое время перейти на сторону добра. Стукни этого мертвяка недоделанного по голове чем-нибудь тяжелым. Я, в свою очередь, похлопочу и уговорю Снежную выдать тебе почётную грамоту. А может даже премию. Небольшую.

— Нет, ведьмочка. Я, пожалуй, воздержусь. Предпочитаю занять место Снежной и сам себе выплачивать премии.

Так вот чем они его взяли. У нашего оборотня, оказывается, амбиции.

— Игорёк, ты дурак? Хотя, чего это я спрашиваю? Конечно, дурак. Слушай, серьёзно. В качестве верного воздыхателя Снежной, у которого ни единого шанса на взаимность, ты и то был более органичен и убедителен. Но в качестве злодея, претендующего на её пост… Прости, ты не тянешь. Не, ну сам подумай, если на минуточку представить, что этот пост тебе достался. Ты правда думаешь, что справишься с руководством отдела? Не глупи. Оставайся верным песиком у ног Снежной, тебе это идёт.

Игорь взвился. Я специально его провоцировала. Больше всего оборотни почему-то не любят, когда из сравнивают с собаками. Непонятно почему. Я лично люблю собак, а Игоря нет.

Он подскочил ко мне, намереваясь меня пнуть. Однако не ожидал, что руки у меня уже свободны. Я мёртвой хваткой вцепилась в ногу оборотня. Дёрнула со всей силы и, пока он, лёжа на полу, недоумевал, запулила в него заклинанием неподвижности. Минут пять-десять продержится. Всё же Игорь был не слишком силён в магии.

Остальные даже ругаться прекратили, удивленно уставившись на меня. Не ожидали такой активности. Ага, думали, я только болтать горазда? А вот и фигушки! Я вообще очень эффективна. Особенно когда злюсь. А лежание на холодном полу добрее меня точно не сделало.

Первой опомнилась Елена. Одним взмахом руки она запустила в меня какое-то заклинание.

«Трээм шшшшер», — добавила она на выдохе, видимо, не решилась ограничится чистой силой.

Я успела увидеть искаженное страхом лицо Эдгара, а потом ничего не произошло. Точнее, в грудь мне словно бы ударила тёплая волна, я ощутила лёгкое дрожание в районе сердца и всё. Больше ничего.

Сказать, что Елена была удивлена, значит, ничего не сказать.

— Какого?.. — прошипела ведьма.

Эдгар ехидно улыбнулся и сказал, почему-то обращаясь ко мне:

— Твоя бабушка была гением. Идеальная защита. Сработала даже против смертельного заклятья.

Это что такое получается? Меня, похоже, не так просто убить? Бабуля постаралась. Спасибо ей. Значит, можно поучаствовать в потасовке на полную. Первым делом следует вцепиться в волосишки это клятой ведьме, что пыталась меня отправить на тот свет. Ну да, не вышло у неё. Но всё равно считается! Душа требует мщения.

Эдгар меня слишком хорошо знал. Он шагнул мне навстречу, пытаясь остановить и в этот момент счастья решил попытать Артур. Видимо, подумал, что Елена промахнулась, а может, посчитал себя более удачливым магом. Он во всяком случае, был умнее. И вместо того, чтобы кидаться заклинаниями, вытащил откуда-то самый обычный пистолет.

Первый выстрел предназначался Елене.

Второй мне.

Попал в обоих случаях.

Правда вместо меня в Эдгара. Этот дурак то ли не верил до конца в искусство моей бабушки, то ли знал, что защита может не сработать в случае обычного огнестрельного оружия без применения магии. Всё, что он успел — это заслонить меня собой.

Эдгар упал. Елена тоже, но она меня не интересовала. Тот факт, что рядом со мной замертво упала последняя из рода Врошов, раз и навсегда закрыв вопрос с моим родовым проклятьем, меня сейчас не волновал. Я кинулась к Эдгару. Пыталась его подхватить, но не смогла устоять. Теперь мы оба валялись на полу. Из груди напарника текла кровь.

Я, не помня себя от ярости, подняла голову и увидев улыбающегося Артура, произнесла: «Альтас кентроу» с подключением энергетического потока. И на выдохе: «Кшииис».

В комнате стало очень грязно. Бывший друг и нынешний убийца Елены и Эдгара рассыпался пеплом. Требовалась срочная уборка, но мне было не до того.

Я схватила в охапку напарника, пытаясь зажать рану, из которой текла кровь и одновременно вспомнить хоть что-то из курса целительства.

Это что такое? Сдохнуть собрался? Прямо сейчас? Сволочь этакая! Не позволю! У меня, между прочим, не него планы.

— Только попробуй умереть! — ревела я. — Я тебе клянусь, переучусь на некроманта и подниму! У меня, как только что выяснилось, к некромантии талант. Сделаю из тебя призрака. Поселю у себя дома, будешь мне кофе варить. И посуду заставлю мыть! Каждый день!

— Слезь с меня, ведьма проклятая! Хрен тебе, а не мытье посуды.

Вдали послышались звуки сирен скорой помощи, сопровождаемые магическими импульсами. Значит, наши едут. Значит, успеют. Значит, выживет. И у меня будет шанс собственноручно испортить мерзавцу жизнь. Как положено настоящей ведьме. Потому что мой! Не отдам! Никому! Даже смерти!

- Михаэлла, прекрати таскать эти чертовы апельсины! У меня на них аллергия.