— Любви-и? Лев, похоже, твоя девушка действительно готова ради тебя на многое… — протянула уже Ирина. Мужчина согласно кивнул, спокойно заметив:

— Да, это взаимно. Я тоже на многое готов ради любимой девушки.

— Почему тогда не рассказал ей о нас больше? Хотел увидеть, как она будет на нас реагировать?

— Потому что мне ещё о многом предстоит рассказать Алисе. Знакомство с вами — это самое начало.

Второй парень, Константин, спохватившись, произнёс дружелюбно:

— Ребят, да вы садитесь, чего стоите, как не свои? Не каждый день удаётся выбраться на природу. Посмотрите, какая красота вокруг!

Пейзаж действительно очаровывал, и пока Алиса оглядывалась по сторонам, Лев успел достать из сумки через плечо, которую принёс с собой, плед, расстелить его, добыть оттуда же и передать Наталье пакет с бутербродами, несколько фруктов и бутылку газировки.

— Чем богаты, как говорится…

— Ну, мы сюда не обжираться приехали… — пожала плечами Ирина, и, внезапно, переключила своё внимание на новенькую в их компании: — Алиса, скажи, а где ты познакомилась с нашим Лёвушкой?

— В парке. — пожала плечами девушка. Ирина бросила быстрый взгляд на Льва:

— В том самом парке?

Мужчина спокойно кивнул:

— Ну да, в том самом.

Внезапно в разговор вмешалась Наталья:

— А мне Алиса нравится. Уже хотя бы потому, что ради неё Лев отшил ту самоуверенную рыжую особу.

— Ну нет. Не мог я её отшить, потому что она никогда не была моей.

— У неё по этому поводу было другое мнение… — прищурившись, сообщила Намина. Алиса спокойно подхватила нить разговора:

— Ну да. И она этим своим драгоценным мнением со мной даже поделилась. Неужели бы это что-то изменило в моём отношении ко Льву?

Ирина бросила ехидный взгляд в сторону Константина:

— Слышь, Кость, Мессалина теперь свободна…

Тот злобно фыркнул:

— Ир, она и раньше была свободна. Дело было в том, что я для неё не достаточно хорош.

— Ну, вдруг она теперь начнёт с тобой встречаться, чтобы отомстить Льву… — предположила Ирина, и была резко оборвана окриком Натальи:

— Эй, ты думай, что и кому говоришь!

Алиса переводила взгляд с одного члена компании на другого и думала, что эти люди действительно близки один к другому, многое знают о личных отношениях в своём кружке и относятся друг к другу бережно. Сумеет ли она заслужить подобное их отношение? Алиса не знала. Как ни старайся, специально это сделать невозможно. Ну, а если примет её эта компания — то и быть посему.

Лев, может быть, принявший долгое молчание Алисы за растерянность, или, того хуже, недовольство подобными разговорами, попросил раздражённо:

— Может, хватит уже сплетен? Я не для того привёл сюда мою девушку, чтобы вы тут же рассказали ей все выдумки, что обо мне говорят…

— Твоя девушка, Лёвушка, уже сказала, что не станет принимать решение сгоряча. Тем более, если я всё правильно поняла, она ту особу знает.

— Да уж, довелось познакомиться… — сухо буркнула Алиса. Пусть теперь её личное место в астрале выглядело совсем иначе, сожжённый розовый лабиринт она Мессалине так и не простила.

— Алис, а ты влюбилась в Льва, потому что он красавчик? — ехидно спросила цыганочка. Девушка с примерно той же интонацией, только что без акцента, ответила:

— Что-ты, нет. Сначала Лев стал моим учителем. И мы постепенно сблизились. И поняли, что симпатичны друг другу. А потом Лев мне погадал. И я поняла, что это любовь… Как минимум, к его карточной колоде…

— Тоже, как Лев, картишки любишь раскинуть? — в глазах цыганки появился настоящий интерес. Алиса пожала плечами:

— Тоже люблю, только карты другие, расклады другие. Но Лев обещал меня научить гадать и на той самой… — вот тут Алиса не поскупилась на придыхание и страсть в голосе. Не стала девушка говорить, что даже чужая колода с ней вдруг внезапно заговорила. Да и то, может быть, подобное для гадателей в порядке вещей, просто Алисе раньше не доводилось видеть чужие гадания и чужие колоды. Не считая, конечно, времени, когда она всему этому в «Астрале» училась.

Наталья звонко расхохоталась, а Намина поинтересовалась заботливо (на взгляд Алисы — так слишком заботливо):

— Слушай, а Лев тебя, случайно, не приворожил? Представляешь, вдруг это не настоящая любовь, а приворот?

Судя по тому, что Лев не дёрнулся и ничем не выразил своего недовольства, предположение такое цыганочка делала не всерьёз. Алиса же с широкой улыбкой спросила у Намины:

— Скажи, а у вас… В семье… Тоже считается, что Лев — красавчик?

Цыганка согласно кивнула:

— Ну да. Не признать этот факт сложно.

— И вот представь себе, как мне реагировать, когда я узнаю, что такой красивый мужчина не только выбрал меня… — Алиса с лёгким вздохом продолжила: — Вовсе не ошеломительную красавицу… Так ещё и сделал приворот. Потому что хотел, чтобы я его полюбила. Не слишком ли много всего для равнодушного мужчины? Нет, в приворот я не верю, как и не верю в равнодушие Льва. Но если бы верила, была бы, наверное, польщена…

Ирина несколько раз звонко хлопнула в ладоши:

— Смотрите, как ловко Алиса перевернула всё с ног на голову. Разве кому-то из нас приходило в голову, что приворот — это не попытка лишить любимого человека воли, а капитуляция, признание своих собственных чувств и готовность сделать что угодно, чтобы эти чувства стали взаимными.

— Ну, это ты уже несколько загнула, Ир. Любовь, которая позволяет проделывать с партнёром такое, здоровым чувством назвать нельзя. — сурово заявил Лев. Ирина широко улыбнулась:

— А я не говорила, что подобное отношение — здоровое. Я сказала только, что такая любовь требует от объекта обязательного симметричного ответа.

— В том-то и проблема, что симметричного. А люди все разные, и один не может чувствовать так, как другой… — произнёс Лев серьёзно. Ирина издала тихий смешок:

— Не слишком ли много мы требуем от человеческой свободы воли? Люди с удовольствием отдают свою судьбу в руки любым манипуляторам. Более того, специально ищут кого-то, кто подскажет, какое именно решение нужно принять. Именно поэтому сейчас так популярны различного рода гадания, предсказания и астрология.

— И всё вышесказанное, сестра, не делает свободу воли, данную человеку, чем-то бессмысленным и обесцененным.

— Лев, никто и не обесценивает свободу выбора. Потому что человек сам делает выбор — как избавиться от свободы выбора.

Алиса слушала полемику с любопытством. Она уже сделала об Ирине своё собственное заключение: сильная личность с высокой самооценкой, высокомерная, и наверняка — хороший манипулятор.

В пылу спора Лев, увлёкшись и не особенно выбирая слова, назвал Ирину сестрой, значит, разговор о семье не был шуткой или, скажем, попыткой розыгрыша. Правда, некоторые сектанты тоже называют свою секту семьёй, а себя — братьями и сёстрами. А вообще, эти люди не похожи на членов секты. Для этого они слишком хорошо и слишком свободно мыслят, а секта — это в первую очередь промытые мозги, так ведь проще справляться с паствой, когда она не мыслит самостоятельно.

— А вы можете рассказать мне, что у вас за семья? — всё-таки поинтересовалась Алиса, и внутренне приготовилась услышать всё, что угодно, любую чушь о духовном братстве… А услышала смех Михаила:

— Мы близки друг-другу не по крови, как ты уже поняла. Здесь другое родство, и всё равно мы искренне считаем друг друга родственниками. Не думай, у нас не принято решать за других, что бы ни говорила Иришка. И Лев тебя привёл познакомиться с нами просто потому, что мы для него очень важны. И ты тоже важна.

Алиса кивнула:

— Ну что же, с этим разобрались. А тот факт, что с вами интересно общаться, я буду просто ещё одним приятным плюсом в своей общей оценке сегодняшней ситуации.

— То есть тебе они понравились? — уточнил Лев, улыбнувшись, и тут же посерьезнев. Очевидно, ответ Алисы имел для него значение.

— Ну да. Я бы тоже от такой семьи не отказалась, но ты успел раньше.