Кто-то швырял предметы просто взмахивая рукой, кто-то мог создать воду из ничего, а кто-то и вовсе чуть не устроил пожар и это была — Рейнис. Её силой являлось синее пламя.

Я стояла на месте, не зная, какую магию я могу вызвать. Браслет данный мне мамой сдерживает силы. Как мне применить магию? Даже если я попытаюсь вызвать огонь, то ничего не выйдет — он мне не принадлежит.

Я сосредоточилась, закрыла глаза и начала визуализировать огонь. Представляла его ярким и горячим, чувствуя его тепло на своей коже. Медленно открыв глаза, я увидела, что мои руки обволакивает тонкий слой пламени. Магия почти не касалась моих пальцев и едва ли зависала над руками. Силы почти тут же погасли, но этого хватило, чтобы учитель поставил мне балл. Только всё это слишком странно. Вдруг я заметила, что Рейнис подмигнула мне. У нас у обоих в досье указана магия огня, но девушка словно знала, что я не умею создавать волшебство. Она сотворила его для меня. Но как она так быстро научилась управлять своей силой? Я безумно ей благодарна, но всё же… Почему она проявляет столько доброты к той, кто подошёл к ней только потому что боялся стоять один в толпе? Девушка сможет мне помочь, но если мы попадёмся, то всё может закончиться очень плохо для нас обоих.

Позже нас всех вывели на улицу посмотреть на испытание, которое проходят студенты второго года. Тучи заволокли небо и уже собрался капать мелкий дождик. Ветер играл с моими светлыми волосами, и некоторые пряди выпали из хвоста. Мы были проведены к полю с лесом, где уже собрались множество людей. Несмотря на то, что они обучались второй год, взглянув на детей, казалось, что они моложе нас. Большинство из них выглядело не старше четырнадцати лет.

Мы стояли подальше от них, поэтому пока не было понятно в чём заключается суть испытания, но я чувствовала, как в воздухе царит атмосфера страха и напряжения. Многие озирались по сторонам и нервно переминались с ноги на ногу от волнения. Участники разминали руки и проверяли своё оружие. Но все тут же прекратили свои движения, когда послышался громкий мышиный писк. Все закрыли руками уши. Даже если у нас стоящих на расстоянии чуть не лопнули барабанные перепонки, то не представляю, что чувствовали те, кто так близко стоит к источнику звука.

В центре зеленого поля стоял большой круглый стол. Трое людей аккуратно вынесли клетку, по размеру не меньше человеческого роста, и установили ее на него. Именно из-под непроницаемой чёрной ткани, плотно закрывающей клетку, раздавался душераздирающий и пронзительный голодный писк. Когда ткань была снята и прутья решетки задрожали, чудовища, запертые там начали метаться в разные стороны.

— Что это такое? — выкрикнул кто-то из наших.

Мужчина тренирующий наши магические силы вышел вперёд и попросил нас выстроиться в линию так, чтобы всем было видно происходящее впереди.

Тело преподавателя всё покрыто шрамами и одна сторона лица вовсе не двигается, когда он разговаривает.

— Это то, чем мы будем заниматься в следующем году, — раздался его властный голос. — Я хочу, чтобы каждый из вас понимал, насколько важно максимально сконцентрироваться на моих занятиях, если вы хотите остаться в живых.

Мужчина указал рукой на поляну.

— Та магия, какую вы сейчас создаёте настолько слабая, что вы бы умерли на этом испытании в самом начале, — он многозначительно глянул на меня.

Неважно, что Рейнис мне помогла и всё равно, если профессор знает об этом. Всё выяснится на испытаниях, где я и умру.

— Мои занятия и занятие с профессором по обращению с оружием — помогут вам выжить, поэтому делайте всё, чтобы успевать за курсом обучения.

Ученик, которого я запомнила по браслету на руке, вышел вперёд. Его чёрные коротко стриженные волосы стояли торчком, а зубы стучали друг об друга из-за дождя промочившего расстегнутую рубашку. Нам выдавали дождевики, но он сам отказался его надевать из-за того, что это не подходит к форме и закрывает его перекаченное огромное как у медведя тело.

— А родители дали разрешение на то, чтобы вы проводили испытания на тех, кому и пятнадцати нет? — задал он вопрос преподавателю.

Мне показалось, что мужчина еле смог подавить усмешку, рвущуюся наружу.

Родители? Такое ощущение, что он совсем не знает о том, куда попал и что его тут ждет. Нам сказали: либо живёшь в замке и проходишь обучение, либо умрёшь. А что сказали ему?

— Откуда ты, сынок?

Парень выпрямил спину и ответил:

— У меня только один отец, поэтому называйте меня — Голдер Денел, — гордо произнёс он. — Я из столицы.

Преподаватель подошел ближе к парню.

— Помнишь договор подписываемый перед тем, как всех столичных пустили в замок? Вы должны служить и защищать своё Королевство.

— Верно, от Королевства Фридом.

Рейнис начала смеяться из-за чего все повернулись в её сторону.

— Фридом наименьшая проблема, не так ли, сэр? Истинная проблема — монстры? — она указала рукой на клетку откуда достали небольшого размера существо, чьё клацанье клыков слышно отсюда, а взмах крыла напоминает звук начинающейся бури.

— Что происходит с теми. кто делится информацией из замка с кем-то из гражданских?

— Вы убиваете и тот, кто рассказал информацию и того, кому её сказали, — ответила я, понимая к чему клонит мужчина.

— Вы уже готовый отряд, но к концу всех испытаний от вас останется не больше половины! А тебе, — мужчина тыкнул в грудь Голдера, — стоит говорить с участниками своего отряда и узнать, как они сюда попали. Вот они действительно знают цену попадания в замок. Благодари своих родителей, что вырос в богатой семье приносящей деньги в казну, иначе тебе бы пришлось пройти через очень неприятную ситуацию.

Неприятная ситуация? Так они называют убийство наших родителей? Эти слова как удар хлыста по коже.

— Большинство взрослых начали отказываться от своих детей сразу после родов и относить их в городские приюты, так как считают, что магическая чума может схватить и их из-за ребёнка, — прошептала мне на ухо Рейнис. — От меня избавились, когда мне было пять, и с тех пор я ни разу не видела своих родителей. Наверное, нарожали ещё кучу детей и сдали их также, как и меня, уж очень они любили секс.

Я повернулась к ней с округлёнными глазами ужаснувшись предательству, которое она пережила.

С чего родителям бояться заражения, ведь взрослым это уже не грозит? Гребанные параноики!

— Я слышала, что многих детей из деревень сдают в приюты, чтобы обеспечить им лучшую жизнь. Так как приюты расположены в городе, то тех, кто выходит оттуда оставляют здесь и находят работу, — сказала девушка, стоящая рядом с нами и подслушивающая разговор.

— О, мои родители уж точно не лучшей жизни мне желали, — усмехнулась Рейнис.

Наш разговор прервали крики. Существо похожее на летучую мышь гналось за ребёнком по всему полю. Его черные крылья на кончиках отдавали металлическим блеском.

Существо медленно приближалось к девочке бегущей в сторону лесу и размахивающей мечом в попытках отогнать монстра от себя. Его крылья шумели и сверкали на фоне мрачных туч и дождевого занавеса. От головы до ног у меня пробежала дрожь от этого зрелища. Девочка пыталась крикнуть, но голос не успел дойти до нас, когда окутанный полумраком монстр вцепился когтями в шею своей жертвы. Мы все ощущали, как наш организм сжимается от страха, словно внутри что-то разгрызало его кости. Горький вкус тревоги окутал язык. Существо наклонилось ещё ближе цеплялась клыками, питаясь её кровью… Запах смерти заполнил воздух.

Каждая моя вена была наполнена ужасом, страхом перед неизвестным. Оно висело надо мной готовое нанести удар. Первая участница сегодняшнего испытания закрыла глаза и до нас впервые донеслись крики. Эти крики принадлежали друзьям этой девочки наблюдающим, как тело подруги сжирают заживо. Она повалилась на землю и больше не шевелилась.

— Что это за прекрасные твари? — с восхищением закричала девушка с волосами, напоминающими ржаное поле. Её имя было написано на доске прошлого занятия — Кейтлин Бернс.