Отрывисто кивнув, мама на негнущихся ногах дошла до Тони и начала очень грамотно её утешать, поглаживая по голове и спине, приговаривая какие-то невнятные, но точно ласковые слова, а я, кажется, впервые в жизни позавидовала тому, что на месте этой девушки не я.

Мне тоже нужны слова утешения и объятия мамы! Мне тоже!

Но нет…

Не время.

Шумно выдохнув и смахнув со щеки последние слезы, приказала громилам привести дворфа и воргена, и пока Кирилл информировал их о наших планах (всё с той же запиской), отошла к окну, из последних сил стараясь унять нервную дрожь.

Но вот дверь распахнулась в седьмой раз и закрылась.

Судя по легкому шороху, Кирилл подошел к отцу. Тишина…

А потом на мои плечи опустились все четыре ладони. Широкие, как я помнила. Мозолистые. Другие, но… всё те же.

– Больше всего я боялся за тебя… - прошептал отец мне в макушку. - И что мертва, и что жива… Командуй, кнопка. Как раньше, помнишь?

Улыбнувшись сквозь слезы, которые снова хлынули из глаз, дерганно кивнула. Мне было пять, когда я была великой укротительницей диких мустангов. Нетрудно догадаться, кто именно был мустангом… А я кнопкой.

Прошло двадцать лет, но для него я всё ещё кнопка.

А он мой любимый папа.

Рыдая и умудряясь в то же время радоваться, что это не мешает переписке, выяснила, что Кир уже деактивировал все ошейники, а Илья выяснил, что трактир не заблокирован на телепорты. Есть некая сигналка внизу, но она иного типа.

Дольше всего я думала над тем, что делать с хряком. Убивать здесь? Хм-м… Будет кроваво и не так приятно, ведь он до сих пор под подчинением. А если…

“Да”, - кровожадно ощерилась Рита, снимая со стены уже длинный зазубренный кинжал. - “Отдай его нам. Это будет весело”.

Не знаю, что поняли по её виду остальные женщины, но когда я попросила Кирилла написать на листке наши новые дальнейшие действия, то есть уход из таверны на волю, причем сразу в лес, то Варя и Лиза начали с хищным интересом изучать доступный арсенал, а мама подошла ко мне и рассудительно заметила:

– Нам нужны наши личные вещи. И надо что-то решить по остальным рабам. Без хозяина, но в ошейниках, они долго не потянут.

Черт! Не подумала!

И если насчет ошейников Илья заверил, что пробежится и как минимум деактивирует, а там пусть сами решают, то вопрос с вещами был серьезнее. А ведь это не только запасные носки, но и тьма других мелочей, включая еду и воду на первое время. Те же котелки и ножи, кофты и одеяла.

– Вам нужно забрать их самим? Или их могут принести эти? - Мотнула головой на всё ещё зачарованных громил.

Подумав, мама чуть нахмурилась.

– Лучше самим. Они возьмут, но не всё. Или не то. Хотя… - Что-то быстро прикинув в уме, мама уверенно заявила: - Отправь со мной одного, поможет нести. С остальным я справлюсь. Лиза, ты бы сбегала до ваших комнат. Мелочи, а всё же.

– Да, сейчас, - бодро отозвалась шиварни и бросила оценивающий взгляд на второго громилу, после чего вопросительно уставилась на меня. - Удобства с нас?

Кивнула.

– Окей, заметано.

И, минимизируя слова, жестом попросила отправить второго в качестве носильщика.

Их не было минут десять, а то и все пятнадцать. И если Илья вернулся быстро, то остальные задерживались. Я, кажется, успела поседеть и местами даже полысеть (но это не точно), когда вернулась сначала Лиза, причем сразу с огромным мешком на плече, а затем и мама. За неё мешок нес громила.

Взглядом уточнив, всё ли на этом, без лишних эмоций проследила, как ошейники отца, дворфа и воргена надеваются на шеи инферналов, а Кир их активирует. После чего открыла портал прямиком в центр леса и провела туда всех, кто к этой минуте находился в кабинете.

Осмотрелась, давая себе минуту на то, чтобы вдохнуть свежий ночной воздух полной грудью, крепко-крепко обняла маму, пообещав вернуться к ней как можно скорее, поцеловала Кирилла, попросив быть осмотрительным и беречь себя и остальных…

И шагнула обратно в чужой кабинет, закрывая портал.

После свежести ночного леса воздух в помещении показался особенно спертым и мерзким, так что я не стала задерживаться и, забрав со стола серебряную монетку, вышла из кабинета. Встретилась с задумчивым мужским прищуром и обманчиво легкомысленно произнесла:

– Господин Рой-нэ, не будете ли вы так любезны проводить меня к дому госпожи Ми-сяо?

– Конечно, - невозмутимо кивнул тигр. - Идёмте.

Ни единого вопроса. Ни капли сомнения. Не знаю, как много он понял и почему местное правосудие такое… кхм, избирательное, но здесь и сейчас мне это было только на руку. Все те полтора часа, что мы быстрым шагом шли по ночному городу, никто не произнёс ни слова, а когда на воротах городского особняка вышла небольшая заминка (слуги не признали полковника сразу, но как признали, так тут же засуетились), тигр улучил минутку и задумчиво произнёс:

– А вы всё-таки умнее, чем показалось мне вначале, госпожа Асимова. И нежнее. Будьте аккуратны, мне бы не хотелось, чтобы ваши действия повлекли за собой не самые приятные для вас последствия.

– Спасибо, - кивнула в ответ, при этом глядя мужчине в глаза. - За всё. Была рада знакомству. Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Но что понравилось мне больше всего - хозяева уже спали, не вынуждая меня лгать о том, где я была, так что в гостевые покои меня провела чуть сонная служанка, ну а дальше я и сама справилась, отправив её прочь и в одиночестве поцокав над испорченным нарядом, заляпанным кровью. Жалко же… Да и черт с ним!

Ночь прошла спокойно и утром меня никто не будил, так что я не просто выспалась, а замечательно выспалась! Более того, точно зная, что Кир - жаворонок, тут же написала в наш личный чат, интересуясь, как там у них дела, и с облегчением узнала, что отлично. Ребята уже нашли неплохую поляну с ручьем, расчистили её под времянку, соорудили шалаши и прочие удобства, а ещё похоронили останки тех троих, кого больше никто и никогда не увидит.

И да, их убили женщины. Зверски. Перед этим вежливо попросив мужчин заняться бытом во-о-он за теми деревьями, а сами…

И нет, их никто не осуждает.

Никто.

При этом половину ночи и всё утро Кирилл и Илья изучали лес на предмет посторонних и хищников, убили подозрительно крупного саблезубого медведя аж шестнадцатого уровня, а остальные хищники округи группе не страшны. Добыли косулю, сами женщины нашли корнеплоды, орехи и фрукты…

В общем, быт налажен.

И я могу забирать их обратно, потому что турнир всё ближе, а мы ещё ни по лавкам не пробежались, ни к ремесленникам не заглянули. А там, если верить слухам, проживает как минимум пара сотен инферналов (и не только) из числа бывших людей, которые тоже не прочь сменить эти не самые благословенные края на что-нибудь более привычное и родное.

Всё-таки рабовладельческий строй для россиян - это как-то совсем не то пальто.

И всё бы хорошо! Но чтобы добраться до того же парка, мне необходимо сначала выйти из дома. А чтобы выйти из дома, придется выдержать как минимум одну битву.

Да-да, с госпожой Ми-сяо, которая уже стоит под моими дверями.

Как я это узнала? Очень просто! Посмотрела по внутренней карте.

Мысленно вздохнув, призвала себя в порядку и поднялась с ну очень удобной постели. Уже умываясь, обнаружила за спиной служанку, которая спешила помочь мне с омовением, и не стала мешать. Чем больше я похожа на местных, тем меньше ко мне вопросов. И так как минимум на десяток отвечать…

Но госпожа Ми-сяо сумела приятно удивить.

Дождавшись, когда я приведу себя в порядок (то есть меня вымоют и оденут в голубое), а затем пройду к столу, сопровождаемая прислугой, наагша сначала тепло меня поприветствовала, затем дождалась, когда поем, и только потом легонько попеняла, что я не предупредила её о том, что задерживаюсь и с кем.

А-а… Видимо, слуги уже сообщили ей, кто именно вернул меня домой ночью, и госпожа Ми-сяо решила благоразумно придержать характер. Вот только сверкающие любопытством глаза, то и дело внимательно изучающие моё лицо, выдавали её интерес.