- Знакомый характер ранения, - подумал вслух Хштра, готовясь к очень серьёзному бою. Сомнений в том, что он состоится, не было.

- Я сстрррадал, - неожиданно прорычало умертвие, указывая целой лапой на оторопевшего Хштра, - Исса тебя! – вытолкнуло оно из своей пасти, - Исса тебя меня прринесссли в жеррртву!!!

Драконий рёв прервал странный монолог. Над противниками пролетел огненный лун, походя разрушив одно из старых зданий. Башенка на крыше с треском подломилась и упала между умертвием и орком. Из небольшого отверстия прямо под надломившимся металлическим штырём навершия выпала колба с переливающейся ярко жёлтой эссенцией, в которой бегали белые всполохи, и подкатилась к ногам разношёрстной компании. Канц тут же подхватил неизвестный предмет и сунул себе за пазуху.

- Теперрь ты сса фсссё ответишь, - продолжил противник, не обращая на дракона ни малейшего внимания.

- Эрш, быстро ставь щит.

- Мой дух и с предыдущим то не справился, а ты просишь меня...

- ЖИВО СТАВЬ ГРАКХОВ ЩИТ!!!

Струя ярко красного огня расплескалась о вовремя поставленный туманный барьер.

- Ты же... понимаешь... что долго мне его не... удержать? – с трудом выговорил Эрш, припадая на правую ногу и уцепившись за свой бумеранг, который мотало из стороны в сторону.

- Я думаю.

- Думай... быстрее... – сплюнул кровью шаман, - Две минуты... и я... всё.

- Этот сильнее, - зло заметил Леос, наблюдая, как выдыхаемое умертвием пламя расплескивается о постепенно распадающийся туман.

Взгляд Хштра упал на Каролину, которая пыталась изыскать крохи света, чтобы облегчить состояние лежащего на мостовой Рина.

- Каролина, а откуда ты взяла свет для исцеления в тот раз, когда тебе его не хватало? -внезапно спросил он.

Девушка прекратила исцелять мальчика и задумалась.

- Когда я была... не в себе, - осторожна начала она, - Тот, кто управлял моим телом, говорил со мной. Он сказал мне, что когда будет не хватать света для моих чар, когда солнце не освещает «землю, по которой я хожу» я могу брать свет с предметов, от которых отражается свет Солнца. А потом я вспомнила, что в Церкви говорили, что луна светит ночью, потому что от неё отражается свет солнца. Вот я и попробовала...

- Хштра, время! – надрываясь крикнул Эрш.

- Каролина, начинай вбирать в себя весь свет, который здесь есть. Весь свет солнца, который отражается от луны.

- Не атаковать?

- Да, только вбирать в себя! Быстрее! Эрш почти развеял щит!

- Что ты собрался делать? – устало прохрипел шаман, падая на колени и развеивая туманный барьер.

Поток пламени закончился и тварь играючи медленно приближалась к преграде из каменных обломков, готовая пройти её в том месте, где огонь монстра проплавил проход.

- Помнишь старую легенду о богинях-близнецах? «Две тёмные луны пробудятся при тёмной звезде»?

- Ты же сам знаешь, что это высокопарный бред.

- Да, но, кажется, я нашёл разгадку, - глаза Хштра сверкнули лихорадочным блеском, - Тёмная звезда должна светить, но не давать света.

- Погоди, но это ведь значит...

- Вот именно! Каролина! Забирай свет солнца с поверхности луны! – бодро крикнул старый степняк сконцентрировавшейся девочке, - Мы ещё поборемся.

Девушка начала светиться, с каждой секундой увеличивая яркость, и драконье умертвие, почуяв неладное, ускорило шаг, но при этом всё ещё не воспринимало противников всерьёз.

- Слушайте меня, - обернулся Хштра к спутникам, - сейчас все вы, кроме меня и Леоса, отходите назад. Эрш поднимет над вами свой барьер. Не выходите за его пределы.

- Хштра, у меня не осталось сил.

- Силы будут! Верь мне, - просительно посмотрел в глазу другу старый орк, тот помялся, но всё же кивнул утвердительно, - Леос, - обратился степняк к принцу, - Ты идёшь со мной. Когда Каролина вберёт в себя достаточно света, луна должна будет поблёкнуть. В этот момент мы начнём действовать. Но, думаю, ты и сам поймёшь, когда придёт время. Наша задача максимально быстро уработать мёртвую ящерицу, пока она не начала осторожничать. Другого шанса у нас не будет. Каролине не удержать столько света на большой период времени. Рассчитывай на две-три минуты.

- У меня такой же вопрос, как у твоего друга-орка. Где нам взять силы, чтобы за три минуты вырубить вот это? – умертвие снова изготовилось к атаке - в пасти начало разгораться магическое пламя.

- Увидишь. Сразу говорю: все вопросы, когда окажемся в безопасности.

Спустя буквально пару мгновений раздался хрустальный звон. Каролина, к этому моменту светившаяся не хуже сильного артефактного фонаря и даже начавшая выделять в воздух вокруг себя тепло, продолжала набирать яркость. Уже сейчас на неё невозможно было смотреть прямо. А в небе происходило то, чего по определению произойти никак не могло.

Луна, теряя последние остатки света, начала двоиться на глазах всех невольных зрителей. Ещё один миг и на месте яркого спутника планеты в небе над столицей двумя тёмными провалами зияли, казалось, поглощающие сам свет небесные тела. Даже в глазах драконов, ставших свидетелями природного феномена, но не прекративших при этом действовать, отразилось неподдельное изумление.

Хштра снова почувствовал текущую по телу силу. Старый орк, как и более молодой его соотечественник, сразу активировавший барьер на пути струи пламени, на этот раз даже не просевший от сильной атаки, раздался в плечах, его раны затянулись, будто бы их и не было, а верхние клыки удлинились, достигнув длины нижних, когда они были целы. Тела орков покрыла короткая серебристая шерсть.

С Леосом происходили иные изменения. Грива волос принца стала ещё пышнее и длиннее, глаза стали походить на звериные, а фигура заострилась и стала тоньше и гибче. Ко всему прочему у юноши опять появилась вторая пара рук и хоть было заметно, что они не являются настоящими, по плотности те вплотную приблизились к оригиналу.

- Откуда ты знаешь про Сопряжение лун?! – поражённо воскликнул Леос, осознавший, что только что произошло.

- Не только среди эльфов гуляют древние предания. У нас мало времени. Девочке не выдержать такое напряжение долго.

- Ты прав, - согласился принц, выходя за пределы барьера.

Тварь прекратила поливать огнём щит и, встав на три конечности, изготовилась к атаке. Похоже, умертвие наконец-то стало воспринимать своих противников всерьёз.

- Нужно поторопиться.

Леос, выпустив длинные когти - реальные на настоящих руках и эфемерные на дополнительных - устремился к противнику, который не стал ждать и тоже бросился навстречу. Хштра, схватив секиру одной рукой и отрастив когти на второй, бросился за принцем.

От первой атаки двумя правыми руками умертвие увернулось, но Леос на полпути перехватил его волосами и со всей силы приложил об мостовую. Нежить, никак не отреагировав на сильнейший удар, рыбкой выскользнула из захвата и попыталась вцепиться в горло человека. Сделать это ей не дал Хштра, от топора которого монстр увернулся, проявив недюжинную прыть, и снова бросился на Леоса, посчитав его более лёгкой добычей.

Это действие, основанное на звериных повадках и инстинктах, и стало той роковой ошибкой, которая повернула бой в пользу напарников. Орк слишко резво для не готового к такой скорости от массивного вояки врага метнулся вслед за умертвием и, ловко подрубив ему сухожилия на ногах, что резко лишило тварь подвижности нижних конечностей, со спины схватил нежить за руки в области плеч и приподнял, открыв взятую в захват тварь для удара принца. Леос, не теряя времени, бросился в атаку, формируя на каждой из четырёх рук по заклинанию.

- Не используй магию! Его слабых подобий это плохо пронимало, этому вообще кто-то ниже магистра(9) ничего не сделает. Работаем по прежней тактике! - крикнул Хштра, уворачиваясь от просвистевших над головою когтей монстра, когда тот, вывернув верхние конечности под неестественным углом, попытался достать досаждавшую ему добычу.

Леос кивнул и, не сбавляя скорости, четырьмя руками впился в грудину удерживаемого орком умертвия. Несколько секунд, и рвущие тело нежити когти добираются до мана-кристалла, состоящего из двух частей и перерубают его по вертикали. Камень маны падает на землю двумя половинками – ярко-красной и чернильно-чёрной, цвета всех предыдущих подобных образований в телах умертвий, а сама тварь обмякает в руках орка и тот отбрасывает её в сторону изломанной куклой.