Поколебавшись, всё-таки просканировала и их, пытаясь понять, у кого какие шансы на победу, и даже подумала, а не поставить ли на кого-нибудь из них золотой, но Кир меня опередил:

“Разогревочные бои обычно договорные. Не думаю, что вообще стоит делать здесь ставки. Разве что из желания удовлетворить личный азарт. Хочешь?”

Подумав… Кивнула. Мне интересно. Никогда на такое не смотрела, и тем более не делала ставки!

В итоге попросила у ракшаса один золотой и, когда рядом с нами очутилась шестирукая женщина, поставила на Ваху - несмотря на обманчивую неповоротливость, в мужчине ощущалось внутреннее спокойствие, тогда как шустряк нервничал. Не откровенно, но это угадывалось по его чересчур резким движениям и бегающим глазкам.

Но вот бойцы размялись, хозяин визгливо объявил, что ставки приняты, и начался бой. Наверное, для кого-то он был зрелищным: мужчины обменивались неплохо поставленными ударами, летала кровь, брызгали слюни и даже сыпались на пол выбитые зубы, но я смотрела на происходящее довольно скептично и понимала, что будь я на месте одного из бойцов, постаралась бы завершить бой в считанные секунды. Например, подчинением и огнем инферно. Или мечом по горлу. А может просто науськать Умницу, чтобы откусил противнику голову. Хотя да… Его призыв будет доступен лишь завтра. Черт!

Тогда цепями иссушения. Тоже вариант.

– Смотрю, вы не впечатлены, - проницательно заметил чересчур глазастый тигр. - Привыкли к более эффективным приемам?

Запоздало вспомнила, что он видел, как я расправилась в парке с напавшими на нас глупцами, и кивнула.

– Да, предпочитаю бить сразу насмерть. Знаете, когда на кону собственная жизнь, не до пируэтов.

– Суровая у вас там жизнь, на севере, - хмыкнул полковник, заинтересованно щурясь. - И что, часто приходилось защищать свою жизнь?

– Случалось, - постаралась ответить уклончиво. - Ну, знаете, как это обычно бывает? Идешь в парк погулять, а там… всякое.

Смешливо фыркнув, бай-ху снова переключился на бой, но там уже почти всё закончилось. Как я и думала, шустряк оказался хиловат, а кулаки Вахи - весомым аргументом за победу, так что после очередного удара его противник уже не встал, хотя и не спешил умирать, надсадно хрипя сквозь разбитые губы.

Хряк торжественно объявил победителя и пока зал вопил и улюлюкал, заодно сообщил, что на Ваху поставило большинство, а значит выигрыш будет совсем небольшим. В итоге та же шестирукая подавальщица вернула мне мой золотой и пять серебряных монет. Интересно, у нее такая память хорошая или она записывает?

К этой минуте я уже знала, что она тоже игрок и боец, причем аж четырнадцатого уровня, и даже попыталась поймать взгляд, но она посмотрела сквозь меня, явно не планируя идти на контакт. И скорее всего даже не понимала, кем я сама могу быть, видя во мне лишь инфернала.

Одну из тех, кто был виноват в её рабском положении.

Тем временем на “ринг” вышла новая пара бойцов и снова один крупный, второй жилистый. Снова оба двенадцатого уровня, оба инферналы. Однако, на этот раз интуиция подтолкнула меня поставить на тощего. И я не прогадала! Плавность движений, выверенные и резкие удары против неповоротливого громилы - у последнего не было ни шанса. Его просто вывели из строя ударами по самым болевым точкам, а под конец и по самой-пресамой - мужской, отчего в зале многие взвыли, словно ударили их, но судя по довольной ухмылке хозяина, который не собирался останавливать бой, подобное тут не запрещалось.

В итоге к своему золотому я выиграла второй, причем местного образца - с квадратной дырочкой.

Бой шел за боем, на улице постепенно темнело, кто-то из магов запустил под потолок световые шары, так что стало видно даже лучше. Я ставила каждый бой, но на удивление не всегда угадывала, хотя не понимала, почему. Видимо, некоторые бои были всё-таки подставными и с заранее оговоренным результатом. Впрочем, я не унывала. Всё равно в плюсе!

Постепенно уровень бойцов рос, став тринадцатым, а затем и четырнадцатым, но затем случилась первая неожиданность, по крайней мере для меня - один из азартных зрителей вызвал на бой победителя раунда.

И проиграл!

Хотя был крупным и вроде как достаточно опытным в махании кулаками, а его не самый мускулистый противник уже уставшим от непростого боя с первым соперником. Но при этом движения, мощь…

“Это игрок!” - первым воскликнул Илья, заставляя внимательнее всмотреться в инфернала и попытаться понять, как он это определил. Отправлять ленты на ринг в разгар боя я не рискнула, чтобы не отвлечь и не помешать, так что пришлось подключать интуицию.

Хм, и впрямь…

Было в местных что-то такое, что отличало их от пришлых. Некая… расслабленная вальяжность. Даже некоторая беспечность. Тогда как выходцы с Земли гораздо больше походили на диких зверей. Не внешностью, нет. Энергетикой.

Были готовы показать зубы и дать отпор. Были настороже.

И да, тот мужчина выиграл и второй бой, причем довольно жестко, и никто не вызвал его повторно. Когда бойцы разошлись, я отправила ему вслед ленту, но обратно она не вернулась, заставив озадаченно прищуриться и сообщить об этом ребятам. Визуально я успела увидеть, что мужчина расы цайлинь и его зовут Амир, но на этом всё.

“Ещё и маг?”, - с одобрением хмыкнул Илья. - “Надо с ним законтачить. Наверняка уже в курсе того, что тут происходит. Я имею в виду глобально. Может даже подскажет, как нам лучше действовать”.

“Если только не решил ассимилироваться”, - не согласился с ним Кирилл. - “Учитывай, он может быть обозленным на весь мир одиночкой и к таким лучше не соваться. Целее будем”.

Пока мужчины прикидывали, как им переговорить с Амиром, а подавальщицы разносили выигрыш (мои два золотых!), на ринг почему-то вышел хозяин и привлек к себе внимание. Поинтересовался настроем толпы, посоветовал обновить выпивку, заверил, что вечер только начинается, после чего поднял руки наверх и торжественно объявил:

– А теперь ваше любимое нововведение! Женские бои!

Сердце тут же сдавило нехорошее предчувствие, но вроде бы обошлось: в центр таверны вышли те самые женщины, которые ещё минуту назад раздавали деньги тем, кто поставил на правильного бойца. При этом шестирукая Лиза так и щеголяла в шортах и топике, а желтокожая Варя успела переодеться в брюки и майку, которые обтянули её телеса так плотно, что стала видна не такая уж и отсутствующая талия. И особенно выдающаяся грудь.

Зрители взревели ещё радостнее, а хозяин, явно красуясь и нагнетая атмосферу, подошел к женщинам, по очереди деактвировал их ошейники и склонился ниже, пробормотав что-то совершенно неразборчивое, отчего обе с ненависью взглянули на него, а потом без приязни друг на друга.

“Что он сказал?” - потребовала ответа у Кирилла, ведь знала, что него отменный слух.

“Ты не хочешь это знать”, - торопливо отписался ракшас.

“Хочу!” - заупрямилась, подозревая, что на самом деле нет, но… - “Кир!”

“Он сказал, что проигравшая будет работать в ночную смену наверху”, - влезла в нашу беседу Рита, а когда я бросила на неё пытливый взгляд, то увидела, какой ненавистью полыхают её потемневшие глаза, глядящие в сторону хозяина. - “Наверху у него притон”.

“Мразь!”, - не удержалась и уже иначе взглянула на всю эту вакханалию, прикидывая, как бы тут разгромить всё к чертям и под шумок украсть не двоих, а чуть больше рабов. - “Кто помнит, что тут полагается за похищения чужого раба?”

“Не пойман - не вор”, - цинично усмехнулся Илья, тоже крайне странно посматривая на хозяина. - “Не застукан, не убийца…”

Подумав… согласилась. Так будет правильнее. Эта паскуда не остановится и, лишившись этих рабов, будет делать то же самое с новыми.

Жалко ли его мне? Нет.

Грызет ли совесть? Нет.

Смогу ли убить его лично?

Присмотрелась к хряку пристальнее и кивнула самой себе. Да.