— Вот прохвост! — в тысячный раз промолвил дедушка и полез в холодильник.

— Ты куда? — удивилась бабушка. — Мы же договорились! Уже вечер, тебе пора пить кефир.

— Исключено, — прогремел дедушка, сооружая себе бутерброд из куска ветчины, сыра, паштета и листьев салата. — Сегодня никакого кефира. Я готов спать на коврике у двери и голодать всю оставшуюся жизнь, но сегодня я перекушу нормально!

С этими словами он вонзился зубами в свой сэндвич и издал звук схожий с рычанием голодного льва, которому, наконец-то, попалась антилопа.

— Хлеб забыл, — сказала бабушка, пряча улыбку.

— Ничего я не забыл, — пробурчал дедушка с набитым ртом. — Хотя, пожалуй, кое-что и вправду нужно добавить…

Он снова нырнул в холодильник и, вытащив тюбик с горчицей, обильно намазал ею своё творение.

— Вот теперь — порядок! — сказал он и вновь вцепился зубами в свою добычу.

— Ладно уж, ешь, — сказала бабушка, подавая ему салфетки. — Да не спеши ты так, никто его у тебя не отнимет!

— Как бы не так, — пробурчал дедушка, оглядываясь на Счастливчика. — Пока в доме находится вот этот вот прохвост ни в чём нельзя быть уверенным!

«Прохвост» сыто облизывался сидя на полу кухни, рядом со своей миской, которую, он великодушно позволил вылизать Эдуарду, после того как их повторно накормили и лукаво поглядывая по сторонам.

«Вот я и дома, — думал он. — Вот теперь всё хорошо. Вот мы и друзья. Всё-таки, я молодец! Правда, дедушка куда-то забрал мои сокровища, но это не беда. Я обязательно разыщу их, но сперва, нужно немного поиграть…»

И он неожиданно прыгнул на Эдуарда, который, надо отдать ему должное, не испугался, а звонко тявкнул в ответ и притворно оскалил зубы. Они вихрем понеслись по всему дому, по очереди гоняясь друг за другом, а потом устроили на диване такую бурную возню, что бабушка пригрозила запереть их на ночь в сарае.

— Нет уж, — сказал дедушка. — Пусть лучше спят в моей комнате. Так, я, по крайней мере, смогу за ними наблюдать.

— Смотри, — засмеялась бабушка, — как бы они, шутки ради, не привязали бы тебя ночью к кровати…

— Я сама осторожность, — бурчал дедушка. — У меня мышь не проскользнёт… Я им покажу…

В довершение этого чудесного дня, полного игр и весёлых проказ, Счастливчик, нашёл-таки своих райских птичек. Он сел рядом с клеткой и долго, пристально рассматривал их и так увлёкся, что один из попугайчиков, клюнул малыша прямо нос, посчитав, что зелёный незнакомец слишком бесцеремонно обнюхивает их клетку. Счастливчик обиженно фыркнул и спрыгнул на пол, к поджидавшему его Эдуарду.

«Фу, какие невоспитанные птички, — думал малыш, потирая свой любопытный розовый нос. — И ничего в них нет особенного… обычные трясогузки, только крашеные…Конечно, они несут такие чудесные разноцветные яйца, но это же не повод задирать нос, верно?»

Они снова стали возиться с Эдуардом и так преуспели, что в пылу борьбы, оторвали одну штору в гостиной.

— Поздравляю, — говорила бабушка, — ты хотел пиратов и вот они, полюбуйся, катаются по полу уже битый час и того и гляди перевернут нам весь дом.

— Всё под контролем, — отвечал дедушка, весело потирая руки. — У меня просто талант налаживать отношения!

— Поэтому ты третий месяц не разговариваешь с нашим соседом?..

— Он воровал наш снег! — закричал дедушка.

— Им просто не хватило снега, чтобы слепить снеговика у себя во дворе… — сказала бабушка.

— Именно это он мне и сказал, вместо того, чтобы извиниться! — возмутился дедушка. — Хорошенькое дельце, в следующий раз им не хватит дров для камина, и они утащат наш забор!

— Не преувеличивай, — засмеялась бабушка. — Когда твой воздушный змей оторвал ему флюгер, он только посмеялся.

— Это был несчастный случай, — сказал дедушка. — Я не нарочно! А он, нарочно воровал мой снег! Ты, понимаешь нарочно!

Дедушка комично зашевелил бровями и воинственно расправил свои усы.

— Впрочем, — смягчился он, под укоризненным взглядом бабушки, — если ты так этого хочешь, то завтра я заговорю с ним о погоде…

— Будь любезен, — сказала бабушка, и, пожелав ему спокойной ночи, пошла спать.

— Всё равно, — бормотал дедушка, елозя на кресле, — таскать чужой снег и лепить из него свои снеговики это… это бесчеловечно! Верно, Счастливчик?

И от волнения, он решительно направился к холодильнику, чтобы снять стресс.

Этой ночью в доме было по-настоящему тихо. Дедушка, блаженно положив руки на сытый живот, мирно сопел в своей кровати, а двое новых друзей, уставшие и счастливые, устроились в углу на коврике. Они тесно прижались друг к другу и спали без задних лап, ни о чём больше не переживая. Ночью, Эдуард проснулся от того, что Счастливчик встал и пошёл куда-то. Решив, что тот снова замышляет какую-то проделку, он поспешил за ним, но малыш только лишь тихонечко забрался на кровать к дедушке и свернулся калачиком в его ногах. Эдуард, которому не позволялись такие вольности, негромко заскулил итогда Счастливчик, подняв голову с мягкого одеяла, махнул ему лапкой, как бы приглашая присоединиться. Недолго раздумывая, Эдуард запрыгнул следом и вскоре так захрапел, что проснувшийся дедушка прогнал их обоих. Но спать на кровати было так сладко, так мягко и так удивительно приятно, что спустя какое-то время, оба малыша снова потихоньку пробрались туда и мирно проспали до самого утра, а когда дедушка стал зевать и потягиваться, мигом соскочили на пол, и как ни в чём не бывало, начали умываться.

— Ишь, что удумали, — сказал дедушка, глядя наних с груды подушек. — Захотели спать на кровати! Я вам покажу, прохвосты! Меня не проведешь! Ваше место внизу, на коврике ясно вам? То-то же…

Счастливчик и Чёрная Борода многозначительно переглянулись, но ничего не ответили дедушке, и принялись играть, и даже закатились под кровать, что не помешало им продолжать баловаться.

— Какие же вы разбойники, — сказал дедушка, прислушиваясь к шуму, доносящемуся из-под его кровати. — И это замечательно! В доме должно быть шумно и весело… Эй, вы, стойте, вы куда понесли мой тапочек?! Отдайте, отдайте немедленно!!!

— Всё-таки дача, это лучшее время года, — провозгласил папа, полной грудью вдыхая свежий воздух. — Какие запахи, какое небо, какая земля!.. Всё дышит весной!.. Всё дышит новой жизнью!.. Всё…

— Дорогой, — прервала его мама, — не хочу тебя прерывать, но может быть, ты поможешь нам открыть дом и разгрузить машину?..

— Куда спешить? — насупился папа, который не любил подобные мелочи. — Мы вечно куда-то торопимся, мчимся, бежим… А куда? Зачем?

— Я не знаю, — честно ответила мама. — Это ты с самого утра так спешил, что забыл заправить машину, и мы встали на полдороги к даче…

— Путешествие без приключений, — торжественно сказал папа, — это не путешествие вовсе!

— Я полностью с тобой согласна, дорогой, — ответила мама. — Просто я не думала, что мы отправляемся в путешествие. Я была в полной уверенности, что мы просто едем на нашу старую добрую дачу, по давно пройденному маршруту и, признаться, не была готова толкать машину до ближайшей бензоколонки…

— Совместный труд сплачивает, — ответил папа, сконфуженно потирая нос. — Мне казалось у меня полный бак, и можем ехать куда захотим…

Он снова глубоко вздохнул и огляделся.

— Ну, хватит отдыхать, что и куда нужно отнести?

Ребята не слушали родителей. Вместе со Степашкой они бегали по переулку, не в силах поверить, что наступили каникулы и впереди много-много дней, полных солнца, игр, веселья и абсолютной свободы.

— Неужели и вправду каникулы? — в который раз спрашивал Серёжа. — Ты только представь, у нас всё лето впереди! И нет уроков!

Варя ничего не отвечала брату, а просто радостно смеялась и бегала наперегонки со Степашкой, который с удовольствием носился с ней, громко топая своими коротенькими лапками, точно маленький мохнатый бегемотик. В отличие от ребят, которые ещё толком не знали, чем займутся в ближайшие дни, планы Степана были предельно ясны.