Капли крови капали из порезанного пальца, смешивались на полу со слезами, стекавшими с моего носа. Размотала порезанную тряпку, осмотрела повреждённый палец, заметила внимательный взгляд Леона и поспешно замотала обратно.

— Душа моя, иди-ка сюда, — меня дёрнули и водрузили на коленки. Уткнулась в знакомую надёжную грудь и продолжила тихо всхлипывать, постепенно успокаиваясь от нежных поглаживаний по голове.

— И здесь бабу нашёл! — судя по стукнувшей двери, в кухню кто-то ворвался. — Леонар, будь осторожен, эта прислуга совершенно не воспитана, так и норовит в объятия кинуться. Жду в кабинете.

— Сейчас буду.

Вновь стукнула дверь. Меня аккуратно спихнули с колен и поставили на пол.

— Душа моя, разбирайтесь сами. И поздравляю с очередной помолвкой!

— Это не то, что ты подумал, — крикнула я в спину принцу Призападной низменности. — Совсем не то.

Он не ответил, огорчённо махнул рукой и вышел.

— Морковку то будешь чистить? — поинтересовался подошедший домовой и протянул нож. — Закончишь и иди к себе. Гостей сам обслужу. Ох, девка, не ищи беды, накличешь.

— Да она уже здесь.

Вскоре я смогла без происшествий вернуться к себе, где ждал нахохлившийся Урий. Он категорично потребовал еды и прогулки, но вполне удовлетворился почёсыванием. Ничего не хотелось, я вздрагивала от каждого шороха, от каждого проходящего мимо.

Меня не беспокоили, а на следующее утро гости и вовсе покинули дом, замотанный Эраст ввалился и разлёгся на моей кровати.

— Фух, устал. Ты как?

— Нормально, — пожала я плечами. — Спасибо, что не выдал.

— Ты чего, мы же друзья, — фыркнул демон. — Но нервы они мне потрепали знатно. Особенно Аль Тайшет, прикидывался простаком, а сам всю душу вытянул. Про тебя спрашивал.

— У демонов есть душа? — хихикнула я.

— Конечно, тёмная и весьма зловредная. Мне срочно надо развеяться, поехали в город, прогуляемся, в ресторацию сходим?

— А можно?

— Нужно, — рассмеялся Эраст. — Одень синее платье, причёску сделай, ты должна мне соответствовать. И сними ты эту тряпку с пальца!

— Не могу, — тяжелый вздох вырвался сам собой. — Порезалась.

— Ох, темнишь, — прищурился демон. — Кузьма!

— Здесь, хозяин.

— Что у Милены с пальцем?

— Так непутёвая, ножом полоснула.

— Свободен.

Домовой испарился так же быстро, как и появился, мы опять остались вдвоём.

— Темнить, это по твоей части, — обиделась я. — Друзья должны доверять друг другу.

— Если уж речь зашла о доверии, почему тебя так рьяно ищет Советник? Что вы с ним не поделили?

— Давняя история, давай не будем.

— Ну не будем, так не будем, — послушно сказал он. — Полчаса на сборы хватит?

Одеться и собрать волосы в причёску много времени не заняло, я внезапно поняла, что жутко соскучилась по красивой себе. Покрутилась перед зеркалом и в очередной раз отметила, что вкус у хозяина дома отменный. Синее длинное приталенное платье поразительно подошло к моему нынешнему цвету волос, вот только чего-то не хватало, какого-то завершающего штриха. В задумчивости побрела показываться в соседнюю комнату.

— Великолепно, — демон встал и вежливо поцеловал мне руку. — Прими, это тебе.

— Зачем? — насторожилась я, разглядывая драгоценные колье и серёжки.

— Просто подарок. За отличную работу.

— Не возьму!

С решительным видом протянула коробочку обратно. Нет, нет, нет. Хватит с меня подарков от аристократов.

— Милена, демонам не принято отказывать, — прищурился Эраст.

— Я рискну. Тем более, что колье совершенно не подходит под платье.

— Действительно, — явственно огорчился он. — Что делать будем?

Поколебавшись пару мгновений, вытащила заветный каплевидный кулон и поместила его сверху.

— Так будет лучше.

— Лучше, — задумчиво согласился он. — Откуда это у тебя?

— Сколько себя помню, он всегда был, достался от погибших родителей.

— Пойдём, — меня настойчиво потащили в кабинет. — Покажи-ка на карте, где твоё Воронье гнездо находится?

Поколебавшись несколько мгновений, ткнула в указанную область на границе с Крайним хребтом, ответом был счастливый смех хозяина дома.

— Пять лет поисков! Пять!

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась я, потому что демон резко вскочил, открыл шкаф, достал бутылку вина и почти полностью её опустошил несколькими глотками. — Знаешь, я, наверное, пойду.

— Стой, — выдохнул он и щёлкнул пальцами. Пришлось затормозить, чтобы не впечататься головой в захлопнувшуюся дверь. Ненавижу магов, каждый раз одно и то же! — Госпожа, примите мой поклон в знак уважения.

Он и правда поклонился, а затем и вовсе встал на одно колено.

— Эраст, что с тобой? — отшатнулась я.

— Я ваш верный подданный, — ещё более низко склонил он голову.

— Не волнуйся, я сейчас капель успокоительных принесу, — всполошилась я. Вот не думала, что можно так быстро опьянеть и начать нести полный бред. Хотя, он же демон, у них не всё как у людей, даже метаболизм другой. — Посиди, я быстро.

Сколько я ни дёргала дверь, она не поддавалась.

— Открой, — мрачно приказала я. Эраст тут же вскочил с пола с виноватым видом и сделал пасс руками. Уже в дверях я замерла, что-то тут не то. Привычное отстранённое выражение лица демона сменилось на подобострастное, и мне это категорично не понравилось. Ещё это «госпожа». — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — нежно поинтересовалась я.

— Если позволите, — смиренно ответил демон.

Оставшееся вино прикончила я, чтобы хоть немного разгрузить мозг. Верить в сказанное демоном не хотелось категорически, но он привёл доказательства, которые почти меня убедили. Почти. И даже наличие родинки на правом бедре, о существовании которой демон точно не мог знать, не убедили окончательно. Не верилось всё равно, не могла вот так сразу принять грядущие изменения в жизни.

— Госпожа, вы согласны принять вам данную по праву рождения власть?

— Эраст, ещё раз так меня назовёшь, стукну.

— Как прикажете, — склонился он.

Ничего не оставалось, кроме как взвыть и пойти биться головой о стенку. Зато теперь я вполне понимала раздражение Леона, да и Ренара тоже, когда вела себя точно так же.

— Так, давай ещё раз. Моё полное имя?

— Миленора Сиригит, уроженка Демоновой долины, прямая и единственная наследница Синего ареала.

— Он большой?

— Кто?

— Ареал!

— Внушительный, — пару минут подумав, ответил Эраст. — Второй по величине из четырёх ареалов Демоновой долины.

— Бездна! Ой, прости, — поспешила я, заметив, как вздрогнул посол.

— Госпожа, имею ли я право обижаться…

— Эраст! Заткнись! — не выдержала я.

— Молчу, — обиделся он.

— Мне одно непонятно, получается, что я кто, демон?

— Полукровка. Ваш отец — демон, мать — прекраснейшая из женщин, великолепная Эладель. Она пожертвовала собой, чтобы спасти единственное дитя. А я… не смог её защитить, и теперь должен исполнить данное ей обещание.

— Неужели жениться на мне? — испугалась я, Эраст кивнул. Во встряла то! Только от трех женихов избавилась. Может он ошибается, принимая меня за другую? — Но демоны, они же прирождённые маги, а у меня даже зачатков дара нет.

— Ошибаетесь, госпожа.

— Эраст, пожалуйста… — простонала я, его желание угодить начало раздражать.

— Кулон почти полностью блокирует потоки, точно знаю, ибо я насыщал правильными потоками и надевал на вашу шею. Давным-давно.

— Так просто? Если я его сниму, стану магом? Но… я его снимала, и не раз, изменений не чувствовала.

— Для полного открытия внутренних каналов требуется время, — философски заметил Эраст. — Ну или резкий эмоциональный толчок.

— Погоди, то есть если бы я избавилась от него раньше, то…

— Обрела бы Дар.

— Бездна! — в очередной раз за последние полчаса ругнулась я. Счастье было так близко и так далеко. — А мой отец, что с ними?