— А что ты хочешь? — спросил принц.

Девушка задумалась.

— Деньги, свою землю, красивый замок и ещё раз деньги, — она улыбнулась и показала руками целую гору денег, которые она желает получить.

— Я дам тебе много денег, — пообещал принц, обняв нас с подругой за плечи.

— Тогда я точно в деле, — кивает девушка.

Сегодня был последний день отдыха перед началом нового учебного года. В этот раз нас ждёт всего одно испытание — битва со смрадами. Кажется, что я легко его пройду после сражения в лесу. Убить одного смрада — не проблема и больше мне не страшно. Да, говорят, что на третьем году во время испытания всегда происходит что-то новое и неожиданное, но не думаю, что может быть что-то хуже той ночной вылазки в лес вместе с Рэйсензом.

Мы позавтракали и отправились на тренировку. Рейнис гоняла меня так, что в какой-то момент я начала задыхаться от усталости. У меня впервые получилось подойти к девушке сзади незаметно и достаточно быстро, чтобы напасть и повалить её на пол. Придавив её спину ногой и удерживая на полу, я наклонилась усмехнувшись.

— Не ожидала?

— Это очень грязный ход, — девушка покачала головой и улыбнулась.

— Грязный или нет — это не важно, если итогом будет победа, — я помогла встать девушке, и мы продолжили сражаться, только уже лицом к лицу. Никто не позволял зайти себе за спину и нанести удар.

Мы стали кружить по комнате, стремясь найти слабое место в обороне противника. Рейнис была известна своей выносливостью. Девушка сражаясь с кем-то сильным, всегда старается растянуть бой, чтобы её противник успел устать и потом наносит удар. Мы начали обмен ударами, избегая каждого взмаха руки в последнюю секунду. Сражаться без клинков удобнее и менее травмоопасно.

Наша тренировка продолжалась бесконечно. Мы чувствовали, как пот капал с наших лиц, а дыхание становилось все тяжелее. Никто не хотел сдаваться. Мне нравилась эта битва, в ней я чувствовала достигнутый прогресс. Даже Рейнис поняла, насколько я стала хороша, поэтому не сдерживалась и била в полную силу. Завтра обе будем в синяках. Я вновь перешла в наступление, вспоминая все грязные трюки и обманки, которым меня научил Рэйсенз. Подруга знала каждый шаг, которому она сама меня научила, но не знала, чему меня научил принц Фридома и приемы, которые я сама придумала для себя.

Подруга проиграла, но не расстроилась. Она была рада за меня и сказала, что это лишь повод для нее начать тренироваться лучше и чаще наблюдать за тем, что я делаю, чтобы больше никогда не попасться в хитро расставленные ловушки.

Принц зашел в зал за пару минут до того, как мы закончили бой, и подал нам воду и полотенца. Мы просто жутко воняли потом, стекавшим с нас на пол. Волосы взлохмачены, а места, где открыта кожа вся в покраснениях от тех ударов, что отразить не удалось.

— У вас на этаже вывесили объявление праздника для третьегодок, — сказал принц подавая нам воду.

— Что ещё за праздник? Разве бала в начале июля недостаточно? — удивилась я тому, что для нас решили что-то устроить.

Рейнис помотала головой и обрадованно ответила:

— Нам позволили повеселиться, а ты ещё и возмущаешься.

И то верно.

— Праздник в честь третьегодок обычно проводят в конце обучения, чтобы попрощаться с теми, кто погибнет на испытаниях с смрадами — как последний миг вместе. В этот раз праздник будет в начале года, — рассказал принц, но вид его лица был довольно суровым. — Это значит, что уже в начале года в любой день у вас пройдут испытания с смрадами. Вас кинут в бой почти сразу.

— Значит, тем более надо повеселиться от души, — Рейнис ударила принца по спине, чтобы тот расслабился и перестал так хмурить лоб.

— Танцы перед смертью, — кивнула я, — звучит весело.

Мы вышли из зала и, наконец, пошли смывать с себя пот. Самое приятное было — наконец помыть голову, потому что волосы были как сосульки, и кожа чесалась до ужаса. Думаю, что нужно будет постричься, так как длинные волосы лишь мешаются в бою. Можно было бы сделать косу, как у Мадлен, навесить на неё лезвие и сражаться. Очень мне понравилось, как она это делает. Даже могу попросить у неё пару уроков.

Когда мы вернулись на свой этаж, на нас взглянуло объявление, прикрепленное к стене, мы увидели подпись о том, что посещение праздника являлось обязательным. Сказано сообщить об этом всем третьегодкам. Группы учеников объединили в две, чтобы разделить нас на залы. Было что-то ностальгическое в том, что для нас выбрали тот зал, где мы впервые увидели короля, когда нас привезли во дворец. Зал выходит в прекрасный сад, где я часто проводила свои вечера после занятий. Так как на праздник допускают только учеников, всем разрешили брать с собой оружие. Выбор одежды свободный. Можно прийти даже в форме. Мероприятие состоится в полночь и продлится до утра, благодаря чему на учёбу идти на следующий день не нужно, разрешено отдохнуть.

Студенты, которые находятся на третьем году обучения, безусловно, пользуются лучшим отношением, которое ощущается во всем: начиная с улучшенного вида этажей и красивых комнат, и заканчивая организацией мероприятий в нашу честь.

Зайдя в комнату, я устало оглядела свою сонную фигуру и поняла, что нужно прилечь. Бурная ночь веселья наступала, и я понимала, что, если не высплюсь сейчас, мой праздничный настрой может быть испорчен. Рейнис любит танцевать в шумном зале в красивой одежде. После бала она была такой счастливой, что мне захотелось вновь увидеть ту улыбку подруги. Ради неё я должна чувствовать себя прекрасно, чтобы танцевать рядом.

Я легла на кровать и закрыла глаза. Попыталась успокоить свои мысли и сконцентрироваться на отдыхе. Я, слишком много думая перед тем, как уснуть и мыли самые разные: от романтических желаний побыть с Хаконисом до кровавых битв в которых мне предстоит выжить, чтобы дойти до портала. Хорошо, что я не одна. Интересно, а подойдёт ли сегодняшнее мероприятие для побега из замка? Нет, лучше это сделать на балу, когда гости льются сюда с разных городов. Не такая сильная проблема убежать ночью, это можно сделать, когда угодно. Проблема в том, чтобы нас не хватились как можно дольше. Нашу с Рейнис пропажу могут сразу и не заметить, но вот два принца — это перебор. Учитывая, что Рэйсенз часто завтракает с генералом, который интересуется у него новостями из королевства Фридом. На балу всем нет дела друг до друга. Лица закрыты масками. По утру после такого веселья Рэйсенза точно не позовут завтракать, как и Хакониса никто не хватится. В прошлый раз, если бы мы с Рэйсензом не успели вернуться до рассвета, то его пропажу бы обнаружили, а ему запрещено выходить за пределы ворот без сопровождения охраны короля. Он чужак.

Я была решительна. Я сильно захотела отдохнуть и не дать себе сдаться перед этими дразнящими спутанными мыслями. Закрыв глаза плотнее, я стала представлять себе спокойное и мирное место — пляж с белым песком и звуками прибоя. Пение птиц. Место где-то далеко отсюда, далеко от людей. Постепенно я утопала в этом воображаемом отдыхе и чувствовала, как мои мысли становились все более спокойными и тихими.

Когда я открыла глаза, прошло уже несколько часов. В дверь стучала подруга и чем дольше я не открывала, тем громче она ударяла ногой по двери.

Я впустила подругу, потягиваясь и продолжая зевать из-за того, что ещё не до конца отошла от сна.

Девушка, словно бурный вихрь внеслась в мою комнату, кружась передо мной в красивом зелёном платье до щиколоток и с разрезом на бедре из лёгкой ткани не сковывающей движения.

У нас у всех похожие между собой наряды в шкафу, но разных оттенков. Но изумрудный цвет платья Рейнис — завораживал. Словно лесная фея она с лёгкостью и изяществом передвигалась по моей комнате.

— Давай собирайся, пока всё не проспала, — она потрясла меня за плечи, чтобы я стала чуть активнее.

После дневного сна я ощущаю себя то побитой собакой, то цветущим цветком в саду. Но никогда не предугадаешь, в каком состоянии ты проснешься именно сегодня.