Чуть дальше Ваенна бросила ледяные стрелы в огромного полуорка, шагнувшего в сторону не заметившей его Миззримы. Стрелы разбились о металлическую броню на его спине. Он с усмешкой повернулся, расстояние до жрицы преодолел быстрее, чем та ожидала. Замахнулся. Она отпрыгнула назад, вновь бросая в него ледяные чары. И с криком зажала плечо. Сквозь пальцы проступила кровь. Полуорк поудобнее перехватил секиру, собирался вновь замахнуться… и с криком упал, когда в лицо ему прилетели огненные чары подоспевшей на помощь Кияры. Миззрима подбежала к Ваенне, быстро прочла заклинание, исцеляя ее рану.

Недалеко от них вдруг вспыхнул новый портал, выпуская двух крупных полуорков. Один швырнул в землю склянку — та разбилась у ног женщин, и клубы поднявшегося желтоватого дыма скрыли их от глаз Инстры. Дым рассеялся раньше, чем она успела крикнуть, чтобы кто-нибудь наколдовал ветер или дождь. Все три женщины лежали на земле без сознания. Полуорки быстро подошли, один подхватил Кияру, с легкостью закинул на плечо и прыгнул в портал. Второй шагнул к Миззриме.

Инстра с Лледрит, не сговариваясь, не глядя друг на друга, бросились к нему. Из кислотные стрелы вонзались в металлический нагрудник, разъедая его, но кожи, кажется, так и не коснулись.

— Эй, ты, громадина!

В лицо полуорка прилетело ядовитое облако Лледрит. Он закашлялся, отступая, а Инстра бросила еще одну стрелу — и в этот раз попала в шею. Увидев, как он, схватившись за горло, падает, потеряла к нему интерес, побежала к порталу, успела заметить, что там, на той стороне, какая-то комната, освещенная свечами. На полу лежит Кияра, все еще без сознания, и еще две жрицы, лиц которых не видно. Полуорк направился к выходу из портала, но, заметив подошедшую опасно близко Инстру, взмахнул руками — и портал, ярко вспыхнув, почти мгновенно захлопнулся и исчез.

Выругавшись, Инстра бросила ледяную стрелу в камень, оставшийся на земле, — и он разлетелся на десяток осколков. Обернулась, увидела, как Лледрит хлопает дочь по лицу, пытаясь привести в чувство. Когда та, застонав, открыла глаза, первая жрица с неожиданно заботливостью и осторожностью помогла ей подняться на ноги. Ваенна очнулась и встала сама. Прибежавшая Фаэра накрыла всю группу куполом.

— Запас заклинаний иссякает, госпожа, — сказала она, переведя дыхание. Волосы взъерошены, на рубашке кровь, колени и ладони в грязи. Взгляд бегает по жрицам, мысли — в основном о том, что сил на лечение тоже остается немного — и придется их отныне беречь. — Это последний купол.

Инстра быстро осмотрелась. У нее-то в запасе еще много магии — да и камень, восполняющий силы, при себе. Но чар большинства других жриц наверняка хватит еще ненадолго.

Надо что-то делать. Быстро.

Желтоватый дым клубился аж в нескольких точках. Дым, вызывающий обморок. Враги, похоже, используют его, чтобы обезвредить жриц. И почему-то пытаются их похищать. Зачем — непонятно, да и не время сейчас об этом думать.

Врагов много. Сколько именно — не понять во всеобщем хаосе. Да и не важно. Важно только одно — выжить и уберечь как можно больше своих. А потому нет смысла пытаться прорываться к главному строению — потеряет еще больше жриц и бойцов. Нужно действовать иначе.

— Все сюда! — закричала Инстра во все горло. — Ко мне! В круг, сомкнуть ряды!

Отбиваясь от ближайших противников, защищаясь чарами, оружием или даже голыми руками, все услышавшие ее помчались в центр двора. Добирались, конечно, не все. Но добравшимся даже не нужно было ничего объяснять — довольно быстро бойцы с щитами и облаченные в металлические или хотя бы кожаные доспехи окружили остальных, прикрывая собой арбалетчиков, магов и соратников без брони. Женщины же остались в центре круга.

— У кого есть заклинания ветра и дождя — держите наготове! Клерики, все внимание на раненых! Все остальные — атаковать, не разрывая круга! — крикнула Инстра.

И, не теряя ни мгновения, наколдовала под ногами ближайшей группы противников толстый слой паутины — и те сразу увязли в ней. В них сразу полетели магические стрелы, вполне обычные болты и ядовитые облака, а клинки и топоры бойцов в переднем ряду добили их.

Огромный рой жужжащих насекомых, призванных Лледрит, накинулся на полуорков, теснивших соратников слева. Такие же рои вскоре появились и с других сторон, жаля чужаков, не давая им ни атаковать, ни защищаться. Вскоре в бой включились и гигантские пауки — сначала всего два, потом — еще два, еще и еще — со всех сторон. Кусали, в первую очередь, руки врагов, заставляя бросить оружие.

Сама Инстра больше смотрела по сторонам, оценивая ситуацию и при необходимости выкрикивая короткие приказы, чем сама бросалась заклинаниями. Мысли всех вокруг просто игнорировала, старалась на них не сосредотачиваться. Новых порталов уже не появлялось, из имеющихся больше никто не выходил. Контролирующие заклинания жриц не давали врагам двигаться и уклоняться ни от огненных шаров, ни от ядовитых облаков и даже гораздо более слабых магических стрел. И, тем более, от клинков бойцов первого ряда.

До самих бойцов мало кому из врагов удавалось добраться. Многих раненых успевали подлечить клерики. Место павших быстро занимали другие, смыкая круг и не давая врагам добраться до жриц и магов.

Пытаясь отступить, несколько эльфов бросили к ногам бойцов внешнего ряда небольшие склянки. Треск, шипение — и клубы того самого желтоватого дыма.

— Ветер, быстро! — закричала Инстра.

Сильные потоки ветра, призванные жрицами, начали уносить дым в сторону врагов. Убежать успели не все, кого он накрыл. Едва вдохнув его, эльфы сразу валились на землю. Дворфам и полуоркам удавалось отбежать чуть подальше.

Инстра хотела было крикнуть, чтобы потерявших сознание по-быстрому добили. Но передумала. Боеспособных врагов, насколько она могла видеть, оставалось немного — что-то около нескольких десятков. И они пытались разбегаться, некоторые возвращались в порталы.

— Рассредоточиться! Схватить хотя бы нескольких живыми! Остальных добить! Порталы уничтожить!

Почти мгновенно бойцы из первых рядов метнулись в разные стороны.

***

Три призрачные копии окружили Сорнтрана — и одна тут же исчезла, поймав на себя очередной арбалетный болт.

— Девять, идут, — сообщил паук.

Выпустив в еле различимые силуэты пару лучей, Сорнтран отбежал на пару шагов и быстро осмотрелся. Никаких укрытий в округе кроме двух одиноких деревьев с не особо толстыми стволами. Они с союзниками уязвимы. А вот врагов отлично скрывают ухудшающие видимость чары, все еще активные в той стороне.

Бежать? Атаковать?

Инстинкты призывали бежать, найти укрытие. Присутствие потусторонней, малопонятной силы, вновь ставшее почти физически ощутимым как в груди и горле, так и в воздухе вокруг, требовало крови.

Болт пролетел совсем рядом. Еще один врезался в землю у ног Налфейна. Следующий достал бы соседнего бойца, если бы тот вовремя не среагировал и не дернулся с места.

— Разбегаемся! — крикнул Сорнтран.

Не был уверен, что его правильно поймут. Но в следующий же миг все бойцы отряда бросились врассыпную. И ни один из болтов, прилетевших туда, где они только что стояли, не нашел цели. Сам Сорнтран, не целясь, метнул в сторону врагов пару лучей и бросился к дереву. И тут же болт вонзился в ствол и еще два — в землю совсем рядом.

— Налфейн — подсвечивающее заклинание! — закричал он, переведя дыхание. — Ближники — в атаку, зигзагами!

Скрывающийся за вторым деревом скаут кивнул. Остальные хаотичными зигзагами побежали в сторону врагов, еле различимые силуэты которых так своевременно засветились фиолетовым. Бросать лучи Сорнтран уже не стал — боялся попасть по своим. Да и необходимости в его поддержке, похоже, и не было.

— Опасность, справа, — голос паука в голове.

Сорнтран мгновенно отпрыгнул в сторону. Успешно уклонился от удара кинжалом, но сразу же последовавший второй попал в призрачную копию. Сорнтран инстинктивно попятился, бросил в подошедшего опасно близко противника луч. Еще один. Жилистый дроу среднего роста. Желтоватые волосы. Смутно знакомое лицо. Лохмотья. Быстрые, резкие движения. Легко уклонился от обоих лучей и кинулся на Сорнтрана, поочередно замахиваясь двумя кинжалами.