— То есть, нежить без Души почти сразу умирает? — вклинился Астерот, но Микторат в ответ на его вопрос покачал головой.

— Не совсем. Без Души немёртвый теряет себя, теряет способность двигаться и мыслить, в нём остаются лишь первобытные инстинкты, либо совсем уж въевшиеся в его голову воспоминания или знания. Но зато вместо Души к нему приходит множество нового, например, страшные муки или ужасные пытки его же разума, если он у него после потери Души останется. Остаться без Души — самое страшное, что только может случиться с любой нежитью, ведь если мы останемся без физического воплощения, мы можем захватить новое, или, в крайнем случае, попытаться вернуться в этот мир призраками. Да, развитая лишь физически нежить при уничтожении тела помрёт и сама, но вот Личи и им подобные могут менять тела, словно перчатки. Но вот Душа у нас всего одна... Ладно, что-то я разговорился. Нам пора бежать, если мы не хотим, чтобы вся та армада, что сейчас собралась в центре лагеря, нас убила. Ещё немного, и нас обнаружат. За мной.

Некромант развернулся, и пелена Смерти дёрнулась, готовясь слететь. Живые поспешили за ним, и все четверо двинулись вдоль ограды «лагеря». Скелеты и Зомби уже все вылезли из своих могил, а высшие и вовсе, кажется, не «ложились».

От центральной поляны вело две широкие дороги, которые им предстояло пересечь. Одна вела к самому центру горной спирали. Где-то там, в глубине, была слабая точка в пространстве, где когда-то открылся портал в мир нежити. Вторая же вела чуть левее. Там, рядом с точкой разрыва, жили самые сильные Высшие, можно сказать доверенные лица Кровавого Лорда. По какой-то причине место открытия портала изобиловало Материей Смерти, и поэтому отдых высших проходил гораздо быстрее, чем у их собратьев, закапывающихся далеко от того места.

И если последнюю дорогу четвёрка тыловых вояк пересекла быстро, то вот с первой возникли сложности. Кровавый поставил на ней весьма хорошую стражу — три Вампира, сверкающих в ночи своими шпагами и бледными лицами, скрывали за собой пару костлявых силуэтов, размахивающих жезлами, с которых капало что-то тёмное, в темноте сложно было разглядеть, что. На головах низких скелетов красовались грязные короны, у оного вроде как бронзовая, а у другого — костяная. Тот, чья корона была сделана из костей, казался как-то покрупнее, что ли. Но от обоих немёртвых исходила аура страха, внушающая желание отойти от этих тварей подальше, эта на киломерт, или даже два. Хорошо хоть Астерот был достаточно сильным магом, чтобы сопротивляться ужасу. Лира по какой-то причине и вовсе не испытывала страха перед двумя представителями нежити, так что трясся от страха один-единственный Шианхут.

-Личи... — прошептал Микторат, заметив в глазах Лиры немой вопрос. — Когда Некромант доходит до определённого уровня могущества, ему открывается тайна ритуала, который сделает его Личем или даже Архиличем, но мало кому удаётся перемахнуть чрез целую ступень развития. От пятерых высших я вас не скрою, придётся либо отступать, либо драться...

— Погоди. Личи чувствуют магию, так? — Перебил некроманта Астерот, за что получил злобный взгляд белёсых глаз. — Ты сможешь магией Смерти сделать так, чтобы они её не учуяли? Я открою небольшой портал и перенесу нас на ту часть тропы. Расстояние, я думаю, позволяет.

— Можно попробовать, но в случае провала ты потеряешь то, чем так дорожишь. — улыбнулся маг Смерти, недвусмысленно намекая на цену ошибки.

— Тогда давай.

Материя Тьмы незаметными потоками потекла из рапиры и самого Тёмного. Следуя желанию мага, она заплеталась в тёмные косы пространственного заклинания, а сами косы начинали закручиваться. Когда в голове мужчины пронеслась мысль о том, что их, возможно, скоро заметят, он почувствовал Материю Смерти, обволакивающую его и его заклинание. Магия некроманта приняла какой-то почти чёрный оттенок, лишь отдалённо напоминая саму себя.

Из рапиры вылетел десяток Рун. Пространство, Мощь, Направление... Тёмный использовал все способы усиления, о которых вспомнил, и аккуратным тычком блеснувшей во тьме рапиры завершил заклинание.

С еле слышным шелестом троица живых и один немёртвый исчезли, и с почти неслышным хлопком оказались по другую сторону тропы. Нежить, стоящая чуть выше по тропе, даже не посмотрела в их сторону. Получилось.

Миновав отряд, стороживший проход к точке разрыва, они пошли дальше, и вскоре уже Микторат резко свернул, уходя куда-то в сторону от поляны в центре. В темноте было плохо видно, куда их ведёт старый некромант, но немёртвый маг продолжал идти вперёд. Худощавый старик даже предупреждал их об опасностях резко пошедшего вверх маршрута их движения. Там острый камушек, там выбоина, а здесь глубокая яма. Астерот даже чуть улыбнулся от такой заботы об их жизнях.

Тем временем тропа, выход на которую затаился между очередных двух гигантских гор, понемногу уходила вверх и куда-то вправо. Ещё чуть-чуть, и им, наверное, откроется вид на лагерь нежити сверху. Интересно было бы посмотреть, насколько он большой. Лира тихо ругалась, вглядываясь во тьму и не находя в ней тех камней, о которых говорил Микторат, а потом ругалась чуть громче, когда задевала его ногой или наступала на него и теряла равновесие. Шиан ловил её с каким-то нездоровым упорством, не давая девушке упасть. За это она смотрела на него блестящими то ли от злобы на «эту ужасную темноту, в которой ни зги не видно», то ли ещё от какой-нибудь яркой девичьей эмоции. Астерот же просто шёл, изредка оглядываясь на этих двоих и молясь Великой и Всеобъемлющей, чтобы они не покатились вниз по тропе и не привлекли внимание немёртвых.

Через минут, наверное, двадцать, их отряд вышел на широкий каменный выступ, огибающий гору. Встав примерно на середину, Микторат остановился и, дождавшись, пока остальные встанут рядом с ним, кивнул вниз. Астерот, краем глаза заметив, как Лира сжала ладонь Шиана, глянул на лагерь нежити, раскинувшийся под ними.

Десятки памятников, сотни, а то и тысячи, могильных плит, окружали небольшую поляну, поросшую редкой бледно-зелёной травой. Нежить в освещении не нуждалась, но и того света, что исходил от порядка семидесяти Банши, было достаточно, чтобы не детально, но всё же разглядеть немёртвое воинство, собравшееся сейчас в центре кладбища. На земле среди Скелетов разной комплектации — кто с мечом, кто с щитом, кто с чьей-то оторванной рукой, даже, великая Тьма, шевелящейся, кто в доспехах... Каких там только не было! — мелькали силуэты аристократичных Вампиров, коронованных и нет Личей, где-то Астерот видел сгорбленную фигуру измождённого старика — Некроманта, опирающегося на опасно поблёскивающую косу. Проглядывала и какая-то другая, не знакомая ему нежить. И все они вслушивались, стоя абсолютно тихо — разве что какой-нибудь Скелет чуть качнётся, бряцая бронёй, — в речь стоящего посреди кладбища Архилича. Даже на таком расстоянии до Астерота, казалось, доходила та аура страха, которую распространял вокруг себя мёртвый маг. О чём он говорил, слышно не было, всё-таки они стояли, во-первых, высоко, а во-вторых, далеко.

— Кровавый собирает армию... — прошептал Микторат. — Нам надо как можно быстрее отсюда исчезнуть, если мы не хотим, чтобы нас убили. Мы же этого не хотим, да, живчики? — переспросил некромант, позволив незаметной, как ему казалось, улыбке, украсить его лицо паучьей сетью морщин. Так и не получив ответа, некромант нарочито шумно вздохнул, развернулся и пошёл в сторону, противоположную лагерю. Выступ был достаточно широким даже по краям, так что, если бы Астерот захотел пойти рядом с Микторатом, он бы вполне спокойно мог это сделать.

Насмотревшись на лагерь нежити, остальные «живчики» пошли за своим провожатым, боясь остаться без него. Горная тропа была на удивление широкой, так что они вполне спокойно шли, не боясь оступиться и сорваться вниз.

Дорога, честно, начинала уже утомлять Астерота. Нет, ну сколько можно ходить, скрываясь от итак хорошо видящей в темноте нежити, ночью? Когда уже они будут действовать, а? Выводил из себя ещё и тот факт, что он самостоятельно отдал этому некроманту право командовать их отрядом, как будто это не Астерот всех их собрал, а он! Кем он себя возомнил?! Рапира, которой Тёмный отталкивал камни, лежащие перед ним, призывно блеснула фиолетовым в тусклом лунном свете. Это он должен быть главным, он, а не этот старый некромант! Ну ничего...