Лина отправила в рот еще один кусок мяса, отпила еще один глоток воды, ведьмы сделали то же самое, и тут Ским удовлетворенно и, кажется, с облегчением, откинулся на спинку стула:

— А теперь давайте поговорим. Кто вы?

В зал вошло несколько магов и простых солдат. Встали вдоль стен. Высокие, крепкие, физически сильные. Ведьмы недоуменно уставились на Источник. Ским повторил вопрос.

— Кто вы?

— Не знаю, как моя… спутница, — Айна взмахнула рукой в сторону Деи, — но я же вам представлялась! Меня зовут … — И тут ведьма запнулась, ошарашенно уставившись на Скима. Тот вскинул бровь.

— Так как же вас зовут? — Тон у Скима был ровный, но Лина чувствовала те самые нотки, за которые в прошлой жизни его звали Ледяным.

Ведьма ошарашенно молчала. Ским повернулся к другой.

— А вы?

— Я по-прежнему кнесса Дея, — еле слышно, но с достоинством ответила колдунья.

Ским улыбнулся.

— Давайте я вам поясню, — он отложил нож с вилкой и оперся локтями о стол, — вы обе здесь уже почти неделю. Вы пришли присягнуть Источнику. — Ведьмы кивнули. Ским продолжил: — Вы крайне смелые дамы! Обе, — улыбка сошла с его лица, и он обвел женщин колючим, холодным взглядом, — пробовать обмануть того, к кому пришли на магическую присягу.

— Но мы не обманывали! — Айна даже вскочила. — Я не имела возможности назваться своим именем, но … — Ским остановил ее движением руки. Та снова села.

— Как вы, наверное, догадались, соус к мясу был непростым. — Ским кивнул Лине. — Спасибо моей супруге, которая замаскировала все добавленные травы. — Лина потупила взгляд и промолчала. — Помимо ретника, заставляющего вас говорить только правду, вы обе съели бряс, морош и крыжник. — На этих словах Дея побледнела, а вот Айна ни капли не смутилась. Ским победоносно улыбнулся.

— Вижу, уважаемая кнесса, эти названия вам ни о чем не говорят. Я поражен вашей смелостью. Или глупостью. Вы не верили, что я Источник? Или на что вы рассчитывали? Вы же не маг!

— Что? — Платье тонкой ткани взметнулось вверх следом за хозяйкой. — Да как вы…

— Как я что? — Ским смотрел на нее не отрываясь, а она возмущенно тяжело дышала, но молчала. — Признайтесь, вы даже не знали, что этот набор трав блокирует магическую силу, — тут Ским подался вперед, — но ваш магический след никуда не пропал!

— Это потому что я маг! — Айна гордо вскинула голову.

— Это потому что магия не ваша. — Ским тоже встал. — Будьте добры, снимите с себя украшения.

Айна презрительно усмехнулась.

— Я слышала, что вы крайне ограничены в средствах, но не думала, что настолько!

Ским не выдержал, прикрикнул:

— Снимайте!

Женщина медленно стала разоблачаться. Вытянула вперед руки и стала поочередно снимать кольца, браслеты… Она сопровождала это томным взглядом, обещающим в конце нечто незабываемое. Кто-то из стоявших в зале магов нервно кашлянул, но Ским в лице не переменился. За браслетами на стол упало ожерелье. Высокомерно улыбаясь, та, что назвалась Айной отколола с платья брошь, что придерживала ткань у плеча. Тонкая материя сползла по нежной коже оголяя грудь ведьмы, но Ским смотрел ей только в глаза. Медленно, очень медленно ведьма сняла серьги и отступила от стола назад.

— Камни в волосах. — Ским требовал снять все. Ведьма побледнела и нервно дернула плечом.

— Их так просто не снимешь!

Ским недоверчиво покачал головой.

— Не спешите, Ваша Ясность. — Амар Парт сделал шаг вперед. — Подозреваю, что их и правда так просто не снимешь. — Маг повернулся к кнессе Айне. — Подозреваю, что некоторые из них заговорены на убийство носящего при попытке снять.

Айна промолчала, но побледнела еще больше. Ским почти с отвращением посмотрел на стоявшую перед ним женщину:

— Он угадал?

Красотка с оливковой кожей еще выше вздернула подбородок. Она сделала неясное движение вперед, желая то ли что-то сделать, то ли просто сказать колкость, но тут же двинулись и маги от стены, поднимая руки со сплетенными в них нитями заклинаний.

— Ничего не выйдет. — Ским был спокоен, тогда как женщина, напротив, нервно и прерывисто дышала. — Думаю, вам надо немного подумать, прежде чем вы расскажете мне правду. — Ским перевел взгляд на Парта. Тот кивнул. Видимо, все шло по их заранее оговоренному плану.

Маг подал той, что назвалась Айной, руку и, соблюдая некоторую церемонность, увел ее из зала. Еще двое из присутствовавших отделились от стены и последовали за ними.

Ским сел на свое место, задумчиво посмотрел на лежавшие на столе украшения, потому перевел взгляд на Лину. Вздохнул, повернулся к кнессе Дее:

— А теперь давайте поговорим с вами. Кто вы? Амулетов на вас я не вижу, но ведь ваша магия тоже никуда не пропала.

Дея долго смотрела перед собой. Руки она сложила на коленях, голову опустила, взгляд был направлен в тарелку с таким коварным, вкусным мясом. Ским терпеливо ждал. Наконец ведьма подняла взгляд. Сначала взволнованно посмотрела на Лину, потом уже тверже на Источник, вздохнула и заговорила:

— Мою магию этими травами действительно не блокировать. — Она расправила плечи, будто шла на эшафот. Лина совсем не к месту вспомнила, как Дея помогала ей с завтраком, и ей стало очень жаль подругу. Она попробовала поймать взгляд мужа, но тот был недосягаем. Дея, между тем, сглотнула и продолжила: — Вы что-нибудь знаете о химерах?

В представлении Лины химеры — это каменные чудища на готических соборах. Ну, она готова была предположить, что это могла бы быть чудом ожившая смесь собаки и крокодила. Но никак не миловидная незаметная девушка. Судя по тому, как вскочил Ским, для него химеры были кем-то другим. Он поднялся, уперся руками в стол, нависая над женщиной. Еще трое магов подскочили к столу, окружая ведьму. Сама же она не шевелилась.

— Стойте. — Лина все же встряла в разговор, несмотря на обещание. — Подождите! Что происходит?

***

Кнессу Айну вели по коридору в сопровождении четырех солдат. Обычных солдат, не магов. Она шла широко, расправив плечи, слегка подняв подбородок, с легкой полуулыбкой на губах. Она знала себе цену и не собиралась размениваться по мелочам. Допрашивать ее будет сам Источник. Никому другому она ничего не скажет. Увлеченная этими мыслями, кнесса почти упустила из виду, что ее провели мимо лестницы в верхние покои. Она чуть напряглась. Условия здесь, конечно, были так себе, но ей нравилась маленькая комнатка с сиявшими в рассветных лучах стенами. Да и кровать там была удобная.

Ее провели мимо двери в кухню, мимо выхода на задний двор. Кнесса Айна запаниковала. Она уже почти собралась спросить, куда ее ведут, как ее охранники остановились. Один из них постучал в тяжелую дверь, ведущую в боковое крыло замка. Показалось или эти парни старались держаться подальше от двери?

Открыл им тощий и изогнутый, как стручок фасоли, маг. Он смерил кнессу бесцветным взглядом рыбьих глаз, кивнул охранникам и нацепил на шею Айны магический повод. Дверь захлопнулась, и теперь уже совершенно точно женщина услышала вздох облегчения за закрывшийся дверью. Улыбка исчезла с ее лица, по спине поползли мурашки. Скрюченный маг с рыбьими глазами потянул поводок, чем заставил Айну чуть ли не согнуться пополам. Спотыкаясь, чтобы не упасть, кнесса поспешила за своим поводырем.

Ее привели в темную каморку, едва освещенную магическим огнем. Привязали к стулу. Маг ушел. Айна сидела долго. Как ей показалось — очень долго. Затекла спина, занемели запястья. Захотелось в туалет. Она не видела ничего вокруг себя, но явно слышала фырканье и хрипы где-то недалеко. Айна тут явно была не одна.

— Эй… — Кнесса попробовала придать голосу немного кокетства. — Мне неплохо бы пи-пи.

Ей никто не ответил. Тот же глухой хрип в углу.

— Эй, — позвала она уже без кокетства, — эй, кто-нибудь…

Прошло, наверное, несколько часов. Или ночь. Или… Кнесса потеряла счет времени. Ей показалось, что веревки стали теснее. В горле пересохло, к естественному позыву добавилась тошнота, на висках выступил пот. Ей стало не хватать воздуха.