Багровая пелена постепенно спала с глаз девушки. Кира огляделась более ясным взором. В банкетном зале воцарился хаос — трупы нападавших в черных плащах валялись повсюду, труднее было обнаружить уцелевших. Элар, весь в ссадинах и порезах, сражался с последней парочкой чародеев, отбрасывая их мощными ударами заклинаний. Сивей же был ранен, он сидел около колоны, и осыпал чародеев заклинаниями.
Собрав остатки сил, Кира метнулась в гущу схватки с оставшимся кинжалом наголо. Движения ее были ловкими и стремительными, как удар кобры. Еще мгновение — и ближайший плащ повалился на пол, содрогаясь в конвульсиях с перерезанным горлом. Второй маг попытался было атаковать ее разрядом молний, но Кира ушла в сторону, поразительно быстро преодолев разделявшее их расстояние. Ее руки дрогнули, и кинжалы вонзились в незащищенные участки под мышками напавшего, драться он больше не сможет, а вот рассказать что-то важное будет ему под силу.
К третьему и из врагов Кира уже подобралась со спины, пока он сражался с Эларом. В один прыжок она атаковала, вонзив лезвие кинжала прямо в сердце плаща. Тот застыл на месте с остекленевшим взглядом, пару секунд еще двигая губами в безмолвном крике. Затем осел на пол, складываясь кучей черной ткани.
Брызги крови залили подбородок и шею Киры, но она не обращала на это внимания. Перед ее внутренним взором все еще стояла картина безжизненной Милы с ручейком крови, стекающим из уголка рта. Она переводила тяжелый взгляд с одного трупа на другой, убеждаясь, что все нападавшие были повержены.
В этот момент со стороны парадного входа раздались звуки сполохов и топота тяжелых сапог — это ворвалась стража во главе с капитаном. Оценив ситуацию, капитан отправил стражу помогать раненым.
И подбежал к Кире с виноватым выражением лица:
— Простите нас, принцесса! Мы не могли вовремя ворваться — нападавшие поставили мощнейший магический щит. Пришлось выжидать, пока вы не уничтожите последнего из этих тварей!
Кира ничего не ответила, лишь бросив на капитана безучастный взгляд. Ее сознание куда-то унеслось прочь, следуя за каким-то смутным предчувствием. Она развернулась и заковыляла к одному из выходов из зала, оставляя за собой кровавый след.
Будто в трансе, Кира двинулась по длинному коридору, освещенному лишь редкими факелами. Все происходящее вокруг словно окуталось дымкой нереальности, тогда как сама девушка следовала за зовущими ее видениями, как по проторенной дороге.
Так она добралась до поворота, за которым коридор сворачивал под прямым углом. И замерла, внезапно осознав, что уже видела этот самый поворот — в своем жутком сне перед торжеством! Только там все стены были забрызганы кровью, а меж перекрученных тел даже угадывались знакомые фигуры слуг и стражников…
Сейчас же перед Кирой простирался пустой, безжизненный коридор.
Но буквально в следующую секунду эта тишина была нарушена глухим топотом шагов откуда-то из-за поворота. Кира замерла, вжавшись в нишу между колоннами и сжимая в руке окровавленный кинжал.
И тут из-за угла прямо на нее вынырнула высокая закутанная в черный плащ фигура. На мгновение девушке почудилось, что это всего лишь галлюцинация, ставшая явью из ее кошмарных видений. Из-под капюшона плаща не просматривалось лица, лишь два прорези для глаз были заполнены мерцающим багровым сиянием.
Человек вдруг замер, окинув Киру бесстрастным взглядом, и медленно потянулось к поясу за оружием. Кира стиснула челюсти, готовясь к последнему отчаянному бою. Она перехватила поудобнее кинжал, прицелившись в смертоносном броске…
И тут словно цунами, в ней вскипела ослепляющая волна ярости! Кира метнула кинжал изо всех сил, на миг ей даже почудилось, что с оружия сорвался ревущий сгусток магической энергии. Лезвие пронзило плотную ткань плаща, разорвав ее в клочья, но человек каким-то неуловимым движением сумел увернуться в последний миг.
Однако самой Кире показалось, что ее кинжал все же задел врага, рассекая что-то на его руке или предплечье. По крайней мере, из-под плаща пролилась тонкая струйка крови.
Не раздумывая, девушка бросилась за ускользающей фигурой. Ее топот гулко разносился под сводами коридора. Кира петляла за уклоняющимся врагом через всевозможные повороты и лестничные пролеты. Чем дальше, тем меньше освещения попадалось на пути — казалось, они уходят куда-то в забытые уголки замка.
В какой-то момент Кира на полном ходу вылетела в очередной коридор и замерла, не веря своим глазам — там уже никого не было! Ни фигуры, ни даже следов крови на каменных плитах. Ее преследуемая цель словно растворилась в воздухе, оставив Киру одну в этой части замка.
Вдохнув поглубже, девушка постаралась успокоить бешено колотящееся сердце. Не получив никакого отклика даже на ментальный призыв, она обессиленно привалилась к ближайшей стене. Похоже, придется здесь закончить погоню и вернуться назад с пустыми руками. Спустя пару минут, появилась стража.
Обтерев кинжал о штанину, Кира оставила несколько стражников в этом коридоре, велев им внимательно обследовать этот коридор. А сама поплелась обратно в сторону разгромленного банкетного зала, все еще не в силах осознать весь масштаб случившейся трагедии.
Возвратившись туда, где все и началось, она впервые по-настоящему осмотрелась вокруг. Картина предстала поистине ужасающая. Весь огромный зал больше напоминал поле недавней битвы — изуродованная мебель, брызги крови на стенах и полу, десятки изувеченных и обгоревших тел в самых невообразимых позах.
Стараясь не всматриваться в их лица, Кира подошла к тому месту, где ранее видела Сивея. Ее друг так же сидел у колоны, ему уже оказывал помощь лекарь.
Рядом, поодаль, обнаружились трупы ее брата и сестры — Алиши и Сайлуса. Алиша была буквально изрублена на части, с ужасными ранами по всему телу. Сайлус же выглядел более цельным, но грудь его была пробита магическим разрядом огромной силы, видневшимся даже на спине.
Хайвел, отец Киры, также пострадал, но его рана не показалась девушке смертельной. В углу зала к нему уже склонилась целая свита лекарей и слуг, нашептывая исцеляющие заклинания.
Безжизненным взглядом окинув все это побоище, Кира ощутила, как по ее венам вновь разлилась волна беспросветной ярости, отрезвляющей подобно ушату ледяной воды. А вместе с ней вернулись и муки вины за то, что она оказалась бессильна предотвратить произошедшее…
Глава 27. Путь возмездия
Похороны родных прошли для Киры словно в кошмарном тумане. Боль утраты сковала ее изнутри ледяным обручем, сдавливая грудь и не позволяя ни рыдать, ни чувствовать что-либо, кроме пустоты. В памяти снова и снова всплывали последние мгновения с милой крошкой Милной.
Отец был безутешен, убит горем настолько, что не смог вымолвить ни слова над открытыми гробами с телами Милы, Алиши и Сайлуса, чьи лица казались умиротворенными в последнем земном приюте. После похорон дни слились в безрадостный миг для Киры.
Но именно в эту беспросветную тьму ворвался зловещий отблеск — отец решил допросить пленного чародея из нападавших. Узник держался в застенках, в специальной камере из черного вулканического камня, окруженной невидимыми чарами подавления.
Завидев высокую сутулую фигуру за решеткой, Кира ощутила, как ее захлестывает первая волна ярости после долгих дней оцепенения.
— Начинай говорить, тварь! — прошипела Кира, безрассудно бросившись к прутьям и вцепившись в них до боли в ладонях, так что побелели костяшки пальцев. — Кто ты такой и кто вас послал?
Узник молча уставился на разгневанную девушку остекленевшим взглядом. Его грудь тяжело вздымалась, на впалых щеках была заметна щетина.
— Отвечай немедленно, иначе пожалеешь, что вообще родился на свет! — взревела Кира, ее глаза сверкали безумием, грозя вот-вот утонуть в пламени боли и ярости.
В этот момент Хайвел, с лицом огрубевшим от пережитых страданий, шагнул вперед и коснулся плеча дочери:
— Кира, я сам допрошу его. Ты слишком взвинчена сейчас.
