— Это ещё что, — тут же отозвался довольный дракончик. — Когда наберем пару рангов, ты сможешь глубже чувствовать людей.

— Разве стела что-то об этом говорила? — мне уже даже не нужно было шевелить губами, чтобы беседовать с фамильяром.

— Не задокументированные возможности выбранного Пути, — с важным видом пояснил Виш. — К тому же ты сам выбрал Оптимизацию процессов.

— Занятно, — протянул я, с удовольствием растягиваясь на нарах. — Теперь я лучше понимаю твои слова о постоянных проблемах.

— Испытаниях, — поправил меня фамильяр. — Как дерево крепнет под порывами ветра, так и одаренный развивается, преодолевая себя.

Мысль показалась мне интересной, и я выделил несколько минут на её обдумывание.

Мой друг Дэн любил желать мне на день рождения сложностей и проблем, искренне веря в то, что они помогают становиться сильнее.

Раньше я считал его слова блажью — ну какие сложности? Нужно желать здоровья, счастья и спокойной жизни! Но сейчас я внезапно понял, что Дэн и Виш правы.

Сложности и трудности — залог постоянного развития.

— Знаешь, что, Виш? — задумчиво пробормотал я, выныривая из своих мыслей. — С этого момента и впредь, я не буду бегать от проблем.

— Звучит как обет, — усмехнулся Виш. — Неужели ты созрел?

— Созрел к чему? — не понял я.

— Взять на себя обет, — пояснил Виш. — Сознательное ограничение или взятое на себя обязательство.

— Не хотелось бы, — я покачал головой. — Не думаю, что это хорошая идея.

— В любом случае придется, — дракончик и не подумал сдаваться. — К тому же, у нас есть возможность сделать финт ушами.

— Это как? — против воли заинтересовался я.

— Ну смотри, — принялся объяснять Виш. — Для Мага очень важна энергоструктура и, соответственно, бегущие вдоль тела энергопотоки. Чем чище энергоканалы, тем меньше потери маны и выше качество плетения.

— Магический КПД*, — кивнул я. — И как достигается чистота энергоканалов?

— Во-первых, медитации, — Виш, полюбовавшись на свой коготь, загнул первый палец. — Во-вторых, разминочный комплекс. В-третьих, питание.

— Медитация и зарядка — это понятно, — я переиначил слова фамильяра на свой лад. — Вот только при чем тут питание?

— Маги перестают есть мясо, — огорошил меня Виш. — Только если ты, конечно, не являешься магом Крови. У тех все с точностью до наоборот.

— Знаешь, — я покачал головой, — я пока как-то не готов к таким радикальным шагам.

Отказаться от пюрешки с котлеткой? Или от бутерброда с колбасой? Ну уж нет!

— Жаль, — Виш недовольно заерзал у меня на плече. — Тебе в любом случае придется это сделать. А так, ты получишь дополнительные плюшки от взятия обета.

— Давай что-нибудь попроще, — поморщился я. — Могу, хе-хе, отказаться от сигарет и алкоголя.

— Правда? — тут же заинтересовался Виш.

— Конечно, — подтвердил я. — От табачного дыма меня с детства тошнит, а с выпивкой завязал на первом курсе универа.

— Здорово! — фамильяр тут же воспрял духом. — Это серьезный обет, и за него можно будет получить неплохое физическое укрепление тела.

— Вот и отлично, — улыбнулся я, радуясь про себя, что удалось обойти систему.

Приятно получать бонусы просто так. Хотя… Я же в свое время осознанно перестал бухать, и не сказать, что это было так легко.

Выходит, будущие бонусы перепадут мне не на халяву, а в качестве, хе-хе, отложенной награды!

— Мне нравится этот мир, — сообщил я Вишу. — Когда будем принимать обет?

— Когда тебя приведут к стеле и выдадут амулет, — подсказал фамильяр. — Думаю, это случится сразу же по прошествии суток.

Я согласно хмыкнул и прикрыл глаза.

Виш напомнил мне про наказание, и мысли сами собой скользнули на обитающих в казарме форточников.

Очевидно, что спустя двадцать четыре часа мы снова встретимся, и случится новый раунд переговоров.

В принципе, я уже составил для себя местную иерархию:

Три слабака-терпилы, те самые Инженеры, которые предпочли подчиниться, вместо того чтобы отстаивать свои права…

Два Инженера-подпевалы, прибившиеся к сильной группировке…

Один озлобленный на весь мир Маг, который ещё недавно был забитым прыщавым пареньком, а сейчас неожиданно почувствовал за собой силу…

Ну и коренастый Воин, который, скорей всего, и является местным главарем. Этот бывший крестьянин, как подсказал мне Виш, умудрился заручиться поддержкой фехтовальщика и Мага, ну а дальнейшее было делом техники.

Единственный форточник, чью роль я так и не понял, был тот самый фехтовальщик.

Как бы я ни крутил ситуацию, мне было решительно непонятно, какое социальное положение он занимал.

И самый важный вопрос, который меня волновал, чью сторону он займет в предстоящем конфликте.

А то, что конфликт обязательно будет, я не сомневался. Очень уж зло на меня смотрели коренастый Воин и магик, которому я сломал руку.

Если мы сумеем с ним договориться, то в казарме воцарятся мир и покой. Если нет… что ж, придется мне привыкать жить в карцере.

Прогибаться под этих олухов я точно не собираюсь.

— Виш, — прошептал я. — Если ночью ко мне подойдет кто-то из этих болванов…

— Я тебя разбужу, — пообещал фамильяр. — Но они не подойдут.

— Ну-ну.

— Я тебе говорю, — возмутился дракончик. — Они сейчас такую выволочку получат, что на ближайший месяц забудут про разборки в келье. Это запрещено уставом Храма. Хочешь драться — иди на ринг.

— Значит, всё-таки, провокация, — усмехнулся я.

— Конечно, — подтвердил Виш. — Чтоб ты знал, в каждой келье находится следящий артефакт, и сейчас дежурный по смене разбирает вашу стычку.

— Тот самый дежурный, который списал меня ещё до боя с Бьёрном? — уточнил я.

— Он самый, — довольно подтвердил Виш. — Привыкай, Макс. Люди, о существовании которых ты не будешь иметь ни малейшего понятия, будут гадить тебе всеми возможными способами.

— Осознанно? — уточнил я.

— Когда как, — поморщился Виш. — К этому вопросу мы вернемся после уроков истории.

— Уроков?

— Забыл, где ты? Это, как ты выразился, школа попаданцев, и первые два месяца в вас будут вдалбливать знания об этом мире.

— Понял-понял, — покивал я. — Слушай, раз уж все равно нечего делать, может быть, наконец, расскажешь мне про род Пожарских?

— Чуть позже, — фамильяр покачал головой. — Для начала тебе нужно услышать официальную позицию Империи.

— Ну нет, так нет, — я и не подумал расстраиваться. — Тогда, с твоего позволения, я немного вздремну. А то, знаешь ли, столько всего навалилось в последнее время…

— Давай лучше помедитируем, — предложил Виш. — Это очень полезный навык для металлумия. Для начала ощути тепло внизу живота, затем почувствуй, как оно течет по телу…

Виш ещё что-то говорил, я пытался делать так, как он подсказывает, но мысли раз за разом возвращались к недавним событиям.

Ещё совсем недавно я был на корпоративе в Сочи, где принял мега важное для себя решение, а потом эта дурацкая прогулка, обрыв и воронка.

Странный зал, стела, подарок Миланы Пожарской, послание главы рода, выбор фамильяра, сражение на арене…

Я в первый раз в жизни увидел настоящую магию и чуть было не умер от меча негодяя Бьёрна!

Встал на Путь Купца, выбрал полезные навыки, самостоятельно создал Золотой щит и Золотой шип! Я словно очутился в какой-то компьютерной игре…

И понимание этого нет-нет, да всплывало из недр сознания и било по голове, но на меня практически сразу же накатывало странное спокойствие.

Как будто кто-то выкрутил чувствительность на минимум.

Хотя, если верить Вишу, так оно и было. Не знаю, как, но при касании стела притупляла способность к саморефлексии, и происходящее не казалось дурным сном или кошмаром.

Впрочем, если разобраться, это была хорошая придумка.

И что-то мне подсказывает, что не будь этой, м-м-м, ментальной закладки, то я бы не смог так хладнокровно сломать прыщавому сначала руку, а потом и пальцы.