— Мороженое? — с интересом переспросил папа, причмокивая губами, словно пробуя слово на вкус. — Так, так, так… Мороженое…

— Да, мороженое. И причём шоколадное, — сказала мама. — Что гласит твой всемирный закон по поводу шоколадного мороженого?

— Подожди, подожди, — сказал папа, закрыв глаза и потирая кончиками пальцев виски. — Мне нужно сосредоточиться… Кажется, я что-то припоминаю… Ну конечно, как я мог забыть! Первая поправка к всемирному закону о зефире ясно гласит, что если у вас по каким-либо причинам отсутствует зефир в шоколаде, то его легко можно заменить шоколадным мороженым. Точно!

— Какое удивительное совпадение… — заметила мама.

— Закон есть закон, — строго констатировал папа. — Тут уж ничего не поделаешь. И если бы ты перед уходом в магазин сварила кофе, это было восхитительно…

— Я всё сделаю, — сказала мама, — только обещай, что ты впредь будешь осторожнее.

— Постараюсь, — сказал папа, корча героическое лицо, — но ты же знаешь, крошка, жизнь любит бросать вызовы героям вроде меня!..

— О, господи… — вздохнула мама. — Ну почему ты такой!?

— Не знаю, — безмятежно ответил папа. — Это же твой сон…

Мама хмыкнула и ушла на кухню, варить кофе, а Степашка, который понял, что опасность миновала, выбрался из-под стола, быстро забрался на диван и улёгся в ногах папы. К тому моменту, когда мама принесла кофе и мороженое, они оба сладко спали.

— Мои герои… — устало сказала она и пошла в комнату к ребятам, потому что первый закон мороженого гласил, что однажды вынутое из холодильника мороженое не должно попадать обратно. Ну, по крайней мере, половина точно не должна!..

— Главное, ничего не забыть, — в который раз повторил папа, в смятении бегая по квартире. — И не суетиться! Первое правило путешественника — никогда не суетиться во время сборов и тогда ты не забудешь ничего важного и будешь путешествовать с удовольствием!

— Отличное правило, — сказала мама, которая встала раньше всех, накормила ребят завтраком и теперь помогала им собираться. — Может, тебе следует им воспользоваться?..

— Мне?! — крайне изумился папа, лихорадочно размахивая руками. — Зачем? Я совершенно спокоен. Я само хладнокровие. Я невероятно собран и…

Тут он спотыкнулся о сумки в коридоре и едва не упал, но вовремя схватился за шкаф и всё же устоял на ногах.

— Вы видели?! — радостно воскликнул он. — Видели, как я собран!? Я мог бы упасть, но я устоял. Устоял! А всё отчего? Всё от моего ледяного самообладания!

Мама молча покачала головой. Она привыкла к таким сценам, сопровождающий каждый отъезд и старалась быть спокойной.

— Кстати, — спросил папа минуту спустя, — где мои права? Кто-то видел мои права? Я только что держал их в руке, но они куда-то делись. Я не могу ехать без прав!

— Они лежат в твоей сумке, — ответила мама, — Ты их ещё вечером туда положил…

— Превосходно, — сказал папа, снова спотыкаясь о сумку в коридоре. — Это просто превосходно, но где эта сумка?! Я битый час не могу её найти.

— Ты уже дважды о неё спотыкнулся сегодня, — отвечала мама, помогая Варе застегнуть рюкзак, — и если ты не уберёшь её с прохода, то обязательно спотыкнёшься в третий, несмотря на всё твоё ледяное самообладание…

— Отлично! — сказал папа, на бегу целуя маму. — Ты просто чудо! Что бы мы без тебя делали?

— Известно, что, — уверенно ответила мама. — Спали бы, потому что кое-кто неправильно поставил будильник…

— Роковая ошибка, — грохотал из гостиной папа, — ро-ко-ва-я! Но я не виноват! Нет, нет и нет. Там очень маленькие цифры. Просто малюсенькие! Это преступление делать такие маленькие цифры. Напомните мне, я должен изобрести будильник с гигантскими цифрами. Просто огромными, что бы никто не мог в них запутаться. А лучше, кровать-будильник, которая начинает трястись, когда пора просыпаться! Точно! А где мои очки?..

— Ты всё утро носишь их в руках… — пропела мама.

— Странно, странно, — сказал папа, озадаченно рассматривая очки в своей руке. — Интересно, а что же я тогда убрал в свой чехол для очков?..

— Там лежали ключи от дачи, — сказала мама. — Я положила их в твою куртку вместе с футляром.

— Великолепно! — провозгласил папа и снова быстро поцеловал маму. — Ты наша Богиня Уюта и Порядка. Мы все должны поклоняться тебе.

— Только вот этой богине постоянно противостоят силы хаоса, — сказала мама, оттаскивая за шиворот Стёпу, который, пользуясь суматохой, по уши забрался в раскрытую сумку с продуктами.

— Что делать, — глубокомысленно изрёк папа, на мгновенье замерев у зеркала в прихожей и осматривая свои подживающие царапины. — Это жизнь…

— Это кошмар! — сказала мама, заглядывая в сумку. — Кто из вас догадался положить дрель к продуктам, а? Впрочем, дайте ка я попробую угадать…

— Кажется я, — неуверенно пробормотал папа. — А что такого? Или ты думаешь, что еда может пропахнуть дрелью?.. Она совершенно чистая!

— Я думаю, — немного нервно сказала мама, — что если вы хотите сделать себе по приезду на дачу яичницу, вам следует купить по дороге десяток новых яиц…

— Новых? — не понял папа, и с удивлением посмотрел на хихикающих ребят. — А что случилось со старыми?

— Старые — сломались! — выразительно сказала мама, показывая ему коробку с жёлто-белой кашей внутри.

Папа захлопал глазами и принялся одеваться, насвистывая какую-то мелодию.

— Так, — сказал он, зашнуровывая ботинки. — Тут всё в порядке, пойду, прогрею машину. Всё нужно держать под контролем! Серёжа, Варя, не задерживайтесь. Дорогая, до скорого!

— Пока-пока, — сказала мама. — И не забудь взять ключи от машины, чтобы не возвращаться…

— Я как раз собирался их взять, — невозмутимо сказал папа, уже стоя в дверях. — Ты буквально на секунду меня опередила. А где они, кстати?..

— В комнате…

— Точно, — хлопнул себя по лбу папа. — Я туда и шёл.

— Ты поэтому решил сперва надеть ботинки?..

— Ботинки? — переспросил папа. — Какие ботинки? Не морочьте мне голову своими ботинками! Варвара, подай мне, пожалуйста, ключи. Они в комнате.

— А где, пап?

— Э-э-э…

— На журнальном столике, — сказала мама.

— Это я и имел ввиду, — кивнул папа. — Всё, спасибо, я пошёл. Чао!

Папа выскочил за дверь и исчез, но вскоре вернулся обратно за курткой.

— Что-то прохладно на улице, — пояснил он, под пристальным взглядом мамы. — Вот, решил надеть… И сумку, пожалуй, тоже прихвачу… Ну, я пошёл?..

— Иди уже, — сказала мама. — И будь осторожен на дороге!

— Хорошо, — кивнул папа. — Передать от тебя привет Счастливчику?

— Исчезни с глаз моих!

Папа показал маме язык и исчез. Ребята быстро оделись, взяли свои рюкзаки и стали спускаться следом. На выходе, мама остановила Варю.

— Присматривай там за ними, ладно? — сказала она девочке и они заговорщицки перемигнулись.

— Хорошо, мамочка, — сказала Варя. — Я им не дам сильно баловаться.

— Вот и славно, — кивнула мама. — И сразу мне сообщи, как приедете, а то папа, как всегда забудет, и я буду волноваться.

— Ладно, — сказала Варя и побежала за Серёжей.

Степашка выскользнул из квартиры последним. Он всё же улучил момент и стянул из сумки с продуктами вкуснейшую копчёную сосиску и, прислушиваясь к шуму в коридоре, спешно съел её на кухне, прямо под обеденным столом. Определённо, он любил путешествия! Сладко облизываясь, он галопом помчался за ребятами по лестнице, так как всегда очень волновался, что его забудут дома. Оказавшись на улице, он сразу же побежал к своему автомобилю и лаял до тех пор, пока его не усадили на заднее сиденье, на специальный коврик. Теперь, будучи уверенным, что его не оставят, он свернулся калачиком и задремал, продолжая облизываться от чудесного вкуса краденой сосиски который всё ещё остался у него во рту.

«Отчего люди так мало путешествуют? — думал он. — Путешествия, это же лучшее время в жизни! Я бы путешествовал каждый день, и каждый день ел бы копчёные сосиски. Много копчёных сосисок. Очень… много… копчёных… сосисок…»