— Федькина еда подождет. Пусть спит пока. А ты тащи сметану! Расскажу тебе про нетопырей, раз ты у нас такая неграмотная. Сама поймешь, чем его кормить.

Пока Кеф наворачивал предложенные консервы в прикуску со сметаной, я по быстрому сварганила немудреный ужин и себе. Мы уютно устроились вдвоём на кухне, и кот неторопливо начал свой рассказ. С нетопырей начал. Оно и понятно, всегда легче делится чужой историей, своя-то она из личного. Ну, ничего, разговорится постепенно и про себя расскажет.

Оказалось, нетопырь — это вовсе не летучая мышь, как мне привиделось. Нет, выглядит нетопырь именно как летучая мышь, только очень крупная, но суть у них иная. Нетопырь — это погибший вампир. Вампиры, как известно, теоретически бессмертны, некоторые считают, что они не совсем живы, но это спорно. Что такое вообще быть живым? С одной стороны вампиры и правда нежить, с другой стороны они выглядят как обычные люди: двигаются, едят, пьют, даже влюбляются иногда. Но людьми их назвать всё же нельзя. Просто они совсем другие. Прежде всего потому, что смерть обходит их стороной, хоть и не всегда. В общем, от гриппа или там несварения желудка вампиры не скопытятся, но убить их можно. Хоть и очень сложно. Точнее развоплотить. Чем опытнее и старше вапмир, тем отдаленнее перспектива его развоплощения. Сам кого хочешь развоплотит, даром что другие существа развоплащению не поддаются.

Но всякое в жизни и посмертии бывает. Случается вампиры встречают достойного соперника и тогда погибают. И вот дух убитого вампира вселяется в летучую мышь, и он становится нетопырем. Многие думают, что нетопырь тоже нежить, но это не так. На самом деле они не живые и не мертвые. Или точнее сказать, они и живые и мёртвые. Потому что от летучей мыши остается жизнь, а от убиенного вампира — смерть В обычной пище нетопыри не нуждаются, однако, чтобы поддерживать существование, им иногда необходимо пить кровь. К счастью, не часто. Проблема в том, что не всякая кровь ему подходит. Нет, продержаться он может и на звериной крови, но силу ему дает лишь кровь магически одаренного существа. К слову, Кеф как раз на почве крови с Федькой и сдружился. Пожалел его, найдя полусдохшего на помойке. Поделился кровью. С тех пор дружат.

— Федька невезучий очень, вечно в какие-то истории попадает. К тому же он, в отличии от других нетопырей ночью спит. Это кажется магам странным, обычно нетопыри как раз по ночам активны, потому вечно его с работы выгоняют. А зря, между прочим. Он может и днём и ночью спать или не спать по своему разумению. Такой вот странный нетопырь из него получился.

Да, странные знакомства — это прям моё, дайте два! Собственно два и получила. Поехала за фамильяром, привезла в придачу кровососущую мышь-переростка. В прошлом бывшего вампира. Сожрёт меня под шумок ночью, буду знать, как подбирать кого попало. Хотя, если сожрёт, то уже знать ничего не буду.

— На самом деле тебе с нами повезло, — начал набивать себе цену Кеф, — нетопыря не так просто в питомцы заполучить. А я так вообще подарок. Кстати, тебе не обязательно кровью с Федькой делится. Он вполне обойдется моей. Я теперь в связи с ведьмой сильнее стану, так что прокормлю. Его, кстати, на самом деле Федиолигроон зовут. Но такое фиг выговоришь, так что он к Федьке уже привык. Так вот, насчёт крови. Если сама захочешь позже покормить, то учти: поделившись кровью с нетопырем добровольно, ты устанавливаешь с ним особую связь. Одним из преимуществ станет то, что вы сможете ментально общаться. Про другие сама узнаешь со временем. Федька расскажет, я промолчу. Не моя тайна.

— Как он мне расскажет, если он не говорит? Ультразвук я не понимаю, способностей к иностранным языкам нет. Хитрые вы! Заинтриговали, а теперь, чтобы с ним говорить, мне надо кровью делится.

— Не хочешь — не делись. Я уже сказал. Твоё дело. Добровольное. Я могу пока переводчиком между вами побыть. Я-то говорить умею, и Федьку я слышу.

— Ладно, кровавые оргии пока отложим. Раз уж взяла вас с Федькой в комплекте, то не выгоню. Живите уж. Прокормлю. Тебя — рыбой, его — не знаю чем. Может сырая печёнка подойдет? Или гематоген?

Кеф молча покрутил лапой у виска. Хотел пальцем, наверное, но у котов с пальцами как-то не очень. Ничего, пусть сразу привыкает, что ведьма ему досталась с нездоровым чувством юмора. Меньше разочарований будет в дальнейшем.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — я тянула ноту довольно долго. А главное, орала я громко и от души. Вроде бы, я даже в конце перешла на тот самый, не понимаемый мной самой ультразвук. Вообще-то я особа не слишком нервная, со стабильной здоровой психикой. Кроме того, за последние несколько дней столько удивительного произошло в моей жизни, что, казалось бы, испугать или удивить меня сложно. Но так неистово я и впрямь орала впервые. Наверно, потому, что впервые в жизни я проснулась и, открыв глаза, обнаружила рядом на подушке здоровенную летучую мышь с зелёными глазами и ярко-алым хохолком на голове. Федька, а это был он, приветливо скалился всеми своими двадцатью с лишним зубами. При этом с кончиков торчащих клыков капала кровь.

Я схватила в руки подушку, намереваясь дорого продать свою жизнь. Федька обиженно заурчал и на всякий случай спрятался за тумбочкой.

— Чего орешь, полоумная? — в комнату заглянул Кефир. — Нетопыря после кормежки не видела? Они после того, как крови напьются, квелые становятся. Вот и прилёг бедный Феденька рядом с тобой полежать, отдохнуть немного, а тут такое представление. Чего уставилась? Ну да, я его покормил.

Кинула подушкой в наглого кота. Профилактически. Тем более, что до нетопыря было не добраться. Тумбочка хоть и недалеко, но на ней стоит любимая лампа, жалко её. Федьку и Кефа нет. Жестокие убийцы моих бедных, ни в чём неповинных нервных клеток.

— Если я ещё раз проснусь рядом с этим недобитым вампиром, я за себя не отвечаю! Прокляну к едрени фене и скажу, что так и было!

— Не вздумай! — испугался кот. — С нетопырей проклятья почти невозможно снять. Причём неизвестно, как оно на нём скажется, может оказаться, что проклинающему ещё хуже будет. Ты поосторожней. С твоими способностями можно дел таких натворить, что ого-го. За такое ни одна нормальная ведьма не возьмется: нетопыря проклинать.

— Ну так я ж у вас не нормальная. Забыл? К тому же есть вариант: проклясть одного чрезмерно наглого кота!

— Своего собственного фамильяра?! Извращенка. Неграмотная к тому же. Ни черта не понимающая в практической магии.

— Да. Я такая! Поосторожнее со мной.

Впрочем, проклинать и нетопыря, и кота уже расхотелось. Ну их. Вместо этого я отправилась пить кофе для упокоения растрепанных жизнью и моими новыми сожителями нервов. Тех бедненьких нервных клеток, что ещё остались в живых.

На работе тоже неплохо было бы показаться, решила я ближе к полудню. Ну а уж если меня ни с того ни с сего обуял производственный энтузиазм, то остановить меня какому-то дохлому вампиру в теле летучей мыши ни за что не удалось бы. Ещё раз обругав Федьку, чтоб запомнил, выслушала в ответ звонкий писк и перевод от Кефа:

— Он извиняется, больше не будет к тебе по утрам подкрадываться.

— И по вечерам не стоит! Я вообще всегда нервная, когда ко мне подкрадываются. Лучше держаться от меня на всякий случай подальше в любое время суток. О приближении предупреждать мелодичным писком и похлопыванием крыльями.

На этой оптимистичной ноте я, наконец, вышла из квартиры напоследок угрожающе посоветовав своим жильцам вести себя хорошо, а не то, по крайней мере, один из них не получит вечером обещанной ранее рыбы.

Странным образом на работе меня не ждали.

— Ты чего пришла? — удивилась Анна. — У тебя же фамильяр дома новый, вам с ним отношения надо налаживать. К фамильяру главное сразу правильный подход найти, потом проще будет.

— Да уж, «просто» это не про нас, — хмыкнула я в ответ, вспомнив утреннее происшествие.

— Давай, шагай отсюда, до завтрашнего вечера свободна. Завтра заеду за тобой в девять вечера. Мотанем на шабаш. Эх, надо ж мне транспортом каким для тебя озаботиться. Метлы то у тебя пока нет. Ладно, придумаю что-нибудь. Поди Снежная что из своих фондов одолжит для сотрудницы. Хотя у этой Снежной снега зимой и то не выпросишь, — рассмеялась Анна. — Всё, некогда. До завтра. И помни: чем больше ты проводишь времени с фамильяром, тем крепче ваша связь. Обычно ведьмы с детства вместе с питомцами растут. Ты и так много времени потеряла.