— Тина, — я помахала рукой нимфе. Вчера вечером встретиться не удалось, когда уходила спать, она не вернулась. Да и утром не слышала в коридорах женского корпуса весёлый голосок. — Надо поговорить.

Притащив не возражавшую Тину в столовую, поставила перед ней чашку с кофе.

— Где была?

— В городе, — нимфа подперла подбородок рукой и мечтательно закатила глаза. — Сартан, он такой душка…

— Ты провела ночь у него?

— Не у него, а с ним. Чувствуешь разницу? — Тина, наконец, заметила чашку, благодарно кивнула и принялась, не спеша пить.

— Если честно, не очень, — призналась я.

— Со временем поймёшь, — хихикнула нимфа и задумчиво посмотрела в окно. — Что происходит?

— Думала, ты расскажешь, ты же всё знаешь.

— Откуда? Я же только пришла, — крылышки нимфы возмущённо затрепыхались.

— Жаль, — вздохнула я. — На тебя была последняя надежда.

Нимфа напрягла красивый лоб, наклонилась ко мне и прошептала:

— Кое-что слышала, буквально краем уха.

Я подобралась и приготовилась слушать. Чем больше рассказывала Тина, тем больше я удивлялась длине её ушей, а вот полученной информации верить не хотелось. Особенно о том, что в столице появились мятежники, которые не довольны сложившимся положением вещей с преимуществом магов над теми, кто даром обделен. И что из Академии пропал весьма ценный артефакт, отвечающий за равновесие магических сил в Межгорье. Теперь в столице усиление, всех гвардейцев перевели чуть ли не на круглосуточный режим, и с Сартаном она долго не сможет увидеться.

— А я по нему очень скучаю, — всхлипнула нимфа и залпом допила напиток.

«А я по Леону», тепло подумала я про себя, сочувственно покивала Тине и пошла готовиться к занятиям.

И вновь полетели серые учебные будни: завтрак, занятия, обед, занятия, ужин, сон.

Попытка встретиться с Леоном разбилась о твёрдое «нет» сотенного. Он, мол и так подставился, когда разрешил и повторно нарываться на позорный столб желания не было. Да и не до этого, усиленное ведение службы, на еду и то времени не оставалось. Передать бутылочку с укрепляющим и заживляющим зельем он тоже отказался, не положено. От неизвестности о состоянии ставшего дорогим гвардейца у меня всё валилось из рук. Ко вторым суткам в груди болело, я не спала, отвары и настойки не помогали. Казалось, что он там умирал без меня, я-то точно сходила с ума.

Даже полученный выговор от профессора Глорна Вийронель, преподавателя «Немагического усиления заклятий», прошёл мимо. Я виновато улыбнулась и пообещала больше так не делать. И тут же нечаянно высыпала на форменный костюм преподавателя изрядную порцию сушёного аира. Мирэн чертыхнулся, сверкнул злющими глазами и побежал жаловаться декану.

Явление разъярённого демона не заставило себя долго ждать. Айтал во второй ипостаси выглядел ужасно: покрасневшие глаза горели огнём, за спиной взлетали два огромных крыла, а когти на руках могли располосовать меня, не напрягаясь. Он прошёл в класс, уселся напротив меня и достаточно жёстко потребовал объяснений. Вид демона заставил испуганно сжаться, я не выдержала накопившегося напряжения. Обида на графа, злость на саму себя, испуг за Леона, всё смешалось внутри во взрывоопасный коктейль и вылилось в истерику.

— Тихо, ты чего, — Айтал мигом растерял весь грозный вид и осторожно усадил меня к себе на колени. Сил на сопротивление не оставалось, я тесно прижалась к мощной груди демона и зарыдала, подвывая и всхлипывая. Кажется, кто-то приходил, спрашивал меня. Затем я услышала разъярённый женский визг и весьма резкий ответ Айтала. Это меня несколько охладило, и я выглянула на источник неприятного звука. Тут же захотелось спрятаться обратно, а ещё лучше вообще исчезнуть.

Возмущённо шипящую демонессу, что сейчас стояла в классе, знали все в Академии. Ирида Дакр не только представляла в Совете интересы Академии, являясь вторым куратором после графа Кейроса, но и обладала очень большими связями на разных уровнях власти и являлась официальным послом Его Величества в Призападной низменности, об её красоте и стервозности по Межгорью ходили легенды.

— И как это понимать? — возмущалась длинноволосая демонесса, тыча ухоженным пальцем в мою сторону. — Ты променял меня на это?!

— Ирида, успокойся, — твёрдо ответил демон, не прекращая нежно поглаживать меня по спине. — Это моя прямая работа с подчинёнными.

— Теперь это так называется?

— У нас ничего нет, остынь, — ледяным голосом декана можно было колоть орехи. — Первая любовь, первая истерика, вспомни себя.

Как ни странно, но слова подействовали, визг прекратился, я рискнула вновь выглянуть. Ирида сидела на стуле, подперев рукой изящный подбородок, и задумчиво смотрела на мужа.

— Ты помнишь? — тихо спросила она.

— Всё помню, — нежно улыбнулся демон, и легко придал ускорение моей пятой точке. Пришлось быстро соскользнуть с коленей и отойти к умывальнику. Я тоже успокоилась и теперь недоумевала, что на меня нашло.

— Второй день шёл противный мелкий дождь, земля раскисла. Ты в белых туфельках и изящном голубом платье выглядела как прекрасная нимфа. И ты натёрла ногу…

— А ты подхватил на руки и донёс до скамейки, не обращая внимания на истерику, — улыбнулась демонесса.

— Иди, — махнул мне Айтал, и подмигнул. — Обсудим после.

Легко отделалась. На сегодня уроков больше не предвиделось, на завтра готовить сил не осталось, лучше с утра приду пораньше. Куда себя пока деть, не знала.

Подвал административного здания встретил приятным сумраком и тишиной.

— Герд, — позвала я.

— Я тут, — зомби вынырнул из неосвещённого бокового прохода.

— Извини, что отрываю от дел, — виновато вздохнула я. — Просто некуда пойти, вот и пришла к тебе. У тебя можно посидеть?

— Я занят.

— Но Герд…

— Занят! Занят! Занят!

Зомби зло зашипел и начал медленно на меня наступать. Я поспешила вверх по лестнице, гадая, что же произошло с всегда невозмутимым Гердом, и вообще, что же за день то сегодня такой? Неприятность на неприятности.

— Милена, вот ты где! С ног сбилась…

— Тина, что случилось?

— Тебя там ищут, — ответила запыхавшаяся нимфа и сосредоточенно и молча потащила меня в сторону ректората.

Судя по всему, плохой день не закончился, надо его пережить. Если бы меня хотел найти ректор, он бы послал на поиски первокурсника, а не преподавателя, без пяти минут магистра. Значит, это некто иной. Уже подозревая, кого я там могла увидеть, не спешила. А чего хотела? Надежда, что граф простит мою выходку в Благом дворце, разбилась после того, как Сартан рассказал, что придворный маг лично наказывал во дворе караулки посмевшего поднять на него руку Леона. Хорошо, что эту информацию я узнала после посещения дворца, а то последствия встречи могли оказаться гораздо печальнее.

— Сэр Ратиш, я её нашла, — Тина впихнула меня в кабинет, предательница.

— Доброго дня, — присела я в реверансе.

— Садись, — Его сиятельство кивнул на стул посреди мягкого ковра. — Ратиш, оставьте нас.

Мой умоляющий взгляд не помог, ректор тяжело поднялся и вышел. Граф Кейрос мрачно уставился на меня, вот теперь я испугалась мага по-настоящему, даже демон Айтал не вызывал у меня такого ужаса. Знала, что декан не причинит вреда, а вот то же самое о сосредоточенном маге сказать не могла.

— В прошлые наши встречи ты была более смелая, — усмехнулся он, вот только в серых глазах не увидела ни грамма веселья. — Зачем ходила в караулку?

— Проведать Леона, — пискнула я.

— Или что-то передать братству?

— Кому?! — я от удивления привстала.

— Сядь! — Граф подошёл и навис сверху. Длинные пальцы легли мне на виски, голову сдавило. Вялые попытки избавиться от боли привели к усилению захвата. — Не дёргайся, хуже будет.

Ничего не оставалось, как сдаться. Голову ломило, из глаз текли слёзы, но я сидела прямо, не сводя взгляда с плотно сжатых губ придворного мага. Наконец, он отпустил меня.

— Ты чиста, но кто тогда? — он в задумчивости отошёл и присел на край стола и закрутил в руках карандаш. — Взять его в руки мог только анимаг.