Дерек усмехается, тянется за своим кофе и делает глоток.

— Ну, это не совсем обычная история любви, это точно.

Я ухмыляюсь, откидываясь на спинку дивана, эмоции бурлят во мне.

— Нет, это определенно не обычная история любви. — Но, наверное, я никогда не была склонна к обыденности. В конце концов, это то, что они говорят обо мне, я профайлер со склонностью к жуткому и убийцам.

Тристан наклоняет голову, его пристальный взгляд задерживается на мне с напряжением.

— Хорошо, — говорит он низким и хриплым голосом. — Мы бы не хотели посредственности. Мы хотим экстраординарности. И ты всегда была такой для нас.

Дерек кивает в знак согласия с серьезным выражением в его глазах.

— Мы хотим тебя, всю тебя, такой, какая ты есть. И мы сделаем все возможное, чтобы удержать тебя. Нам всегда было суждено быть вместе.

Я делаю глубокий вдох. Эта связь, которая у меня с ними, ошеломляет. Но это также, несомненно, опьяняет.

Я смотрю им в глаза, понимая, что, несмотря на их властные и опасные стороны, они также предлагают мне то, к чему я втайне стремилась, — глубокую связь, нетрадиционную любовь, бросающую вызов общественным нормам. И в каком-то смысле меня всегда привлекали темные стороны жизни, загадочные и сложные личности тех, кого я изучала и описывала.

— Меня всегда тянуло к темноте, — признаюсь я, теперь мой голос мягче. — Но с вами двумя все по-другому. Вы — тьма, которую я не боюсь принять.

Рука Тристана находит мою, его пожатие нежное, но твердое.

— Тогда прими это, Малышка. Обними всех нас, как тебе всегда было предназначено.

Дерек наклоняется, его губы касаются моих в нежном поцелуе.

— Мы не просто случайные убийцы без плана, мы нечто большее. И ты тоже.

Я закрываю глаза, наслаждаясь их прикосновениями и эмоциями, бурлящими внутри меня. Это сложно, сумбурно и неопределенно, но в данный момент это кажется правильным. Я не могу отрицать притяжения, которое они оказывают на меня, и не могу игнорировать связь, которую мы разделяем.

— И что теперь? — Спрашиваю я, мое сердце бьется быстрее.

Как по команде, у нас с Дереком гудят телефоны. Он просто улыбается мне:

— Это было бы нашим сигналом. Нам нужно осмотреть новое место преступления и поймать злых людей. — Он наклоняется и поднимает меня с дивана, так что я стою перед ним.

Я вздыхаю и забираю остатки своего кофе, чтобы взять с собой.

— Это будет чертовски долгий день.

Тристан остается на месте, но слегка машет мне пальцем.

— Увидимся, Малышка.

Дерек ведет меня к своей элегантной черной машине, припаркованной снаружи, и когда я сажусь на пассажирское сиденье, я не могу удержаться, чтобы не повернуться боком, чтобы посмотреть на него с ног до головы. Интенсивность в его глазах посылает дрожь по моему позвоночнику, и прилив желания и адреналина разливается по моим венам. Я знаю, нам нужно поработать, но я также не могу отрицать притяжения между нами.

Он ухмыляется, поймав мой взгляд.

— Нравится то, что ты видишь? — он дразнит, его голос низкий и соблазнительный.

Я поднимаю бровь, в моих глазах появляется игривый блеск.

— Может быть, и так, — отвечаю я, не потрудившись скрыть свое любопытство.

Его рука протягивается, нежно обводя контур моей челюсти, отчего по моей спине пробегают мурашки.

— Знаешь, ты меня очень отвлекаешь, — говорит он хриплым голосом. — Но у нас есть работа, которую нужно сделать. Мы не можем позволить себе слишком отвлекаться.

Я киваю, поворачиваясь лицом вперед, пытаясь восстановить самообладание.

— Верно, мы едем на место преступления.

Дерек заводит двигатель и начинает везти нас к месту назначения. Атмосфера в машине напряженная, и я ловлю себя на том, что не могу удержаться от того, чтобы украдкой поглядывать на Дерека всякий раз, когда у меня появляется такая возможность.

Он замечает мой взгляд и ухмыляется:

— Что у тебя на уме, Малышка? — спрашивает он.

Я прикусываю губу, не в силах скрыть свое любопытство.

— Просто интересно, как ты можешь быть одновременно Дереком, агентом ФБР, и Дэром, безжалостным убийцей. Как будто вы два разных человека.

Выражение лица Дерека смягчается, и он протягивает руку, чтобы нежно переплести свои пальцы с моими и поднести мою руку к своим губам.

— Я — два разных человека, но они оба — части того, кто я есть. Дерек защищает правосудие и служит ему, в то время как Дэр имеет дело с теми, кто думает, что может избежать его. Это балансирующий акт, но каким-то образом он работает.

Я слушаю объяснение Дерека. Трудно осознать всю двойственность происходящего, но я видела достаточно, чтобы знать, что это не фасад и не просто игра, в которую они играют. Дерек и Тристан оба по-своему искренни.

— Тебе, должно быть, приходится многое разделять, — говорю я, все еще пытаясь осознать всю сложность происходящего. — Это все равно что вести две разные жизни.

Дерек кивает, его взгляд прикован к дороге.

— Временами это может быть непросто, но я занимаюсь этим уже долгое время. Это необходимая часть работы, и мы стали в этом искусны.

Я откидываюсь на спинку сиденья, мои мысли возвращаются к месту преступления впереди.

— Как тебе удается стоять на месте преступления, зная, что именно ты совершил это деяние?

Хватка Дерека на руле на мгновение усиливается, прежде чем он делает глубокий вдох. — Это нелегко, — признается он. — В том, что мы делаем, есть определенный уровень отстраненности. Возможно, мы совершали ужасные вещи, но мы также ликвидировали опасных преступников, которые представляли угрозу для невинных жизней.

Я медленно киваю, пытаясь осознать всю тяжесть его выбора, который ему пришлось сделать.

— Итак, ты веришь, что цель оправдывает средства?

— В некотором смысле, да, — говорит Дерек. — Я верю, что иногда, чтобы защитить невиновных и обеспечить правосудие, мы должны уйти в тень и противостоять злу лицом к лицу. Иногда это необходимо. Иногда другого выбора нет. Возьми, к примеру, Марка, даже ты знала, что для такого человека, как он, другого выхода не было. Его никогда бы не остановили и не заставили заплатить за его преступления любым другим способом.

Я замолкаю, обдумывая его слова. Это морально сложная ситуация, которая бросает вызов моему пониманию добра и зла. Но я не могу отрицать, что я полностью понимала причины, стоящие за этим, особенно учитывая мой собственный прошлый опыт несправедливости.

Когда мы прибываем на место преступления, атмосфера становится мрачной и напряженной. Мигалки полицейских машин освещают местность, и знакомый вид ленты на месте преступления напоминает мне о серьезности ситуации. Потому что я знаю, что на этот раз все по-другому. На этот раз оно мне ближе, чем любое другой прежде.

Тело в центре полицейских и судмедэкспертов, кишащих вокруг, — это Марк.

Глава 37

Алекс

Я рада, что я недолго была знакома с Марком. Мне легче скрыть отсутствие эмоциональной реакции под слоем безразличия, поскольку я едва знала его. Но, глядя на его тело, теперь я могу видеть, как Дерек способен отделять свои реакции от работы своих рук.

Глядя на это безжизненное тело, все, что я могу видеть, — это человека, который совершил невыразимые поступки, но теперь, из-за моих действий, никогда больше не причинит вреда ни одной невинной жизни.

Я вижу Джеймса, Эмили и Майкла вдалеке. Майкл, кажется, утешает расстроенную Эмили, в то время как Джеймс смотрит вдаль с опустошенным выражением лица.

Я не могу в полной мере представить, через какую боль они проходят, но я могу сопереживать грузу потерь и горя.

Дерек приседает с другой стороны тела, спиной к остальной части нашей команды. Однако его глаза не прикованы к телу, они прикованы ко мне, наблюдая за моей реакцией, когда я смотрю на тело Марка. Я уверена, что у него есть какой-то план, как при необходимости вытащить меня из ситуации, но этого не произойдет.

— Как у тебя дела?