Наш поцелуй завершился, пока всё не зашло слишком далеко. Он был прав — я не была готова к чему-то большему, чем прикосновение губ, точно не сейчас. К тому же, я не считаю это честным, пока не признаюсь Хаконису во всём, что произошло на самом деле на том кровавом поле со смрадами. Он не требовал дополнительных разъяснений и только спросил: «Вы намерены причинить вред королевству? Вы задумывали нанести вред невинным людям?» Ответы его успокоили, и он больше не вмешивался, сказав, что будет ждать, пока я сама решусь рассказать обо всём. Но с Рэйсензом у них теперь очень напряженное общение, принц внимательно следит за ним, чтобы тот не сделал ещё одну подобную выходку. Хуже того, Хаконис почти никогда не оставляет нас с Рэйсензом наедине, и мы не можем ничего обсудить. Парню приходится среди ночи проникать в мою комнату через окно, чтобы хоть как-то связаться. Аликорн молчит с тех пор, как мы вернулись с сражения в лесу. Рэйсенз сказал, что это из-за того, что ему пришлось использовать слишком много его сил, которых на расстоянии не в изобилии. Главное различие в его обычной магии и в той, что дал ему Аликорн в том, что она временная, он не передал её на полной основе, и рано или поздно магия полностью вернётся к Аликорну.

— Мне нужно идти к сестре, — говорю я и поправляю немного примятую форму.

Я могла бы переодеться, но нам не говорили какой наряд будет уместен для этой встречи. Это больше напоминало официальный приём, чем семейные посиделки.

Принц провел меня в другую часть дворца и оставил на первом этаже с другими ребятами. За каждым из нас придет человек, который проводит до нужной комнаты. Нас здесь было не так много. Учитывая, что только детей из деревень лишают близких и оставляют кого-то одного, а в деревне не так уж и много подростков в отличии от городов, к тому же, половина из нас уже мертвы и ещё парочка остались на второй год. Всего я насчитала семьдесят три человека: тридцать пять девушек и тридцать восемь парней. Интересно, кто их ждёт? Тоже младший брат или сестра? Если таких нет, то может мама или папа? Хотела бы я, чтобы меня ждала мама…

Слуги спускаются к нам и называют имена по очереди, чтобы мы подошли к нужному человеку. Женщина ведёт меня вперёд, и мы поднимаемся по длинной лестнице. Эта часть замка отличается своей особой роскошностью. Каждая стена и каждое полотно кричат о богатстве. Каждая ступень покрыта смесью белого мрамора и золота. Если продать даже маленький осколок от подобной ступени, то можно прокормить целую деревню на десятилетия вперёд.

Меня доводят до комнаты, где дверь выше четырех метров в высоту и украшена великолепными резными узорами. Изящные линии и изумительные детали. На двери изображены разноцветные цветы и растения, создавая впечатление весны и свежести. Особенно привлекает внимание большая белая лилия, которая является центральным элементом украшения.

Женщина постучала, и нас пропустили вперёд. Мои мышцы мгновенно напряглись, готовясь к бою. Рука потянулась к оружию, но его забрали у нас ещё в самом начале. Тогда я потянулась к огню, готовясь в любой момент выпустить его из рук и сжечь всё дотла, чтобы защититься. Передо мной стоял мужчина, насколько помню его зовут — Лоревод. Мы уже встречались однажды, когда меня везли во дворец. Он тот, кто чувствует чужую магию.

— Так всё-таки магия проявилась, — смотрит он на меня поглаживая свою бороду. — Рад встретить сильную девушку, а не ту дрожащую девочку, лежащую в грязи.

День смерти родителей пронесся перед глазами. Моя мама взорвала всё вокруг, чтобы убить себя и защитить нас. Но ещё она спасала королевство думая, что если они получат её, то откроют портал и попробуют захватить магический мир. Она не хотела очередной войны и выиграла для нас время. Знала бы она, что я планирую пройти в магический мир уже совсем скоро… Да, я решилась это сделать. После той битвы я поняла, что смрадов слишком много и рано или поздно они начнут бродить по городам, а это слишком опасно для всех нас. Я хочу помочь не людям, а себе. Хочу обеспечить для себя мир, поэтому в обмен на открытие портала я попрошу у Аликорна защиту и спокойную жизнь для себя и своих друзей. Рэйсенз заключил с Аликорном свою сделку с магией, а я заключу свою. Жаль, что пока мне не удаётся связаться с этим магическим отпрыском. Насколько безопасно иметь общение с Аликорном Тьмы? А ещё хотелось бы знать, чем занимается Свет…

— Не скажу, что рада вас видеть. Но и в этом есть свои плюсы, — я пожала плечами всматриваясь в его морщины и шрамы на лице.

— Какие же? — усмехнулся он и я почувствовала запах табака из его рта.

— Если я вас вижу, то я жива и дошла достаточно далеко.

Мужчина кивнул и вновь коснулся своей бороды, которая отросла с прошлой встречи ещё больше.

— У тебя есть час, — перешёл он к делу. — Ты не можешь упоминать смерть родителей, учебу и всё, что связано с вашим прошлом.

Значит, они и вправду растят её во лжи для себя.

Мужчина открыл ещё одну дверь, которая в этот раз вела в красивую детскую спальню. Яркие цвета, множество игрушек и книг со сказами на полках. В вазах стоят свежие цветы, а в воздухе пахнет пирожными с заварным кремом. Моя сестра сидит на пушистом белом ковре играя в чаепитие со своими куклами. Сама девочка одета в голубое платье с оборками и кружевом. Её красивые блестящие волосы собраны в аккуратную прическу. Когда мы проходим вперед, и она поворачивается, то я встречаюсь с мамины глазами на её маленьком личике. Не думала, что это пронзит моё тело острым ножом, но мне хотелось согнуться пополам от эмоциональной боли, которая ощущалась сильнее физической.

— Привет, Сифна, — я попыталась улыбнуться.

— Я Сифналия, — отвечает она и разглядывает меня.

Девочка неуверенно встает и идет ко мне. Она подросла и научилась говорить. Сестра не выговаривает некоторые буквы, но по ней видно, что она часто занимается с учителями.

— Ты хорошо выглядишь, — я указала на её прекрасное платье и волосы.

Сифна внимательно меня осмотрела и протянула руку ведя к своей кровати и усаживая меня туда.

— А ты выглядишь очень плохо, — сообщается сестра, разглядывая шрамы на моем лице и глаз потерявший какие-либо краски.

Она дала мне свой игрушечный сервиз, и мы изображали чаепитие.

Девочка всё время поглядывала на меня, изучала. В её глазах мелькало узнавание. Она помнит меня, но смущается и немного боится.

— Ты моя мама? — неожиданно спрашивает она.

— Сестра, — я поправляю её.

Сифналия вновь молчит и поджимает губы.

— Ты похожа на рыцаря из сказки, который защищает королевство от дракона.

Я улыбаюсь ей и киваю.

— Я действительно рыцарь.

Не совсем всё же, но думаю, что так ей будет понятнее.

— Когда вырасту — я буду принцессой, рыцарей часто бьют, — девочка качает головой рассуждая о своём.

Мы продолжили общаться и немного поиграли. Сестра показала мне все свои игрушки и книги. Попросила показать магию, на что мне пришлось просить разрешение у Лоревода, и только после этого я смогла создать языки синего пламени на своих пальцах. Девочка хлопала в ладоши восхищаясь всем, что я делала.

Принц был прав, что любовь можно воскресить, побыв с Сифной этот час я поняла, что на самом деле скучала по сестре и теперь после этой встречи я буду скучать ещё больше. Но я рада, что здесь девочка в безопасности и что у неё есть всё нужное. Она сыта и красиво одета, не помнит трагедии того дня. Пусть всё так пока и останется. Когда-нибудь я вытащу её отсюда. Об этом я тоже попрошу Аликорна, но в данный момент ей лучше здесь.

Меня увели из комнаты. Сестра хотела меня обнять на прощание, но постеснявшись просто обхватила двум ладонями мою руку и попросила ещё раз прийти поиграть с ней. Я не стала ничего обещать и сказала, что как только расправлюсь со своими рыцарскими делами, то смогу вернуться, а сейчас меня ждёт долгое путешествие. Она всё равно никогда не узнает, что я живу в другой части замка.

Идя назад, меня окутывали воспоминания о прошлом, о том, как я жила. Моё тело одновременно заполняло тепло от счастливых моментов, но также я ощущала желание закопать себя в земле, понимая, что я не могу изменить прошлое и возвратить всё на свои места.