- Мой кучер был отличным бойцом! А твой - просто сбежал! - не понимает моей логики Даярама, продолжая истерить.

- Сейчас сюда прискачут твои защитнички, и всё будет пучком, - отмахиваюсь от него, продолжая осматривать местность за пределами кареты.

Мы были в небольшом переулке, в котором, к слову, вполне могли проехать две кареты, пусть и чуть царапая колесами стены домов, - если бы не заваленная ящиками дорога впереди…

Ага. Не особо изощрились, ну да ладно! А что у нас по окнам?

А по окнам всё было прям идеально: ни одного окна на этот проулок! Ни с одной из сторон. Только пара дверей для «черных входов» у домов, и половина из них - заколоченные.

- О! Слышишь? - прислушиваюсь к звукам.

- Что? Что там? - шепчет Даярама.

- Кто-то бьётся на мечах. По ходу, твой отряд уже встретился с нашими убийцами, - бодренько замечаю.

- Уже?! Но… как они узнали, что за нами едет отряд? - хмурится Даярама.

- Ты серьёзно? - изумленно смотрю на него.

- И почему на нас не стали нападать?!

- Потому что в начале надо с реальной угрозой справиться, а потом уже разбираться с тем, кто даже высунуть нос из кареты боится, - отвечаю в режиме здравой логики.

- Я не боюсь! И я выйду! - начинает храбриться Даярама.

- Не глупи. Сейчас не твой выход, - утягиваю его за шкирку обратно на сиденье.

- А чей?.. - только и успевает спросить мой взволнованный спутник, как дверца в карету открывается.

- Молот! Где Молот?! - орёт на нас широкоплечий детина под два метра роста.

- Ты чьих будешь? - удивленно спрашиваю, готовясь вынести его с удара ноги, как Даярама вновь подрывается с сиденья:

- Это мой охранник!

О! Так защита, предоставленная дворцом, таки предполагает возможность использования артефакта? Я почти впечатлена!

- Где Молот?! - вновь орёт на нас охранник.

- Она его выбросила в окно! - тут же сдаёт меня Даярама.

- Она - ЧЕГО?! - восклицает охранник, давая петуха на самых верхах.

Так, теперь ясно, как племяш владыки себе слуг подбирает…

- Там всё плохо? - уточняю по-деловому, решая на подкалывать испуганного мужика: ему сейчас и так не очень хорошо.

- Там всем плохо! Я один остался! И мне нужен Молот! Они нечеловечески сильны! - продолжает орать дядя, - У них явно есть артефакты!!!

- Они? - цепляюсь за единственно важное слово, после чего охранник отлетает в сторону.

Предположительно - от удара чем-то тяжелым на цепи. Потому что движения рук и ног я в радиусе раскрытой дверцы кареты не обнаружила, а в телекинез не верю по объективным причинам: тут такое не водится.

В свою очередь звон цепей я услышала…

- Это что такое было?! - шепчет Даярама, забираясь с ногами на сиденье.

- Сиди здесь тихо и не высовывайся, - командую, после чего собираю волосы в хвост и выбираюсь наружу. Буквально секунду назад над каретой что-то пролетело: я заметила тень на земле. Значит, наш мясник умеет прыгать не хуже меня, это как минимум.

Нахожу глазами бедолагу-охранника, которого в данный момент… нет, его даже не избивали - над ним издевались: от каждого ленивого пинка он отлетал на пару метров.

Стоит заметить, что та невысокая стройная светловолосая девчушка обладает воистину нечеловеческой силой!

Такой же, как у меня.

Отец обучил не одну Неху?..

- Остановись! - бросаю в сторону длинноволосой воительницы миниатюрных размеров.

Но меня игнорируют.

Что ж…

В течение пары секунд оказываюсь между противниками и, с ходу отбивая удар ноги, предназначавшийся охраннику Даярамы, локтем выбиваю странное тяжелое оружие у неё из рук.

- Я сказала - остановись! - произношу чётко, стоя к ней вполоборота, и замолкаю, впечатлившись: то был молодой человек!

А ещё он был выше меня на пол-головы - и только в сравнении с плечистым великаном казался миниатюрным.

А ещё он был моложе меня на пару лет…

И одевался крайне элегантно.

Я бы даже сказала, что Сатиш на его фоне - мужественный мужчина, пышущий тестостероном… потому что этот юноша был изумительно женоподобен - особенно в своём летящем шелковом платье бледно-розового оттенка!

Короче, красивый, зараза! И из нас двоих намного больше похожий на хрупкую красавицу!

- Ты кто вообще? - удивленно спрашиваю, а затем сосредоточенно отбиваю удары кулаками и ногами, надолго замолкая.

Хорош! Хорош!!! Я словно с машиной дерусь: настолько тяжелы его удары! В какой-то момент вхожу в раж и начинаю биться в своё удовольствие, потому что такого сильного противника у меня ещё никогда не было! И я, наконец, могла выпустить джинна из бутылки, целиком и полностью отдаваясь знаниям, вбитым в подкорку. Ни с кем у меня такого не было - ни с Анишем, ни с Нехой! Я была пьяна свободой после спуска всех предохранителей! Я дышала поединком! А когда начала предугадывать движения соперника, юноша чуть нахмурил брови и через пару ударов достал клинок из ножен.

Я свой кинжал выхватила за доли секунды, и тут же наш бой запах кровью! Не буквально, - лишь фигурально, - но опасность так и сквозила в воздухе, звеня в ушах и провоцируя появление капель пота на висках и по линии роста волос на голове. Я чувствовала, что хожу по лезвию в шаге от смерти. Я боялась этого ощущения и одновременно получала от этого страха силу! - потому как за моей спиной не было никого, кто бы мог меня подстраховать, и за свою жизнь я боролась со всей возможной отдачей!!!

Понимать и разрушать тактику соперника становилось всё естественней для меня, и всё же… я начинала уставать. Это странно, ведь в теории у меня не должно быть соперников в Галаарде.

Ну, кроме Камы. И Аниша - если тот вдруг увидит во мне настоящего врага...

Замечаю на лице своего соперника какие-то сложные и непоследовательные эмоции, будто он ведёт диалог внутри своего сознания. Какая милая непосредственность! Хочу, было, спросить, что же он там надумал, как едва уворачиваюсь от кинжала, пролетевшего мимо меня и застрявшего в стене дома по рукоять! Это кто у нас такой мет…

…застываю, резко развернувшись и встретившись глазами с раскаленным золотом на ожесточённом лице, которое… спустя мгновение становится растерянным… и даже взволнованным… А в следующую секунду Кама отбивает удар, направленный на меня светловолосым юношей, и, схватив его за руки, оттаскивает на несколько шагов назад.

Че… го?..

- Кама? - произношу не менее растерянно.

Кама отодвигает светловолосого юношу к себе за спину, очевидно защищая его.

От меня.

- Это… твой брат? - спрашиваю наугад, прекрасно зная, что братьев у него не было.

И Кама качает головой.

- Это твой родственник? - продолжаю гадать растерянно.

И Кама вновь качает головой.

- Это твой… друг? - ощутив что-то вроде укола в сердце, спрашиваю и вижу, как застывает лицо Камы, и он не менее растерянно оборачивается на светловолосого юношу в шёлковых одеждах.

Они друзья? Близкие друзья?.. Такие близкие, что даже не особо обсуждали, насколько они близки - потому Кама сейчас так растерян?

- Это ты убиваешь чиновников из дворца? - спрашиваю у него прямо, широко раскрыв глаза.

Кама решительно качает головой, потом останавливается и вновь переводит какой-то неоднозначный взгляд на светловолосого юношу, успевшего выйти вперёд и встать на одну линию с ним.

В это же время клинок последнего поднимается вверх и направляется остриём на меня.

- Ты со мной вновь биться вздумал? - не знаю, почему, но на меня накатывает такая злость!

Я со всей силы отбиваю оружие, от чего оно едва не вылетает из рук друга Камы.

И мой ручной убийца мгновенно оказывается перед ним, вновь защищая того от меня.

Как же это бесит!!!

- Кто это, Кама?! - требовательно спрашиваю, откровенно не понимая, почему они оба молчат.

И ладно - Кама! Он не научился говорить. Но этот, второй!

…вновь улавливаю на лицах союзников быстрый поток эмоций, сменявших друг друга, словно они… словно они общались беззвучно!