Этаж целиком принадлежал факультету «Стихий» и имел насыщенный синий цвет стен, на втором располагались факультеты «Быта» и «Целительства» и преобладали успокаивающие зелёные цвета. Самый опасный факультет «Боевой магии» занимал предпоследний третий этаж. Он же был и самым немногочисленным и щеголял чёрными цветами как в одежде студентов, так и в окраске помещений. Четвёртый этаж Учебного корпуса и крыша были отданы под общие тренировочные классы.

Вокруг стояла непривычная для меня тишина, как только я поднесла руку к двери лаборатории, она тут же распахнулась, настроенная на мою ауру. Приятно, хотя, что уж тут удивительного, слепки всех студентов и преподавателей хранились в архиве и могли использоваться по необходимости, без уведомления владельца. Соглашение об этом подписывали все, я не исключение.

На дрожащих от волнения ногах прошла внутрь мимо рабочих столов и вошла в подсобку. Колбочки, баночки, сборы трав стояли вперемешку. Да, предыдущая хозяйка не отличалась аккуратностью, придётся повозиться. Но это завтра. Некоторое время пришлось потратить, чтобы найти методичку по опытам. Её я вытащила из верхнего ящика стола, сунула большую тетрадь в чёрном переплёте подмышку и поторопилась дальше. Изучу дома, сейчас куча других дел.

Следующей остановкой стал подвал административного корпуса, чтобы получить у зомби комплект белья. Поначалу я, как и многие, пугалась нежити, но быстро свыклась с его присутствием и подружилась. Более пяти лет назад Герда подняли Магистры, выполнявшие дипломную практику. Отчего-то ректор принял решение не успокаивать его обратно, а оставить на хозяйстве. Зомби отличался спокойным нравом и повышенным чувством ответственности, к тому же обладал зачатками разума, и его оставили на нужды Академии. Герд сразу навёл порядок на вверенном хозяйстве и строго следил за его поддержанием. Он не требовал зарплату и не ныл по поводу переработок, всегда находился на рабочем месте, был бодр — просто идеальный сотрудник, но слегка не живой.

— Привет, Герд! Ты где? — радостно прокричала я, спустившись в огромный подвал с кучей стеллажей.

— Пятый ряд, второй поворот налево, — раздался хриплый голос зомби. — Рад тебя видеть.

Герд быстро нарисовался рядом и протянул руку для приветствия. Я пожала его за манжеты форменного серого костюма и показала квиток о заселении в корпус.

— Рад за тебя, — безэмоционально протянул зомби, внимательно изучив текст. Он всегда говорил только правду, поэтому я не обиделась на холодный тон и улыбнулась в ответ. — За халатом, посудой и реактивами приходи завтра, я не всё успел учесть.

— Хорошо. Бельё выдашь?

— Тебе стандартное или комфортное?

— Спрашиваешь, — хмыкнула я. — Второе. А что, народу много приехало?

— Студентов почти нет, преподаватели все, — раздался голос Герда из глубины подвала. Вскоре он появился с внушительным кулем, закутанным в одноразовый пакет из очищающего заклинания. Убрав защиту, зомби протянул свёрток. — Я тебе ещё и покрывало положил, по знакомству.

— Ой, спасибо. Ну ладно, до завтра! — я бережно прижала к груди полученный комплект, очищенный от магии.

— Вечерком заходи, поболтаем, — донеслось из подвала. Я не ответила, бежала вверх по лестнице.

Нужная комната находилась на втором этаже женского корпуса и располагалась последней в череде таких же дверей. Будучи студенткой первого курса, я заприметила уютное помещение, когда ошиблась этажом и случайно забрела к преподавательнице межгорных языков. Та не рассердилась, напоила вечно голодную меня чаем и проследила, чтобы я потом попала по назначению на студенческий этаж. Но с тех пор я частенько мечтала о том, как буду жить в Цветочной комнате. А может на бурные мечты повлияли легенды, бродившие в Академии Жизни и частично подтвержденные моими наблюдениями. Но комната меняла хозяек стабильно раз в год, как раз в сезон свадеб. Как бы там ни было, теперь она моя, а там посмотрим.

С содроганием сердца вставила ключ в виде цветка в замочную скважину и повернула. Раздался мелодичный звон, дверь отворилась. Теперь надо остановиться в проёме, чтобы встроенный в косяк замок считал ауру. В дальнейшем ключ не понадобится, повесила его на специальный крюк и прошла в комнату. Она встретила меня игрой красок на ярких стенах и слегка пыльных поверхностях немногочисленной мебели. Разноцветные блики отражались от зеркальных дверей большого шкафа у окна, просторная кровать манила уютом, а огромный дубовый стол напоминал о предстоящей работе.

Вот теперь торопиться некуда, я расставила привезенные из дома вещи, постелила бельё, накинула любезно предоставленное Гердом покрывало. И как он угадал с цветом? Оранжевые цветы отлично гармонировали с окраской стен. Настроение зашкаливало от восторга, хотелось петь и плясать. Не стала сдерживать порывы души, и я закружила по комнате.

— Давай знакомиться, я твоя соседка справа, — в дверь заглянула симпатичная кучерявая головка, а вслед за ней вплыла и сама стройная девушка. Вернее, нимфа, за спиной гостьи трепыхались два полупрозрачных крыла.

— Милена Травница, лаборантка факультета «Стихии», — представилась я и сделала приглашающий жест рукой.

— Так ты та самая Травница? Круто! Про тебя столько слышала… — огромные фиолетовые глаза восхищенно расширились, нимфа с энтузиазмом затрясла протянутую руку.

— Надеюсь, ничего плохого? — напряглась я. Приятно чувствовать себя звездой Академии, понять бы только, светлой или тёмной.

— Разное, — мелодично рассмеялась новоявленная соседка. — Но такая популярность, это же круто!

— Допустим, — осторожно ответила я, совершенно не разделяя энтузиазма нимфы.

— Ой, — щёки соседки смущённо вспыхнули. — Я же не представилась: Тина Лория. Переводом из Университета Северных гор. Буду читать курс «История потоков» и делать магистерскую работу по свойствам Плюща мохнатого как усилителя дара.

— Под руководством Рады Исм? — я уважительно присвистнула в ответ на положительный кивок нимфы. А она не так глупа, если одна из сильнейших профессоров Академии Жизни взяла её под своё крыло. Мне об этом оставалось пока только мечтать: на обучение в магистратуре вначале надо накопить, а это процесс не быстрый.

— Давай вечером отметим знакомство? — воодушевленно прощебетала Тина и затрепетала крылышками.

— Извини, не могу, — огорчила я соседку. — Встречаюсь с ректором.

— Так он же старый, — скривилась нимфа. — Неужели никого посимпатичней нет? Я вот заметила парочку преподавателей в соседнем корпусе, очень даже… — она задумчиво закатила глаза к потолку. — Особенно блондин с красивыми чёрными глазами. Такой мужественный, такой необычный, такой демон.

— А вот от него советую держаться подальше, если хочешь остаться в Академии и дальше, — серьёзно сказала я. — Декан стихийников, также проректор по боевой подготовке. Очень мстительная натура, к тому же женат.

— Эх, — печально проныла Тина и тут же воспряла. — Будем искать.

Я проводила соседку взглядом, радуясь, что так легко удалось от неё отделаться и не отвечать на заданный вопрос. Представляю, что бы она подумала, если бы узнала, что помимо встречи с ректором я собиралась воспользоваться ещё и приглашением Герда и посетить подвал. Очень уж я любила сидеть в прохладном помещении, играть с зомби в карты и слушать монотонную речь с рассказами о прошлой жизни.

В длинных коридорах Академии Жизни наконец-то установилась тишина. Ремонтные работы закончены, Академики навели порядок, внутри и снаружи всё блестело в ожидании студентов и преподавателей. Что нас ждёт дальше, каким будет этот учебный год? Никто не мог этого предугадать. Я шла к комнате ректора и наслаждалась нахлынувшими свежими ощущениями. Впереди новая жизнь, новые перспективы и новые знакомства.

Страха не было, я немного волновалась: завтра у меня первый рабочий день, смогу ли сработаться с преподавателями, найти общий язык со студентами? Это только на первый взгляд казалось, что в работе лаборантки ничего сложного. Согласно тщательно изученному мной контракту, я должна обеспечивать учебный процесс всех потоков, а факультет «Стихий» исторически второй по популярности в Академии. Работы предстояло много, но я не боялась, это отличный шанс подучиться самой и быть в гуще событий.