— Что ты делаешь! — заорала я от неожиданности и уткнулась носом ему в грудь, чтобы не видеть, как далеко оказалась земля.

— Доставляю до места назначения, — мурлыкнули мне в ухо. — Ваше сиятельство, моё почтение.

— Сэр посол, не скажу, что рад вас видеть в стенах нашей Академии, — прорычал до боли знакомый голос. — Но и препятствовать не вижу смысла. Позвольте поинтересоваться, куда вы несёте эту милую девушку?

— Только не выдавай, пожалуйста, — прошептала я демону на ухо. Было безумно стыдно за потерянное кольцо, я не знала, как смогу смотреть графу в глаза. Боялась не вспышки праведного гнева, к ним давно привыкла. Боялась разочарования во мне.

— Милая девушка подвернула свою прелестную ножку, и я, как истинный сэр, вызвался ей помочь.

Голос Эраста прямо сочился сладким ядом.

— На территории Академии запрещено носить девушек на руках. Немедленно поставьте сотрудницу на землю!

— И не подумаю, пока не покажете пункт в своде правил, на который только что сослались.

— Лаборантка! Прекрати виснуть на этом демоне и немедленно повернись.

— Не приказывай моей невесте, — зарычал Эраст.

— Убери от неё руки! — в тон ответил его сиятельство.

Воздух ощутимо задрожал от напряжения, вот только драки для счастья не хватало. Граф Кейрос не демон, гляделками не ограничится и гарантированно пострадает.

— Отпусти, — твёрдо приказала я.

Почувствовала под ногами землю и только тогда отважилась посмотреть на Куратора Академии. Всё тот же запылённый костюм, плотные перчатки, уставший вид и мрачное выражение лица. Безумно захотелось обнять и прошептать, как же я по нему соскучилась и хочу быть с ним рядом. Но я вновь стояла молча и прятала руку без кольца в карман. И смотрела, пытаясь впитать в память любимые черты лица.

— Как это понимать? — поинтересовался граф.

— Что именно? — я вопросительно вздёрнула брови.

— Почему он назвал тебя своей невестой? Демоны перестали печься о чистоте крови и стали соглашаться на грязных человечек?

— Ну, знаешь, — возмутилась я. — Это наше с ним дело.

— Госпожа, позволь…

— Не лезь! — зло рявкнула я на Эраста, тот покорно склонил голову, пряча усмешку.

— Он назвал тебя госпожой?! Ты доверила свою судьбу в его руки?! Быстро же ты меня забыла.

Никого я не забыла, всё отлично помнила. Сердце и душа рвались на части, я закусила губу, чтобы не выдать себя. Что я могла ему сказать? Что потеряла фамильное обручальное кольцо и этим сама расторгла помолвку? Что я теперь маг, и это сильно ударит по его самолюбию? Что я люблю его и скучаю? Или что вначале должна разобраться с неожиданно свалившейся на меня властью, обязанностями и ответственностью? И что я там доверила демону?

Мучительно попыталась восстановить в памяти курс демонологии, быстро сдалась. Самое важное — про силу и власть помнила, а дальше — забыла.

— Лаборантка! Да где ты постоянно витаешь?

— Ась? — вздрогнула я, когда граф приблизился. Плюсом к мучающейся совести, меня обдало знакомым запахом, от нежного прикосновения забыла, как дышать.

— Кольцо! — требовательно протянул он руку.

— Не отдам, — испуганно выдохнула я.

— Что значит, не отдам? — слегка ошарашенно поинтересовался он.

— Моё!

Крепко вцепилась в карман платья изнутри. Ни за что не покажу, что я его потеряла! Пусть хоть режет, хоть пытает, но руку не покажу. Ренар неожиданно тепло улыбнулся.

— Оно тебе так дорого?

— Да!

— Значит и я тебе не безразличен?

— Да. То есть нет. Ренар, ты многое пока не знаешь, а я не могу пока рассказать.

— У тебя появились секреты, — тихо вздохнул он мне в макушку, я неожиданно обнаружила себя в мягких объятиях. Демон в боевой ипостаси бесновался на некотором отдалении, пытаясь проникнуть сквозь прозрачную защитную стену.

— Это ты стену сделал? Но как?

— Нет. Ты.

— Знаешь, что я маг?

— Не дурак, с первого раза понял. Теперь мы поменялись местами. Знаешь, и в этом есть смысл.

— И? — напряглась я.

— Это не важно.

— Почему ты утром сбежал?

— Испугался, что прогонишь за эту маленькую хитрость, — спокойно ответил он. — Чтобы вымолить у тебя прощение, хотел сделать приятный сюрприз, объявив о нашей помолвке. А потом вернуться и забрать тебя, но ты исчезла.

— Маленькую? — хихикнула я. — Да ты хитрый, как демон. Нет, толпа демонов.

— Хуже, — рассмеялся он и наклонился. — Милена, не могу без тебя…

Вскоре я окончательно потеряла способность мыслить, рассуждать и просто дышать. Поцелуй длился и длился, окончательно сметая принципы и загоняя в угол здравый смысл.

— Это было закрепление помолвки. Запомни — моя! Иди, а то твой демон сейчас разнесёт Академию по кирпичику.

— Он не мой, — привычно возмутилась я и огляделась.

Наконец, я смогла начать соображать, и увиденное не понравилось. Мы стояли посреди площади перед Административным зданием, вокруг творилось не пойми что. Пыль, куски камней, грязь, летали вокруг нас, надёжно укрытых защитным куполом. За его пределами дрались два демона в боевых ипостасях, поднимаясь всё выше и выше. И это выглядело … красиво. Можно было бы наслаждаться боем, если бы не искренний испуг на лицах сотрудников и творящиеся разрушения. Снять защитный купол удалось не сразу, мир вокруг тут же заполнился грохотом и треском.

— Хватит! — громко рявкнула я. — Прекратить!

Демоны опустились на землю и отпрянули друг от друга, тяжело дыша.

— Уходим, — я подошла к довольно скалящемуся Эрасту и взяла его за руку. Не особо понимая, что творю, вновь щёлкнула пальцами. Шагнула в воронку, и только потом смогла поднять взгляд на Ренара. Милый, любимый, подожди. Вернусь к тебе, буду твоей, но вначале разберусь со сложившимися проблемами. Не знаю, понял он или нет. И почудилось мне это, или просто солнце так неудачно сверкнуло, но в серых глазах стояли слёзы. И это было так необычно, так непривычно, так больно…

Конец первой книги