В отместку две торпеды, выпущенные вражеским крейсером, прорвались через зенитный огонь усиленного эскортами построения и поразили «Лунный» идущий прямо за моим флагманом. Еще одна торпеда не иначе как чудом поразила наш «Двуглав» прикрывавший борт «Покорителя звезд» и тот ведя тяжелую борьбу за живучесть теперь выходил из боя. После этого пиратский фрегат Лисы лидируя несколько рейдеров набросился на мой флагман.

Когда на щиты «Покорителя звезд» обрушились новые попадания, едва не перегрузившие их, я в невозмутимой манере обратился к Максу с вопросом.

– Максим! Твои люди кажется должны были устраивать диверсии?

– А ты думаешь они сейчас чаепитием заняты?! Пересмотри приоритеты обработки отчетов и прочитай уже мои последние донесения!

– Последний отчет был до начала боя.

– Чего?! Кошмар! У нас без Секста до полутора процентов сети от перегрузки энергосетей за время боя выгорело! – сообщил Макс подзывая ближайшего техножреца.

– Докладывай голосом и как можно короче.

– Диверсионные группы успешно зачистили пусковые шахты противокорабельных ракет на планете и пытаются сместить прицел на вражеские оборонительные платформы. Специальная группа, которая должна была выпустить «черви» в системы необслуженной нашим флотом станции прямо сейчас ведут бои против вычисливших их техноеретиков. Еще с несколькими группами связь потеряна.

Кивнув я понял, что диверсанты уже оказали важное влияние на ход боя, хотя хотелось получить больше. Впрочем, сейчас я должен был переключить свое внимание на сообщения о десятках абордажных команд, которые начали пробиваться к жизненно важным системам корабля атакуя с четверки пиратских кораблей. Впрочем, на сами рейдеры спустя считанные минуты должны были набросится фрегаты Константина.

Несмотря на быструю реакцию контрабордажных команд пираты не только щеголяли новообретенным ими тяжелым и высокотехнологичным оружием, но и решительно применяли его в бою. Очень быстро я заподозрил что эти абордажники уже накачались боевыми препаратами, и теперь победа над ними будет стоить дорого.

Выругавшись после получения сообщения о том, что отряды пиратских штурмовиков пробились к торпедным аппаратам и уничтожают зарядные механизмы я отправил туда подкрепление из аугментированных гвардейцев, а сам приготовился встречать отряд, направляющийся на штурм мостика.

Высшие офицеры ведущего корабля не могли позволить себе отвлекаться от работы, потому передав контроль над проведением уже спланированных маневров Ксантии я выхватил оружие и направился на позиции вместе с Максом. Не спеша я укрылся за только что установленным напротив ворот пласталевым щитом и почти сразу увидел серию взрывов, проделавших дыру в воротах.

Через пролом на нас бросилась свора лишенных страха пиратов с цепными мечами, а из-за их спин открыли огонь штурмовики с хот-шот лазганами. Я едва успел опустошить первую обойму болтера, а враг уже прорвался к нашим позициям. Даже не перезаряжаясь мне пришлось окатить горящим прометием ближайших пиратов и отбросив болтер выхватить пару из меча и плазменного пистолета. Активировав силовое поле, я один за другим парировал удары цепных мечей выводя их из строя, а после этого добивал уже почти неопасного противника выстрелом.

Так продолжалось несколько минут пока мой взгляд не выхватил из своры пиратов яркий наряд Лисы. Ни секунды немедля я вскинул пистолет и выстрелил по пиратке как раз занесшей меч над упавшим на бок гвардейцем, но её закрыло несколько других головорезов рвущихся в бой. Проникшись праведным гневом по отношении к пиратке я бросился к ней по пути разя обычных абордажников.

В отличии от них она успела отреагировать и парировала первый удар меча, однако сразу после него я обрушил мощный удар рукоятью пистолета по её груди. Легкие пластины, прикрывавшие её тело, последовали за ударом и заблокировали дыхание заставив пиратку рефлекторно сорвать с головы шлем. После этого я уже ничего не успел сделать, ибо Макс выпустил из винтовки ядовитую иглу поразившую её горло. Лиса рухнула у моих ног, но пираты этого даже не заметили. Понадобилось еще несколько минут удерживать проход к мостику пока в тыл абордажникам не ударили подоспевшие подкрепления. Главная задача была выполнена, и офицеры мостика с минимальными потерями все это время продолжали свою работу.

Потому сразу после отражения атаки я в броне залитой алым вернулся на командный трон. Все пиратские корабли, рискнувшие приблизится к моему флагману уже были уничтожены! Благодаря этому ситуация на поле боя развивалось согласно плану и израненный нос «Покорителя звезд вскоре поравнялся со второй станцией на которую немедленно обрушились волны уже наших абордажников. Каждый проходящий мимо корабль отправлял своих бойцов в качестве подкрепления и вскоре мы получали устойчивую связь от рот, ведущих боевые действия внутри станции.

Однако, когда я захотел найти в линии наименее поврежденный корабль чтобы провести ротацию оказалось, что наименее поврежденного корабля нет. Каждый из крейсеров имел повреждения от средних до тяжелых, потому мы вышли из боя лишь для полного восстановления щитов, после чего сразу повернули обратно. Некоторые из пиратов видимо вспомнили о своей сути и бежали, но на нашем пути оставалась еще одна станция, четыре платформы и несколько пиратских кораблей собравшихся вокруг крейсера Волкодава.

Перестроившись клином, мы атаковали самого упертого противника. Все уже немногочисленные выпущенные обеими сторонами торпеды были уничтожены не найдя целей, но артиллерийская схватка была жаркой. Корабли пиратов, не решившиеся на бегство, сражались отчаянно. Занятый координацией обстрела станции я едва уловил тот момент, когда последний пиратский фрегат протаранил израненный «Лунный» все это время, державшийся за мной. Сам таран был недостаточно смертоносным, но последовавший взрыв в сердце фрегата поставил точку в жизни благородного крейсера. В какой-то момент впервые на моих глазах крупная космическая станция сдалась под решительным обстрелом и начала распадаться на куски.

Оставался один смертельно опасный противник. Крейсер Волкодава вынырнул из-за обломков станции дав залп по «Диктатору», еще не восстановившему щиты и добился детонации ангаров правого борта на своей цели. После этого адмирал Сендлер велел кораблю выходить из боя. «Покоритель звезд» находился в невыгодной позиции для ведения огня, но его нос был направлен практически прямо на врага. Быстро оценив структурную целостность корпуса и до крайней степени пожалев об уничтожении торпедных аппаратов, я приказал идти на таран.

Команда затихла, а двигатели наоборот начали работать громче чем когда-либо, давая кратковременное ускорение на пределе возможностей корабля. Молниеносно настигнув врага «Покоритель звезд» сначала тараном пронзил самый центр корпуса вражеского крейсера, а затем и весь его нос врезался в борт врага. Мощнейший удар пронесшийся по палубам сбивал с ног даже сервиторов, а появившиеся спустя считанные минуты отчеты говорили о том, что мы сцепились с крейсером противника.

Остававшиеся на борту «Покорителя звезд» абордажные команды немедленно атаковали вражеский корабль проникая на его борт прямо через носовые шлюзы. По мере того как разгоралась битва в неё начали вливаться перевозимые на корабле солдаты и даже обычные матросы. За несколько часов боя уже разваливающийся вражеский флагман был полностью зачищен, а количество пленных в ожесточенном бою оказалось аномально низким. Волкодава мы не нашли, да и не искали в такой ситуации, а вероятность его смерти в бою оценивалась как крайне высокая.

Наконец это когда последний корабль врага затих навеки, победа на орбите была одержана. Мы принялись подсчитывать потери с обеих сторон. Враг потерял все кроме трех бежавших рейдеров и еще двух транспортов. Одна станция была захвачена, одна выведена из строя и еще одна уничтожена, как и все оборонительные платформы. Мы потеряли один крейсер типа «Лунный», один легкий крейсер типа «Неустрашимый», а также три «Двуглава» и фрегат «Фальшион».