Придворный маг молча вытер кровь и начал плести заклинание. Я завороженно наблюдала за уверенными движениями длинных пальцев мага, вокруг начали сгущаться потоки, воздух затрещал. Леон тут же сформировал зелёный щит и выставил его перед собой.

— Господа, господа, — вовремя вмешался хозяин заведения. — «Сытая фея» — не место для драк!

— Обсудим! — мрачно отрезал граф, сбросил заклинание, резко развернулся и вышел вон.

— Зачем? — охнула я. — Зачем ты вмешался?

— Прости, не удержался, — Леон крепко обнял и уткнулся носом мне в висок. — Ты так на неё похожа.

— На кого?

Я утащила гвардейца обратно за стол, выпила ещё один бокал вина для успокоения и приготовилась слушать. Не удалось, непривычный к такому количеству алкоголя организм расслабился, в голове зашумело.

— Неважно, пойдём, доведу тебя до Академии.

— Но я не натанцевалась, — возмутилась я и потянулась к сцене.

Гвардеец и в этот раз повёл себя достаточно решительно, надел на меня камзол и вытащил в противоположную сторону на свежий воздух. От пережитого волнения и выпитого спиртного земля поплыла под ногами, я повисла на кавалере и закрыла глаза.

Волны несли вдаль по бушующему морю. То нежно, то окуная в пучину. Тогда мне приходилось махать руками, чтобы выплыть. Я устала и отчаянно хотела на берег. Но скалы никак не хотели приближаться, они танцевали медленный танец под грустную мелодию любви. Сталкиваясь серыми боками, вызывали лёгкое землетрясение.

— Милена, просыпайся…

— Не буду, — пробурчала я и поглубже зарылась в подушки.

— Завтрак пропустишь…

— Не хочу!

— А придётся, — печально вздохнул женский голос, и мне на лицо полилась вода.

— Что ты делаешь?! — заорала я, подпрыгивая на кровати.

— Бужу, — невинно заморгала глазами Тина и поставила на столик пустой стакан. — Как самочувствие?

— Нормально, — ответила я спустя некоторое время и тщательного анализа состояния организма. Поторопилась с выводами, тошнота медленно поднялась из желудка, и я пулей рванула в уборную.

— Вижу, — хихикнула нимфа вслед. — Такой естественный сине-зелёный цвет лица.

Зеркало подтвердило слова соседки, пришлось возвращаться назад и рыться в заветной сумке со снадобьями. От похмелья ничего не оказалось, что не удивительно, я никогда ещё не напивалась до такого состояния. Поэтому приняла общеукрепляющий сбор, стало легче, я вернулась в комнату.

— Как прошёл вечер? — невинно поинтересовалась Тина.

— Кувалдой по мне. А у тебя?

— О, чудесно, Сартан такой милый и нежный.

— Угу, — я мучительно пыталась вспомнить, как оказалась в комнате. Память возвращалась урывками, но дальше того, как мы вышли из «Сытой феи», оказался провал. — Ты случайно не знаешь, как я тут оказалась?

— Знаю, — фыркнула нимфа. — Я тебя дотащила.

— В смысле?

— Слевитировала, — уточнила соседка. — Встретила возле ворот Леона с твоей тушкой и предложила помощь. Он отказываться не стал, торопился куда-то.

Воспоминания вернулись вовремя и все сразу, заставив схватиться за голову.

— Слушай, Тина, ты знаешь, где он живёт? Мне срочно надо его увидеть.

— Боюсь, что это невозможно. С утра приходил Сартан и просил передать, что Леон некоторое время будет занят. Что-то там произошло, и он теперь должен отсидеть пять суток в карцере.

— Это из-за меня, — запричитала я. — Это я виновата…

— Да что случилось то? Рассказывай!

— Вчера я танцевала, а он повёл себя неприлично, — сбивчиво начала я рассказ, лихорадочно одеваясь, — Леон не сдержался и заехал ему по физиономии.

— Да кому ему то? — непонимающе уставилась на меня соседка.

— Придворному магу!

— О-о-о…

Кажется, мне удалось ввести нимфу в полуобморочное состояние, потому что она замерла и уставилась в одну точку, бормоча что-то невразумительное под нос. Так и оставив Тину наедине с её мыслями, я поспешила на выход. Надо срочно найти графа и потребовать, чтобы помиловал Леона.

Несмотря на то, что сегодня воскресенье, сэр Ратиш оказался на месте, я бы удивилась, будь оно иначе. Ректор жил на территории Академии, отдавая всего себя на благо учебного заведения.

— Сэр Ратиш, — постучала я в знакомую дверь, и, дождавшись разрешения, вошла.

— А, Милена, проходи, — расплылся он в улыбке и поднялся из-за стола. — Ну, как устроилась, как работа?

— Отлично. Пока немного устаю, но это временно.

— Это хорошо, это молодец. Всегда говорил, что из тебя получится толк.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Зачем пришла, рассказывай, — ректор не спеша вернулся в кресло. — Если про факультет, то я бессилен, мнение графа Кейроса окончательное и обжалованию не подлежит.

— Вот из-за него и пришла. Не подскажите, где его найти?

— Хочешь сама поговорить? Бесполезно. Хотя, более тесное знакомство с ним пойдёт тебе только на пользу, времена нынче смутные.

Куда уж теснее то? Я промолчала, рассказывать о вчерашнем происшествии не хотелось, у сэра Ратиша слабое сердце.

— Дам тебе одну штучку, — задумчиво протянул ректор и нырнул в недра стола. — Вреда тебе не причинит, а вот попасть во дворец поможет. Держи.

Перекочевавший в мои руки перстень приятно утяжелил руку.

— Это пропуск. По крайней мере, отказать в приёме не смогут, выслушают. Потом вернёшь. Иди, сегодня граф на месте, точно знаю.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, прижимая перстень к сердцу. Сэр Ратиш махнул рукой и углубился в ворох бумаг на столе.

По пути заскочила к Герду за сухим постельным бельём. Зомби показался печальным и пожурил за нерациональное использование имущества Академии. В столовой удалось разжиться кашей, оставшейся с завтрака.

Попав в комнату, приняла душ и переоделась в лучшее платье, которое в прошлом году презентовала бывшая соседка по комнате. Не показывающая больших успехов красавица Алия на третьем курсе удачно выскочила замуж и ушла из Академии, а немногочисленные наряды оставила мне. С тех пор мы не виделись, но слышала, что она живет при влиятельном муже, и этим обстоятельством весьма довольна. Я бы так не смогла, а как же познать себя, собственные возможности, найти своё место в жизни?

Серое платье с расклешённой юбкой в пол, выделялось яркими синими вставками по бокам и соблазнительно выделяло изгибы тела. Мне в принципе нравился насыщенный синий цвет в одежде. Надела туфли на невысоком каблуке, подкрутила и собрала в хвост волосы, родительский кулон привычно спрятала под платье. Изображение в зеркале мне понравилось, получилось стильно, но при этом скромно. То, что надо.

Дорога от Академии до Благого дворца много времени не заняла. С бьющимся от волнения сердцем я подошла к кованым воротам, показала перстень и объяснила цель визита. Стражник с невозмутимым лицом тут же указал направление и порекомендовал не сворачивать с центральной аллеи, чтобы не попасть на зуб охраняющим дворец гончим.

Распорядитель у дверей чиркнул внимательным взглядом по перстню, затем по мне, поклонился и распахнул дверь.

— Уважаемая сэна должна подождать, вас проводят.

Предоставленный в качестве сопровождения шустрый мальчишка бежал впереди меня и нетерпеливо оглядывался. Я шла не торопясь, внимательно рассматривала коридоры с мягкими коврами и увешанными картинами в золочёных рамах стенами. Когда ещё удастся попасть в Благой дворец? Старалась оставить в памяти как можно больше впечатлений, впитывала красоту, наслаждалась ощущениями роскоши и власти.

Мальчишка остановился у дверей и почтительно постучал.

— Ну, кто там?

— Сэр, к вам посетительница.

— Пусть катится ко всем чертям, я занят!

— Но сэр… распоряжение Эдварда II, принимать владельца перстня, — голос посыльного практически зарыдал.

— Впускай, — смилостивился его сиятельство.

Мальчишка весело подмигнул и посторонился. Хорошо, что я перед выходом глотнула успокоительного, а то и шагу не смогла бы ступить в открытые двери, больно уж величественный кабинет оказался у придворного мага.