«Ни гроша за душой, а в сердце отголоски пустоты», — думала я, таща тяжёлый чемодан к лифту. На десятом этаже ждала съёмная квартира, как знамя нового этапа жизни. Меня это нисколько не смущало, напротив, даже радовало. Всё предстояло начать с чистого листа. Да и подумаешь, парень изменил, тоже мне горе. Зато теперь никакого храпа по ночам, можно слушать музыку, смотреть фильмы и сериалы, которые приносят удовольствие. Красота!

Лифт оповестил меня о прибытии на нужный этаж — 611 квартира — моё новое пристанище. Не так уж и плохо на первый взгляд — кухонька, диван, стол, стул и шкаф. Мне большего и не надо пока. Правда, стены оклеены обоями в стиле барокко — аляповатые цветочные венки в виде гербов, в тёмных оттенках синего, зелёного и фиолетового. Прекрасно! От счастья вдыхаю полной грудью. Нос уловил слегка неприятный аромат, но с этим позже разберусь.

Устроившись, решаю отправиться в магазин, чтобы на последние копейки запастись продуктами. Завтра первый день на новой работе, зарплату выдадут лишь через две недели, и эти дни нужно как-то прожить. Справимся, авось не студентка уже, а взрослая состоявшаяся и совершенно независимая женщина двадцати трёх лет.

День и вечер прошли безмятежно: сварила гречку и дешёвые сосиски, запустила мультфильм на телефоне и незаметно для себя заснула. Проснулась около четырёх часов утра. Спать не хотелось от волнения, хотя будильник готов был ждать моего пробуждения ещё два часа. Провалявшись некоторое время без сна и занятий, поняла, что организм требует разгрузки. Оказывается, в туалете со вчерашнего дня не удосужилась побывать, лишь в ванной мыла руки.

За дверью санузла меня встретил весьма неприятный запах, вот, откуда он вчера добрался до моих ноздрей. Надо бы сантехника вызвать, чтобы он оценил ситуацию. Первичный осмотр не показал явных повреждений. Я уселась и погрузилась в телефон. Наверное, случись со мной другая история, опустила бы эти подробности, но именно с этого момента всё и завертелось.

Нажав кнопку слива, обнаруживаю, что в унитазе засор, вода не уходит, а лишь прибавляется. Паника овладела моим разумом, прежде я с таким не сталкивалась и не знаю, как справиться с оказией. Поиск решения через интернет предлагал мне разные варианты: вызвать специалиста, залить фаянсового друга лимонной кислотой или содой, прочистить руками, в конце концов. Но где я вам возьму сантехника или эти продукты в полпятого утра?

Пошарилась под ванной, нашла белизну и резиновые перчатки. Вздыхаю, морщусь, натягиваю средства защиты рук и засовываю в нечистоты. На удивление свершилось всё быстро. Под пальцы попал здоровенный ком, несложными толчками сдвигаю его с места и хватаю. Вода уходит, а предмет оказывается у меня в руках. Камень. Он слегка загрязнён, но поблёскивает, отливает перламутром и бронзой. Не решаюсь выкидывать, вдруг драгоценность неизвестная. Закинула камушек в раковину, пообещав себе вернуться к нему.

***

За окном моросил противный дождик, в сердце осени это и неудивительно. Новым зонтом обзавестись не успела, а старый висел на крючке в прихожей у бывшего. Накидываю капюшон и спешу на остановку. Работать мне предстояло в крупном торговом центре, в маленьком магазинчике одежды — раскладывать и отпаривать товар, консультировать покупателей. Совсем несложно. Конечно, не собиралась задерживаться на этой должности длительное время, планировала найти работу престижнее или вырасти вертикально, став директором магазина. Мечты.

Трамвай не подъезжал уже некоторое время и меня пробирала мелкая дрожь. Сейчас бы выпить кофе с шоколадным сиропом. Вместо этого получаю порцию грязной жижи на штаны — это лихой автомобилист с удовольствием проехал по луже, наверное, тоже спеша на работу.

Если трамвай в скором времени не приедет, то вероятно опоздаю. Так оно и случилось. Всего на две минуты позже положенного времени я переступила порог нового места работы.

— У нас в компании так не принято, — строго обозначила Ирина Витальевна, директор магазина. — Ты точно хочешь здесь работать?

Виновато киваю.

— Что-то непохоже.

Девчонки-коллеги злорадно хихикают.

— За пятнадцать минут до начала рабочего дня у нас собрание, будь добра, выходи заранее из дома, если имеешь привычку опаздывать.

С одной стороны, прекрасно её понимаю, новый сотрудник опоздал в первый же рабочий день, с другой стороны, нет моей вины в том, что трамвай приехал так поздно. Чего ожидать от таких работников? Сегодня я ей покажу своё усердие и трудолюбие!

Затея оказалась в корне неверной. Девчонки грузили меня всей своей работой — принеси, развесь, отпарь, уйди, не мешай, подай. Потенциально прибыльных клиентов они цапали сами, меня же отправляли к тем, кто, на их взгляд, не способен платить. И оказались правы. За двенадцать рабочих часов я не принесла ни копейки выручки. Девчонки же перевыполнили дневной план по продажам одежды. Ближе к вечеру ныли ноги, урчал живот и тряслись руки от недостатка калорий в организме. Не успела даже перекусить — так сильно меня нагрузили.

Ирина Витальевна добавила ещё одну ложку в бочку дёгтя.

— С такими показателями ты здесь долго не задержишься, голубушка. Если что, девочки, которые с тобой работают, в первый день хоть что-то продали, у тебя же всеобъемлющий ноль, Викуля. Завтра ты либо работаешь, а не прохлаждаешься, либо мы с тобой прощаемся.

Из-за непрекращающегося дождя пришлось шлёпать домой по лужам. Мне хотелось плакать от несправедливости и того, как меня встретили на новом месте. Может, вернуться к работе официанта? Нет, гордость не позволит, ведь мне же хочется быть лучшей. Не получилось с первого раза, получится со второго. Возможно.

Моя квартира — тёмная, пустая, одинокая — встречает угрюмо. Достаю из холодильника вчерашнюю гречку, варю новые сосиски со вкусом картона, ем. Какая гадость. Перед сном решила смыть с себя все неприятности, которые навалились за день. Камушек, лежавший в раковине с утра, напомнил о себе. Один его вид меня вдруг взбудоражил, захотелось взять его в руки, присвоить и никогда не терять. Помывшись сама, решаю очистить и его. Под тёплой струёй воды камень засверкал, покалывая пальцы. Выпускать его не хотелось, расставаться тоже. И куда я с ним?

— Теперь ты мой талисман, — пришла мне в голову шальная мысль. Закидываю кристалл в сумку и заваливаюсь спать.

Проснулась за минуту до будильника. Удивительно живое и радостное настроение — сегодня точно всем покажу, какая классная! И даже нескончаемый дождь за окном не испортит мне день!

Опять хмурая остановка с угрюмыми горожанами, ожидающими транспорт.

«Да прекрати ты уже!», — злобно думаю, обращаясь к дождю. Сию секунду капли перестали противно увлажнять моё лицо. «Хоть бы и трамвай не задерживался». И вот он тут как тут! А день-то у меня сегодня отлично складывается! Это знак!

Ирина Витальевна в этот раз встретила меня дружелюбно, не припомнила моего вчерашнего фиаско. На собрании нас распределили по зонам, мне велели распродать летнюю одежду. Кому она вообще нужна осенью-то? «Пусть Дашка и толкает её, раз так опытная», — в сердцах возмутилась я.

— Хотя знаете, — в конце собрания сказала директор. — Дашуля, ты уже почти выполнила план, давай-ка на шортики и футболочки. Викуль, а ты на свитера. Покажешь себя — останешься. Если как вчера, то не сработаемся.

Но Даше в карман за словом не полезешь, наглая, пробивная, она не стала молчать.

— Ирина Витальевна, — по слогам сказала она. — Я всегда в зоне кофточек работала, почему прибыль должна этой неумехе отдавать?

— Дашенька, ты останься, а остальные — удачного дня!

Мы разбрелись по зонам. Дарья вышла из подсобки через некоторое время с самодовольной улыбкой и глянула на меня так, что мурашки пробежали по телу. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. В сердце у меня ёкнуло, сознаюсь, струсила немного. Но сейчас я вам покажу. Раз уж мне сегодня мои желания имеют странную особенность сбываться, то давайте, покупатели, приходите, жду вас!