И не знаю, как у остальных, а у меня была лишь одна мысль - их подослал Донг-лу, чтобы решить проблему радикально. Иначе как они сюда попали?

Немного замешкавшись, чтобы призвать бойцов через осколки душ, потерпела мгновенную неудачу - “хозяин” места заблокировал не только порталы, но и призыв тварей инферно. Судя по этой нехорошей тенденции, я не смогу призвать и топового бойца, но… Я всё равно попробовала.

И неудача.

Шикнув, торопливо перебрала в уме иные доступные варианты и остановилась на подчинении трех разумных, потому что видела - подосланные к нам убийцы восемнадцатого-девятнадцатого уровней, то есть ниже меня. А значит должно получиться!

Причем всё это время я не стояла на месте, не только прячась за Умницей и Кириллом, которые встали на мою защиту, но и отправляя во врагов огонь инферно.

К сожалению, он не причинял им особого вреда, видимо, они позаботились об амулетах, защищающих от магии и тогда я попробовала карающие шипы и воздушный кулак. Второе было так себе, по виду противника не сильнее оплеухи, а вот шипы пришлись им не по вкусу.

К сожалению, только они, потому что подчинить противников тоже не удалось. Видимо, и против такого они были защищены.

При этом все до единого были бойцами ближнего боя, причем очень и очень хорошими - Кирилла спасала только скорость, Умницу - полупрозрачное тело, которому были не страшны даже сквозные раны, а я и вовсе не пыталась влезть в эту мясорубку со своим мечом. Не факт, что даже один удар сумею выдержать!

За несколько минут напряженного боя, Кир сумел убить двоих, я шипами тоже, Умница укоротил на голову троих и не выглядел объевшимся, но против нас оставалось ещё пятеро, а за дверями слышался звон мечей и ругань, давая понять, что остальным ребятам тоже приходится несладко и на помощь нам они прийти пока не могут.

А потом…

Я не знаю, что произошло. Не видела, отвлекшись на одного чересчур прыткого типа, который поднырнул под моего питомца и бросился прямиком на меня. Я просто поняла, что от смерти меня отделяет всего доля секунды, и активировала тьму.

Время остановилось.

Секунда, вторая…

Понимая, что зря медлю, я выхватила из системного хранилища меч и перерезала горло всем, кто застыл в моей тьме, как мухи в янтаре.

Но не увидела Кирилла.

Его не было среди тех, кто стоял!

Стараясь не думать о том, что он ранен и упал за миг до активации тьмы, я выскочила за пределы спальни и, отдавая отрывистые приказы Умнице, который мчался рядом, зверски расправилась ещё с девятью убийцами, не тронув Илью и Захара - единственных, кто к этой секунде оставался на ногах, защищая свою жизнь.

Тренькнул новый уровень…

Понятия не имея, есть ли враги дальше, не рискнула бежать и проверять эта сама - по ощущениям срок действия тьмы должен был вот-вот завершиться, и я, отправив на зачистку Умницу, поторопилась обратно.

Я уже входила в спальню, когда реальность вернула себе жизнь и краски.

Где? Где?!

Отбросила в сторону одно тело, второе. Нашла край мохнатого уха…

И медленно опустилась на колени, отказываясь верить своим глазам.

Не успела.

Я… не успела.

===

Упс ;)

Из глаз брызнули слезы, за спиной из распахнутой двери гостиной раздался красочный и вместе с тем недоумевающий мат Захара, которому не было известно о моих способностях призывать тьму, но всё это доносилось до меня приглушенным фоном.

Основной мелодией звучал в ушах собственный бешеный пульс и один-единственный вопрос: почему?

Почему всё это произошло? Кто в этом виноват? Кто допустил…

Кто ещё сегодня умрет?

И нет, это буду не я!

– Настя! Как вы… - В нашу с Кириллом спальню ворвался Илья, но так и замер на пороге.

Не видела, знала. Мои чувства играли со мной в странную игру: какие-то обострились, а какие-то притупились, а то и вовсе отмерли, но я всё равно склонилась к мужу и в последний раз поцеловала его в мохнатый лоб, закрывая застывшие зеленые глаза веками и стараясь не смотреть на то, сколько крови вытекло из его перерезанного горла.

А ведь если бы я увидела это сразу, то у меня был бы шанс. Мизерный, но точно знаю, был.

Но я не увидела. А он не дал знать даже в нашем с ним чате.

Глупый…

– Настя… - Илья всё же подошел ближе и тронул меня за плечо. - Прости… Прости, что отвлекаю. Помоги Игорю, он ранен, но ещё жив.

– Конечно, - произнесла глухо, не узнав свой собственный голос, и, дернув плечом, чтобы отпустил, встала сама.

Ноги не слушались, тело было деревянным, но я прошла за дроу и присела прямо на залитый кровью пол рядом с надсадно хрипящим Игорем. У него был распорот живот и явно задето легкое, на губах пузырилась нехорошая зеленая пена от проникшего в организм яда, но хватило всего одного комплексного лечения, чтобы раны начали затягиваться, а после второго Игорь пришел в себя окончательно.

А вот Денису так не повезло. Меч наёмника пронзил его прямо в сердце, у воргена не было ни шанса.

Гостиная погрузилась в тишину.

Видимо, не одна я была убита потерей, ребята тоже выглядели подавленно и никто не мог произнести ни слова. Захар, грузно рухнув на диван и широко расставив ноги, тупо смотрел в пол. Игорь так и лежал, закрыв глаза, а по его грязным от крови щекам текли скупые мужские слезы. Илья ощущался где-то за спиной, но очень смутно, а я… Себя я не ощущала вовсе.

Словно это не моё тело. Не моя реальность.

Ни одной мысли. Ни одной эмоции и желаний.

Хотя…

Резко повернув голову на звуки, раздавшиеся со стороны входной двери, снова вынула из системного хранилища меч и крепче сжала в руке. А вот и кавалерия прибыла…

– Умница, ко мне! - отозвала питомца приказом, видя, что он не нападает на бэйпиня, за спиной которого маячат его воины, но пройти не дает. - Пришли добить, полковник?

Справа от меня встал Илья, слева Захар, выразительно поигрывая внушительным топором, Игорь тоже поднялся с пола, полный решимости дать отпор врагу, но тигр нападать не спешил. Сделав к нам лишь несколько шагов, склонился перед ближайшим наёмником, сдернул с его головы балаклаву и внимательно изучил лицо, а затем и шею с рабской печатью принадлежности. Я понятия не имела, что это за семья, но очень хорошо разглядела эту печать в подробностях, запомнив намертво.

Убью. Каждого. Допрошу и выпотрошу!

Но вот полковник закончил изучать труп, поднялся на ноги и очень внимательно изучил нас. Каждого. Заметил, наверное, всё. И угрюмые лица, полные решимости, и щедро измазанную кровью одежду, и обнаженное оружие… И мертвого Дениса, так и лежащего на полу среди вражеских тел.

– Мои соболезнования. Будет проведено тщательное расследование, все виновные будут наказаны максимально строго. Могу я узнать о судьбе избранницы императора?

– Нет у него больше избранницы, - хмыкнула я, не ощутив ни капли угрызений совести. И пускай в этой бойне Рита не пострадала, так и проспав всё это время в кресле, до которого враги не добрались (ведь оно стояло у окна), говорить об этом местным я не собиралась.

Пусть хотя бы минуту, но помучаются!

О, это сладкое и ни с чем не сравнимое чувство мести! Несмотря на то, что бай-ху уже был белым тигром, с его лица окончательно спали краски, а в глазах поселилась паника. А мне… мне было сладко.

Безумно горько, но в то же время отравляюще сладко. Оказывается, причинять боль окружающим так приятно… Кто бы мог подумать?

“Рита мертва?” - шокировано выпалил Захар, не сдержав эмоций, но хотя бы в наш групповой чат.

“Нет, спит”, - отписалась неохотно.

“Господи…”

Я не поняла, к чему это было, но орк опустил голову и странно дернул подбородком. Осуждал? Да и плевать.

Мне сейчас на многое плевать…

Неожиданно комнату наводнило просто немыслимое количество стражи и я, опасаясь, что нас оставят без единой улики, торопливо попросила ребят осмотреть мертвецов, чтобы понять, на всех ли стоит рабская метка, и какая именно.