- Да ничего особенного, но когда этот орк привязывает тебя к потолку и начинает болтать всякие гадости, такое реально выводит из себя, - неожиданно зло даже для самого себя сказал паренёк.

- О, так твой друг-чародей – орк? – удивился Леос, даже на мгновение остановившись, - Да уж, судя по твоим словам, он очень опытен. Повезло тебе иметь такого друга.

- С чего ты взял?

- Особенно сильные чародеи редко к кому привязываются. Причины у каждого свои, однако это настолько заметно, что уже стало тенденцией. Если очень умелый волшебник считает тебя своим другом, значит он на многое пойдёт, чтобы тебя выручить.

- Я не знал...

- А это вообще мало кому известно. Цени его.

- Это... сложно.

- Ну, с чародеями никогда не бывает просто, - снова жизнерадостно засмеялся сопровождающий Рина, - Взять хотя бы моего учителя: всегда добрый, всегда готов помочь и при этом мне всё время кажется, будто он что-то скрывает.

- Но он же поможет мне?

- Само собой. Если хочешь начать правильно развивать магию в кратчайшие сроки, профессор Инсанус – наилучший выбор. Он конечно не берёт в ученики всех подряд, но, думаю, если я его попрошу, Мастер обязательно согласится.

Имперская Академия Чародейских искусств и Магической теории располагалась на территории Верхнего берега, заняв участок той местности, что традиционно отводилась под зелёные насаждения. Использовать именно эти земли близ высоких стен столицы было очень удобно, так как учебное заведение существовало уже не первый век, время от времени расширяя свою территорию, и отсутствие необходимости выкупа территорий у владельцев соседствующих строений сильно выручало академию в такие моменты.

Собственно, только академия, помимо замка императора, и имела такое исключительное право на пользование землями парковой зоны Драконьего города. Круг стен столицы был построен с большим запасом и, при грамотном распределении мест, а также достойном освоении территорий Нижнего берега, ещё долго мог обеспечивать людей жилой площадью. Но, что вполне очевидно, не мог быть сдвинут, и потому правительственный аппарат за редкими исключениями всегда старался ограничить активное освоение территорий города, попутно поддерживая такой политикой стоимость земли на территории столицы.

Конечно, трущобам эта политика не помогала от слова совсем и Нижний берег был застроен более, чем полностью, но с трущобами у всех правителей Центральной империи людей были связаны не самые приятные воспоминания. Это была некая извечная проблема всего императорского рода, особенно вспоминая тот факт, что эти трущобы начали появляться с момента основания самого Драконьего города.

Возвращаясь же к академии... Она внушала. Пожалуй, именно такая характеристика более всего подходила зданию в староимперском стиле. Что это за стиль? Что ж, дорогой читатель, это правильный вопрос, и потому давай возьмём небольшое отступление от основной истории и попытаемся разобраться в этом, взяв за пример основной корпус высшего учебного заведения с магическим уклоном в столице.

Староимперский стиль зародился, как это ни парадоксально, во времена первых императоров Центральной империи людей, то есть около полутора - двух тысяч лет назад. В те времена, когда, по преданиям, таинственный помощник и хранитель основателя Империи воздвиг этот город, как нерушимую цитадель, должную впоследствии стать центром земель молодой страны.

Тогда сам город, несмотря на протянутую вплоть до боковых рукавов Тройра канализацию и сопутствующие ей катакомбы, представлял из себя относительно небольшое образование, ограниченное двумя кругами стен: внешней, сохранившейся до наших дней и внутренней, не такой крепкой и номинально ограничивающей территорию поселения, проходя от построенных тогда же магических башен, образуя правильный восьмиугольник.

Первый корпус академии и императорский дворец были заложены около внешних стен ещё в то время и, так же, как и сам город, окружены крепостной стеной. Впоследствии все эти внутренние стены, конечно же, убрали ввиду постепенного расширения города, и только около дворца остался её аналог, несколько смещённый и расширенный, чтобы обеспечить придворцовым территориям необходимую защиту и приватность.

Архитектура староимперского стиля включала в себя башни с острыми верхушками, если таковые не являлись центральными. У центральных башен строений преобладал более скруглённый купол, какой можно было углядеть, скажем, на главном здании нынешнего дворцового комплекса, где огромный шатёр крыши до сих привлекал взгляды множества людей, впервые посетивших столицу. К слову, внутрь этого купола якобы вёл безымянный тайный ход, но правда о его существовании затерялась в веках, а специально этим никто не интересовался: в империи всегда хватало дел и без распутывания клубка старых секретов.

Так вот, возвращаясь к корпусу академии. Во времена первых императоров обучающихся было много меньше, нежели сейчас, и потому учебному заведению вполне хватало одного здания. Величественное и таинственное, оно полукружием раскидывалось перед первыми посетителями, по краям оканчиваясь декоративными смотровыми башнями, в дизайне которых просматривались резкие черты несколько угловатой и строгой архитектуры того времени.

Пожалуй, староимперский стиль был наиболее близок стилю готическому, хотя, несомненно, имелись некоторые отличия. Строениям было свойственно наличие вычурных архитектурных композиций, щедро сдобренных символическими фигурками, исполненными в разных техниках в виде барельефов и скульптур, расположенными в различных местах (как то фасадах, угловых постаментах и прочем) и поражающими своей простотой и изяществом[7].

7. К слову, Драконий город получил своё название отчасти именно благодаря таковым изображениям, где чаще всего были изображены рептилии, имеющие нечто общее с легендарными существами.

Впоследствии академия была достроена и подковообразное здание в староимперском стиле дополнилось более современным аналогом. Расположенным зеркально к первому и связанным с ним арками между башнями на оконечностях зданий-близнецов, что превратило площадь перед учебным заведением в круглый внутренний дворик достаточно большого размера. По бокам так же выросли свои корпуса, но это произошло гораздо позднее, совпав по времени с неспешным ростом города, затянувшимся более чем на тысячелетие удачного и не очень правления императорской династии.

***

Пройдя насквозь академический парк, усаженный рощицами раскидистых высоких деревьев, пропустив вперёд стайку учеников, спешащих с перерыва на одно из занятий, Рин вместе с сопровождающим оказались перед центральным ансамблем зданий академии. Здесь, в укор оживлённым общежитиям, царила степенность и некоторый налёт учёности, не снесённый ещё толпой детей и ежедневно насаждаемый профессорами.

Попав в просторный холл первого здания, на проверку оказавшийся проходной с расписанием, вывешенными табелями об успеваемости и объявлениями для учащихся от руководства учебного заведения, два посетителя обнаружили себя на развилке нескольких путей, каждый из которых вёл в строго определённом направлении. Хотя, вряд ли Леос вёл Рина к столовым или же крытым спортивным площадкам.

Вежливо раскланявшись с женщиной в представительских одеждах, являвшейся, как догадался Рин, одним из преподавателей, Леос невзначай поинтересовался, где можно отыскать профессора Инсануса. Получив ответ, что тот сейчас ведёт лекцию для старших курсов по одной из своих дисциплин в первом лекционном зале, он уверенно повёл мальчика в одну ему известную сторону.

Неспешно миновав внутренний двор, сейчас полупустой ввиду отсутствия отдыхающих в это время года младшекурсников, двое посетителей попали в просторный холл и, поднявшись по широкой мраморной лестнице, оказались на пятом этаже перед массивными дверьми, ведущими в большой лекторий под центральным куполом старого корпуса.

- Таким образом, прилагая разное количество магических усилий, из одного и того же сырья можно в итоге получить разные субстанции. В качестве примера можно привести вытяжку из когтей ичетика. Применяя малую долю магии на почти готовый продукт, опытный алхимик получит слабое зелье регенерации, которое в ином случае (без применения дозированных мер энергии) затребовало бы более высококачественных или трудозатратных в плане добычи и заготовки компонентов. Если же вы не обладаете достаточным контролем своих сил или, пользуясь костылём в виде мана-дозатора на магическом кристалле, приложите избыточное воздействие на вышеупомянутую вытяжку, у вас получится парализующий яд ичетика тем сильнее, чем старше была особь, с которой добыли когти. Кто может сказать, почему перенасыщение вытяжки магией приведёт к такому результату? Леди Мария?