Оказалось, память о прошлой вампирской жизни у нетопырей почти не сохраняется. Зато сохраняется информация, связанная с магией. То есть нетопырь помнит заклинания, способы защиты от проклятий и ещё множество полезных вещей. Вампиры обладают совершенно особым видом магии и неохотно делятся опытом с окружающими. Другое дело — нетопырь. Этакая живая библиотека вампирского колдовского опыта. Потому среди магов иметь нетопыря в питомцах считается престижным. Однако вампиры очень редко дают себя уничтожить, потому и нетопырей встречается мало. Так что для Федьки найти хозяина не сложно было, вот только не ужился он с ним.

Что касается шабашей, тут Кеф был не самым лучшим источником информации. С ведьмами он не жил и на шабашах не бывал. Конечно, наслушался всякого и во время жизни в питомнике, и при работе на магов. Вроде это такие секретные сборища, куда кроме ведьм и их фамильяров никого не пускают. Маги все как один пытаются пробраться. То ли из любопытства, то ли и впрямь хотят заполучить секреты ведьм. Но ни у кого пока не вышло. В целом эти сборища как бы для обмена опытом существуют, а то и просто для общения. Говорят, когда ведьмы собираются вместе, мир счастлив. Он, как известно, питает к нам, ведьмам, слабость.

Ну что ж, в ближайшее время мне предстоит выяснить подробности лично.

На шабаш мы собрались, как и следует, поздно вечером. Анна заехала за мной в девять, но путь был, по её словам, неблизкий. Сначала мы долго плутали по каким-то проулкам и, наконец, выехав за город, рванули по пустынному ночному шоссе. Спортивная ярко-красная машина начальницы «Отдела проклятий» неслась в ночи не ясно куда, из полуоткрытого багажника иронично торчала самая настоящая метла.

— Вообще мы по возможности на метлах летаем, — пояснила Анна. — Тем более на шабаш. Ехать на машине — это моветон. А метла — самый ведьминский транспорт. Потом оценишь. Просто пока у тебя, к сожалению, ни метлы ни опыта, поэтому придётся добираться другим путём. Я тебя до шабаша на своей метле не дотащу. Дорога долгая. К счастью, Снежная поделилась со мной амулетом перемещения. До места он нас не доставит, до места ведьминского шабаша никому не добраться, кроме самих ведьм. Хоть ты на метле, хоть порталом, хоть пешком. Однако амулет перенаправит нас поближе. А там уж и моя метла сдюжит. Довезёт и нас двоих, и фамильяров. Только, чур, не цепляться за шею и не орать.

Кстати, насчёт фамильяров. С шеи Анны причудливыми кольцами свисал здоровенный, хоть и немного тощий питон. Слегка покачивая головой в такт движению, он то и дело комментировал манеру вождения Анны. Критически комментировал. Каждый раз, когда мы случайно наезжали на кочку, змеюка говорила: «Хрясть! Давай, тряси бедного Тошеньку. Не жалей!»

Фамильяра Анны звали Антон, но он о себе почему-то всегда говорил в уменьшительно-ласкательом виде. Тоша, Тошенька. Антоняшенька и даже Няшенька. В устах здоровенной змеюки это звучало странно. Хотя, что я знаю змеях? Особенно говорящих.

Кеф, судя по выражению морды, очень хотел, в свою очередь, прокомментировать разговоры питона, особенно «Няшеньку», но опасался. Змей был здоровый и худой. А вдруг как голодный? Это магам фамильяров-котиков обижать нельзя, насчёт других магических животных я была не уверена. Судя по молчанию Кефа, он тоже.

Через час мы свернули с шоссе. Во время езды по грунтовке Антон почти не умолкал.

— Горе-водитель, — причитал он. — мало того, что шанс у змеи погибнуть в автомобильной катастрофе примерно один к ста, так ещё и о моих бедных косточках не заботишься. Растрясла всего.

Анна на своего фамильяра в принципе внимания всю дорогу не обращала, но тут даже она не выдержала:

— Прекращай ныть! Машина магически защищена от аварий, ничего твоим костям не сделается. И да, я в курсе, что чем ближе зима, тем паршивей у тебя характер, но на шабашах фамильярам обязательно надо время от времени появляться. Так что терпи!

Я подумала, что с Кефом и Федькой мне, возможно, очень даже повезло.

Тем временем мы добрались до какого-то заброшенного сарая, где Анна решила оставить машину. Лично я бы тут и рваной тряпки не оставила, но наставница уверила меня, что место зачарованное, ничего с авто не случится.

— Готова? — спросила Анна.

Я крепче прижала к себе кота. Нетопырь устроился прямо у меня на голове, заставляя беспокоиться за собственный скальп. Но что делать? Дома Федька оставаться один категорически отказался.

— Готова — наконец решилась я. Анна взяла меня за руку и кинула от землю небольшой стеклянный шарик. В следующее мгновение прямо пред нами открылась арка, чуть подсвеченная лиловым светом.

— Нам туда, — Анна шагнула в портал, не отпуская моей руки. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Страшно было немного, но я вида не подала.

Внезапно ощутимо потеплело. Вообще-то осень уже вступила в свои права, но у меня создалось впечатление, что мы с Анной шагнули в лето.

— Отлично, — пробормотала моя спутница, — совсем рядом.

Она оседлала метлу и знаком велела мне садиться. Я немного растерялась, но потом решительно присоединилась к ведьме. Кефир спрятался у меня в рюкзаке, высунув наружу лишь голову. Федька устроился на плече наконец, оставив в покое мои волосы. Если добавить к этому саму Анну с Антоном на шее, то картинка выходила презабавная. По счастью, любоваться ей было некому. Вокруг нас сплошной лес и не намека на цивилизацию.

Если вы никогда не сидели на метле, то мой опыт вам вряд ли пригодится. Мне казалось, что я никак не удержусь на деревянной палке, однако я странным образом чувствовала себя вполне уютно. Думаю, Анна поддерживала меня магией. Впрочем, когда мы резко рванули ввысь, я чуть было не закричала. То ли от страха, то ли от восторга. Надо же, я лечу! На метле! Пусть не сама, но всё же. Всегда о таком мечтала.

Почти не чувствовалось ветра. Видимо тоже магия. Поэтому я с удовольствием вертела головой, разглядывая землю с высоты птичьего, точнее ведьминского полета. Жаль, уже стемнело, и разглядеть что либо можно было с трудом. Вообще, я всегда довольно неплохо видела в темноте. Сама удивлялась, теперь знаю, почему. Анна сказала, что ночь для ведьмы не помеха. Она, например, видела ночью так же хорошо, как и днем. Моё ночное зрение будет улучшаться по мере развития магии, а пока можно купить амулет у магов или выучить нужное заклинание. Надо будет заглянуть в магическую лавку. Думается мне, там можно отыскать немало полезного. Обычно чёрные ведьмы амулеты презирают, может потому, что некоторые амулеты в их руках бесполезны, но я не гордая. Всё что может мне пригодиться буду применять. Нечего в моей ситуации выпендриваться без дела. Вот обучусь, стану сильной, крутой ведьмой, тогда посмотрим. А пока любой помощи рада.

Летели мы недолго, полчаса примерно. Места сбора ведьм зачарованы так, чтобы никто не мог без приглашения даже близко к ним подобраться, включая магов. Ведьмы свои секреты охраняют крепко. Во время полёта разговаривать было неудобно, но ещё раньше Анна пояснила мне, что определённых мест сбора не существует. Каждая встреча происходит в новом месте. Там, где укажет мир. Верховные ведьмы проводят специальные церемонии для определения места шабаша, а уж потом, после выбора, сообщают остальным. Нет так же и определенных дат, кроме парочки самых важных, типа Вальпургиевой ночи и Йоля. Принято шабаши устраивать по пятницам. Ну да, многие ведьмы работают, причём в самых разных места. Смешно звучит: ведьма в офисе, но для знающих это самое обычное дело. Простые люди и не представляют? сколько магически одаренных существ вокруг них. Впрочем, вернёмся к шабашам. Обязательного присутствия на шабашах никто не требует. Ну да. Попробуй что-то потребуй от ведьмы. Свобода для ведьм — естественное состояние души. Любые решения, умные ли, глупые, ведьма всегда принимает сама. Даже в мелочах. Даже решение посетить шабаш или его проигнорировать. Однако визиты на шабаш — это в интересах самих ведьм. Белых. Дело в том, что для белых ведьм любой шабаш — это возможность зарядить амулеты. Всплеск энергии там, где собираются ведьмы и говорят с миром, колоссальный. Что такое говорить с миром, Анна мне не объяснила. Сказала сама всё увидишь и поймешь.