Надо сказать, что пол чулана был двойной, как и весь пол второго этажа и между этими двумя полами, было вполне достаточно места, чтобы такой проныра как Счастливчик мог туда пролезть и путешествовать там. Проблема была в том, что пробраться в этот подпол, малыш не мог — доски пола повсюду были крепкие и очень толстые и он даже не пытался проникнуть туда. Но, в тот момент, когда он упал с каната, он заметил, что одна из дощечек пола в его чулане, подскочила, словно была прибита только с одной стороны. Малыш тщательно обследовал подозрительную доску и пришёл к выводу, что она вообще не прибита! Очевидно, что папа забыл это сделать, так как работы у него было много, а дощечка так плотно встала на своё место, что было совершенно незаметно, что она ничем не закреплена. К тому же, она была на самом виду и никому не пришло в голову, что лазейка может быть прямо перед глазами. И папа и мама, в первую очередь, осматривали все самые дальние и тёмные углы чулана, полагая, что именно там, в далее от любопытных глаз, Счастливчик попытается выбраться наружу, но малыш снова всех перехитрил…

"Так, так, так, — повторил малыш, — кажется, это то, что мне нужно! Если в полу есть дырка, то она обязательно куда-то ведёт, а это значит, что туда-то мне и нужно! Сейчас мы всё как следует разведаем…"

Малыш приподнял один край доски (второй край доски был прижат железной сеткой, которой была обита внутренняя стена чулана) и нырнул в образовавшееся отверстие. Когда он залез внутрь, то доска сама встала на своё место так что снаружи ничего нельзя было заметить. Оказавшись в полной темноте, малыш немного растерялся, но, немного повертевшись, освоился и стал изучать подпол чулана. Места там было не очень много и Счастливчик то и дело натыкался на поперечные доски, которые не давали ему двигаться дальше, однако, пропетляв в этом тёмном и пыльном лабиринте, он нашёл одно место, где две поперечные доски соединялись неплотно и между ними была внушительная щель. Малыш попытался просунуться в неё, но у него ничего не вышло. Он мог лишь засунуть туда свои лапки или часть мордочки. Без сомнения, щель вела в подпол большой комнаты и давала Счастливчику большие возможности.

"Ничего, — сказал себе малыш, после очередной неудачной попытки пролезть дальше. — Я расширю её за несколько дней и проберусь дальше, а там, посмотрим. Конечно, доски толстые, но мне есть где ухватиться зубами и я буду потихонечку грызть их и выберусь. У меня много времени и на сегодня с меня хватит. Пойду, ещё раз поем и подремлю в своём логове, на моих уютных тряпочках, которые я так хорошо разгрыз, что они теперь мягкие и удобные. Я начну попозже, ближе к вечеру, а завтра утром, с новыми силами, возьмусь за дело со сей серьёзностью…"

Счастливчик полез обратно и стал искать выход наверх, но, к своему ужасу, совершенно забыл где была та поднимающаяся доска. В темноте подпола, они все были одинаковые на ощупь и на запах и Счастливчик довольно долго блуждал под ними, пробуя все по очереди, пока, наконец-то, не нашёл ту, которая ему была нужна.

"Уф, — облегчённо вздохнул он, — чуть не заблудился! Нудно быть аккуратнее. Откушу-ка я кусок от моей доски, что бы мне легче было находить её в темноте в следующий раз…"

Сказано — сделано, Счастливчик вцепился своими маленькими, но острыми зубками в край доски и отгрыз от неё снизу несколько кусочков, так что теперь, её можно было легко отличить даже в темноте.

"Вот теперь, порядок, — удовлетворённо подумал малыш, оглядывая внушительную зарубку. — Теперь, можно и передохнуть. Я — молодец! Да и кто бы сомневался?!"

Малыш с аппетитом покушал, залез в своё "гнездо" свитое им из тряпок и блаженно уснул. Ему, как вы легко могли догадаться, снились огромные бабочки, и на вкус они были просто бесподобные.

"Это даже лучше, чем паштет и сыр вместе взятые, — думал во сне Счастливчик. — И их так много! Да-а-а, вот это жизнь! Стоит только очень сильно захотеть и немного потрудиться и всё получается. Пожалуй, я попробую ещё одну… вон ту, большую, с синими крыльями… Может, она ещё вкуснее, а?.."

Заглянувшие проверить малыша папа с ребятами, нашли его мирно спящим. Варя погладила своего любимца и тот ласково лизнул ей ладошку.

— Он меня помнит, — обрадовалась девочка. — А свою дурацкую коробку он бросил!

— Он просто устал с ней возиться, — сказал папа, рассматривая ящик. — Кажется, я перестарался и сделал её слишком крепкой. Это отбило у него желание раскрыть её. Нужно немного ослабить крышку и сделать ещё несколько отверстий. Да, точно, ослабить и сделать её более прозрачной… и добавлю-ка я туда маленькое металлическое зеркальце…

— Пап, — спросил Серёжа, — а Великий Прохвост одолел Твердыню?

— Пока что, следов взлома не видно, — сказал папа. — Кажется, Прохвост крепко озадачен Твердыней. Всё же, сумасшедший изобретатель знает своё дело и его творение почти что гениально.

— Но Прохвост же одолеет его? — спросила Варя. — Он должен победить.

— Как сказать, как сказать, — ответил папа. — Всё зависит от настойчивости Прохвоста. Если он решит, что Твердыню не одолеть, то так и случится и весь мир будет смеяться над ним. Но, если он будет непреклонен в своей решимости достичь цели и покорить Твердыню, то он обязательно найдёт возможность, которая никогда не откроется менее настойчивым взломщикам.

— Получается, что просто никогда не нужно сдаваться? — спросил Серёжа.

— Именно так, — сказал папа. — Никогда не сдавайся и твёрдо иди к своей цели, не взирая на все препятствия и награда будет ждать тебя в шаге от поражения, когда все остальные падут духом и повернут назад.

— А Прохвост уже знает, как он проникнет внутрь?

— Не исключено, — сказал папа. — Иногда, первые шаги к цели, совершенно незаметны со стороны, но они так же важны как и все последующие. Вспомните, как вы начинали учить английский и ничего ещё не могли сказать, но вы учились и не сдавались и теперь, вы хорошо говорите, а вскоре, будете свободно болтать. Всё начинается с первых шагов, которые постепенно складываются в долгий путь к успеху.

— Я очень хочу, чтобы Великий прохвост не сдался! — сказала Варя.

— Думаю, скоро мы это узнаем, — улыбнулся папа. — Но, пожалуйста, не забывайте, что если Твердыня внезапно падёт, то Счастливчик, т. е. Великий Прохвост, может улизнуть от нас и попасть в неприятности.

— Мы помним, — сказали ребята. — Просто хочется поскорее узнать, чем всё это закончится!

— Пока, как видите, наш всемирно известный взломщик спит без задних ног, — со смехом заметил папа. — Может, он отказался от своих планов и решил, что сумасшедший изобретатель сильней?.. Изобретатель, тоже, знаете ли, непрост…

— Чепуха, — воскликнул Серёжа. — Счастливчик обхитрит тебя! То есть, нас…

— Что ж, — усмехнулся папа. — Wer night wagt, der night gewint!* Так звучит девиз того изобретателя и, если Прохвост победит, это выражение будет и его девизом и будет украшать ворота его великолепного замка.

* Кто не отважен, тот не выигрывает! (нем.)

Вы только посмотрите, кто к нам идёт! — ахнула мама, отставляя в сторону кофейник. — Мы что, так и не заделали дыру в заборе, как я просила?

Все присутствующие забыли про свой кофе и сырный пирог и обернулись, чтобы посмотреть, о ком идёт речь.

— Итак, Степан, я вижу, ты всё же решился представить нам свою подругу, которую ты так долго скрывал, не так ли? — засмеялся папа. — Что ж, мы рады гостям, даже если они приходят через дыры в заборе. Подходите ближе, садитесь. Тут вас никто не укусит…

Папа виновато глянул на мама и развёл руками.

— Каюсь, дорогая, — пробормотал он. — Я действительно не заделал дыру в заборе. Я только закрываю её на ночь и в течении дня, но утром и вечером, Степашка может бегать к своей подружке и играть. Только вот сегодня, я, кажется, забыл её закрыть и…вот… полюбуйся…