— Думала, что ты мне скажешь, что это. Может, язык какой.

— Я не этот, как его, многоглот.

— Полиглот, ты хотел сказать?

— Неважно. Не знаю, что это.

— Спрошу тогда у хозяев.

Ни Арклина, ни Георгин грустно покачали головами мне в ответ. Разочарованная спустилась обратно к Валдаю.

— Разгадка была так близка, а теперь не знаю, что делать с этими письменами.

— Алмазная моя, мне мысля в башку пришла. Тигаль, вроде как, многоглот.

— Это же замечательно! Где он живёт?

— У него тут поместье неподалёку, заскочим к нему, прежде чем на большак выходить.

— Отлично. Но если он из меня хоть каплю крови выпьет...

— Ленард дал ему понять, что тебя нельзя трогать. А демон твой — не последняя фигура в Каверне.

— Что это значит?

— Тут у нас так, что чем больше у тебя силы, тем больше власти. Потому правитель в Каверне дракон — самый сильный. Демоны чуть слабже, но тоже обладают баснословными умениями. Их мало кто может одолеть, а потому предпочитают не ссориться.

— А вампиры?

— Ну они быстрые разве что, да уж больно уязвимые. Много есть орудий против них: чеснок, осина, солнце.

— Ты забыл про святую воду.

Мы с Валдаем нервно обернулись на злобный голос Иули. Что от неё ждать? Выглядела она всё ещё хорошо, однако одежда поистрепалась, волосы выбились из идеальной укладки, а макияж не обновлялся уже довольно длительное время.

— Закончили трёп? Бозольт у вас на хвосте. За мной!

Похоже, у неё был свой план. Она тут же приступила к его исполнению. Мы с Валдаем не сдвинулись с места. Иуля не сразу заметила, что мы не послушались её приказа.

— Эй, кабан, ты можешь не идти. А ты, быстро за мной!

От напора я даже потеряла дар речи, на помощь мне пришла Арклина:

— Иуля, если не ошибаюсь?

— Так и есть.

— Мы хотели бы тоже идти на север, но чуть позднее. Присоединяйся к нам, если пожелаешь.

— Бозольт будет здесь с минуты на минуту! Вы совсем не понимаете серьёзность ситуации?

— Вообще-то, сначала мне хотелось бы заглянуть в логово вампира, — неуверенно вставила я.

— Зачем? — огрызнулась Иуля.

— Нужно расшифровать текст.

— Какой? Дай мне, я знаю много языков.

— Вряд ли у тебя получится, ведь именно там есть знание о том, как уничтожить кристалл.

— Так ты нашла что-то? — лицо Иули смягчилось и появилось некое подобие улыбки.

— Вроде того.

— Ладно. Это хорошая новость. Заканчивайте собираться, я пока отвлеку Бозольта и замету следы. Не затягивайте.

Иуля скрылась из вида.

— Не доверяю я ей, — пробасил Георгин.

— Всё в порядке. Она друг. На неё можно положиться.

— Раз ты так говоришь, то ладно, а я буду на чеку. К полуночи будем готовы.

Лорд Тигаль жил недалеко от фермы Георгина. Его поместье вселяло тревогу одним своим видом. Стены выложены чёрным кирпичом, окна занавешены, за оградой готическое кладбище со старинными надгробиями.

Вампир встретил нас настороженно, но увидев Валдая, пригласил в дом. Внутри пахло воском, потому как на всех горизонтальных поверхностях плавились свечи. Нас усадили за большой гротескный стол с вырезанным узором в виде клыкастых черепов, кинжалов и роз.

Валдай, Георгин, Арклина, Иуля, Тигаль и я уселись по периметру стола и замерли. Слово взял вампир:

— Что ко мне привело вашу странную компанию?

Пять пар глаз обратились ко мне. Пришло время резюмировать, как мы до всего этого докатились.

— Я заключила контракт с демоном, пообещав уничтожить кристалл, которому он служит. В тетрадке есть сведения о том, как это сделать. Моё пребывание здесь нелегально, поэтому за мной охотится Бозольт. Эти существа помогали мне, поэтому тоже попали под руку стражникам. Пришлось сбежать, и вот мы здесь.

— Зачем вы пришли ко мне? Укрытия я вам не дам, мне дорого моё поместье. Не хочу такой же, участи, как у Валдая. Прости, мой друг.

— Не нужен нам твой дом, — взяла слово Иуля. — Нужен перевод. Покажи ему, — обратилась она ко мне.

Вампир заглянул в протянутую мной тетрадь, внимательно пролистал и закрыл.

— Ну, что ты ничего не говоришь? — нетерпеливо сказала русалка после томительного молчания лорда Тигаля.

Вампир пару раз драматично вздохнул.

— Сейчас по мордасам получишь, — припугнул оборотень.

— Не нужно мне угрожать. Это написано на Слове Ведьм.

— Как удивительно, ведьма излагала мысли на Слове Ведьм, — злилась Иуля. — Ты сможешь перевести?

— Со словарём — да.

— Где нам взять его? — поинтересовалась я.

— В королевской библиотеке. Она в замке.

— Отлично! Мы ведь как раз туда идём! Кстати, Иуля, ты смогла раздобыть для меня разрешение на пребывание в Каверне?

— С этим возникли сложности. Боюсь, правитель больше не хочет со мной общаться. Идем, раздобудем ему словарь, остальное объясню позднее.

— Погоди-погоди, у тебя разлад с правителем, но мы всё равно отправляемся в замок?

— Да, выкрадем словарь, вампир переведёт книжку, ну и так далее.

— План — полное...

— Помолчи, Валдай, — приказала ему Иуля и обратилась к остальным. — Вы с нами?

Ответ не потребовался или просто его никто не успел дать, потому что в зал ввалился Бозольт со свитой своих стражников.

— Преступная группировка растёт! Внесите в протокол Лорда Тигаля. Схватить всех!

Как бы не так. Мои нечестивые друзья оказались не такими трусами, как я. Ещё бы, ведь они обладали способностями, достойными восхищения. Валдай, например, показал, каким он действительно может быть могучим вепрем. Передо мной очутился не прямоходящий свин, а самый натуральный кабан, ростом превышающий мой в пару раз. Неудивительно, что боги брали его на великие битвы.

Особое впечатление на меня произвела трансформация лорда Тигаля. Из заурядного вампира он вдруг обратился в гигантскую летучую мышь с крыльями не хуже, чем у дракона, наверное.

Иуля, как и Артём, приняла облик неизвестного мне животного, походившего то ли на шакала, то ли на огромную крысу.

Оборотня в его второй ипостаси уже видела, поэтому не сильно испугалась.

Русалка, хвала богам, в размерах не увеличилась, но стала довольно мерзкой и зубастой на вид. Её привлекательные черты рыбьего личика теперь можно было сравнить с морщинистой мордой чудовища. Удивительно, что все эти огромные твари поместились в гостиной лорда Тигаля.

Ожидания увидеть эпичную битву монстров с представителями стражи не оправдались. Мои спутники не стали нападать на преследователей. Хотя последние не сказать, что напугались, но слегка дрогнули, это точно.

После перевоплощения мои монстры просто сбежали, оставив меня в недоумении. Валдай снёс дверной проём, за ним выскочили Георгин и Арклина. Тигаль выпорхнул в окно, Иуля прыгнула за ним. Вот ведь предатели.

Не беспричинно, но я погорячилась, они всего лишь про меня забыли. Оборотень вернулся за мной, схватил своими лапищами, закинул на хребтину и унёс вслед за остальными.

Стражники бросились в погоню. Но у нас было одно преимущество в виде лорда Тигаля. Сухопутные монстры неслись в сторону Темнолеса. Вампир пикировал на стражу, пытаясь притормозить преследователей. Человеческая полиция наверняка была бы размазана его воздушными атаками. Но охотники Бозольта знают, с кем имеют дело.

Мне было бы смешно, если бы не так страшно, потому как против вампира выступили огромные водяные пулемёты, нелепо смотрящиеся в крепких руках стражи. Полагаю, из них вырывалась святая вода, так как вампир быстро потерял управление полётом и свалился на землю. Никто из нашей стаи не видел этого кроме меня, потому что все глядели вперёд, спасая свои головы от ужасной участи.

Стражники, увлечённые скручиванием Тигаля, изрядно от нас отстали, точно теперь не догонят. Если промолчу, мы гарантированно уйдём от погони. Но если не спасти вампира, то переведённых записей нам не видать. Стала бы я так поступать, если бы Тигаль не был так важен для всей этой операции? Не хочу об этом думать.