Мири чувствовала обреченность. И полное бессилие.

Она услышала вскрик Румара и поморщилась. Больно такое слышать. Мири осторожно приоткрыла глаз, чтобы посмотреть на отвратительную сцену переселения демона в новое тело.

Откуда ни возьмись, выскочила белая тень, и на несколько метров снесла рогами пирующего демона.

— О, и ты здесь? Это моя добыча, уходи! — отплевываясь кровью, Тиур встал на ноги. Пошатнулся. Это тело явно не создано для роли матадора. Но тай-демон все-таки попытался превзойти границы возможностей кожаного мешка.

Они сцепились: бык бил раздвоенными копытами, Тиур уворачивался и всаживал когти в бычью плоть. Но шкура у быка оказалась невероятно прочной.

Защитник выдал нечто отдаленно напоминающее мычание, и бросился в погоню за демоном, который, осознав, что проигрывает, отступил. Лунный бычок гнал его куда-то во мрак, до ушей Мири доносились отвратительные вскрики и звуки разрываемой плоти.

Вскоре измазанный в крови бык вернулся к пленникам. Облизнулся.

Но Мири волновало сейчас несколько другое.

— Румар? Ты живой?

— Бесконечно унижен. Эта тварь мне в рот язык по самые гланды засунула, как же это мерзко! Но живой, — не открывая глаз, пробормотал друг и поморщился: — Милостивый Йогара, почему же ты посылаешь мне стремных хтонических мужиков, вместо аппетитных демониц? За что ты со мной так…

— Посмотри! Нас спасли!

— А? — похоже, яд все еще действовал на разум Тоомаш. Но Мири была рада слышать его голос. — Белая коровка, это ты?

— Точно! — Мири не сдержала улыбки. — Мой друг спас нас! Друг, будь другом, дай мне этот ножик…

Мири указала бычку на небольшой ножик, рядом с брошенными вещами Тиура. Маленькое лезвие — в самый раз!

Сообразительный бычок обхватил губами рукоять и вложил лезвие в связанную руку Мири. Она изогнула кисть так, чтобы получилось резать. Это заняло некоторое время.

Бычок ходил вокруг, наблюдая за обстановкой. Мири чувствовала себя защищенной. Когда получилось освободить руки, дела пошли быстрее. Она срезала остатки бечевки, и помчалась к связанному Румару.

— М-м-м, а ведь это даже немного заводит, — промурлыкал Тоомаш, ехидно поглядывая на Мири, прикусив губу. Быстро же его отпустило!

Мири приложила лезвие к его горлу.

— Милый Тоомаш, я же могу тебя и не отвязывать!

— Прекращай, это работает совершенно не так, а будоражит воображение еще сильнее. Я даже могу в красках описать ощущения. Когда нет необходимости сдерживаться. Ролевые игры, моя слабость, эх…

— Заткнись.

Мири повисла на товарище, чтобы дотянуться до его рук, но роста немного не хватало. Будь бы она чуть повыше…

В этот момент Румар подался вперед и впился в нее страстным поцелуем.

Да, что может быть романтичнее, чем первый поцелуй от связанного в жутком лесу парня, который только что сливался в объятиях с жирненьким демоном? Кровь Тиура ощущалась на губах до сих пор. Может, Румар просто хотел перебить это мерзкое воспоминание чем-то приятным? Вот наглец!

Мири мысленно возмутилась, но не отпрянула, а наоборот, обхватила Румара руками. Правда, чтобы не упасть, под ногами было очень скользко.

— Ты готов был пожертвовать собой…? Мне говорили, что ты неадекватно самоотверженный. Но я все равно удивлена.

— И не очень умный.

— Да, особенно, если подумать, что в этом лесу ночью обитает, а оружия у нас нет, а ты вообще связан и не торопишься на свободу.

— Да, точно. Поторопись же и спаси нас, мудрая дева! — наигранно серьезно изрек Румар, чем вызвал у Мири усмешку. Он неисправим!

— Так точно!

Мири поудобнее схватила нож и яростно накинулась на веревки. Вдруг демон вернется?

Хотя, избитый быком, он вряд ли будет опасен.

Но Мири не могла перестать думать о его природе. Он сможет восстановиться? Как он займет другое тело? А может ли он вселяться не только в людей? Если Тиур вообще выжил, а не помер в какой-нибудь канаве от кровопотери. Он же может умереть?

Да по любому может, иначе бы так бодро не менял тела, страшась одной лишь мысли постареть.

Разорвав последний узел, Мири довольно заулыбалась, и Румар обнял ее.

— Злой цветочек, ты великолепна! Готов это повторить в более уютной обстановке.

— Отстань, не время! — Мири оттолкнула Тоомаш и подхватила телефоны.

— Напишем что-нибудь Дагмару?

— Да. Пусть берет Лиру и Тамари, инвентарь, и едут сюда. Для них тут работы накопилось. А потом — в Бродку. Ты же туда направлялась?

— Так значит, это еще не конец?

— Ты же не на свидание к этому демону шла, не так ли? — наигранно строгий взгляд товарища веселил. Но Мири сдержалась, чтобы подыграть. Она потупила взгляд. Провела по плечу Румара рукой.

— Ты все-таки скажешь это?

— Скажу.

— Прям вслух? С этой самой миной лица?

Тоомаш выпрямился, упер руки в бока и набрал побольше воздуха в грудь. Ехидно посмотрел на Мири.

— А я говорил? Говорил тебе, что мне не нравится этот мутный хрен? А что ты мне сказала? Что я ревнивая сволочь и лезу не в свое дело. Так вот. Да, я такой! Ревнивая сволочь с развитой интуицией. Все, выговорился, мы можем идти за твоей коровкой…

— Точку на карте для них отметил?

— Отметил…

— Все объяснил? — не унималась Мири. Конечно, столько улик убийства в лесу не могло не беспокоить. Особенно, когда ее могли обвинить в этом преступлении. Мама такое не переживет!

Румар красноречиво покосился на спутницу.

— Цветик, ты думаешь, у нас такое в первый раз?

— Чего? Не в первый?

Румар насмешливо фыркнул:

— Ситуация с приборкой довольно обыденна, девочки разберутся, а Дагмар их проконтролирует. По утру они уничтожат вещи и документы, избавятся от машины и утилизируют тело, если оно по близости где-то валяется.

— А если тело не найдут? — волновалась Мири. Ей бы это невозмутимое спокойствие Тоомаш.

— Значит, оно найдется чуть позже, когда мы поедем отстреливать нежить. Видела, как его покромсало? Такое тело не пригодно для жизни. Знаешь, я бы в эту тушу всадил целую обойму, не пожалел бы патронов. Чисто ради удовлетворения. Поэтому даже хочу, чтобы эта жирная дрянь восстала нежитью!

— Но тело — не Тиур. Это какой-то несчастный бедолага, который владел телом до вселения в него демона. Парень и так настрадался. А сам Тиур будет где-то в другом месте.

— А мне пофигу! Это приятно, а остальное не важно.

«Понять и простить» — подумалось Мири. Осуждать Румара она не могла, он действительно повидал некоторое дерьмо, и не без помощи Мири. Но этот матерый котяра знал, что нужно делать в таких ситуациях, поэтому она попыталась расслабиться и довериться опытному товарищу.

Бычок брел впереди, в ночной тьме он казался синим, а не белым. Иногда цеплял рогами сучья, принюхивался, осматривался и продвигался по заросшей тропе мимо зеленых блуждающих огоньков дальше, только ветки под его ногами изредка хрустели.

Мири предлагала взять машину Тиура и доехать до деревни по дороге, но Румар наотрез отказался садиться в эту «раритетную рухлядь, воняющую демоном».

Поэтому пришлось идти за бычком через лес. С этим зверем было спокойно, хотя Румар все равно относился к «белой коровке» с подозрением.

«Ну не могут все вокруг быть плохими, есть же в мире что-то доброе и светлое?» — убедила его Мири, и бунтарь сдался. Сейчас он выглядел довольным и каким-то придурковато-счастливым.

— Ты чего лыбишься как псих? — насторожилась Мири. Друг посмотрел на нее так, словно она спросила какую-то очевидную глупость.

— Как же? Во-первых, я жив, а во-вторых, ты сказала мне «да». Это победа!

— Разве я сказала что-нибудь?

Румар прищурился, оголил зубы в азартной улыбке и, резко схватив Мири за руки, прижал к ближайшему стволу. От этих движений захватило дыхание, с головы Мири слетела шляпа.

— Во-первых, типа… не порти момент, а во-вторых — слова излишни. Но я уверен, что ты имела ввиду «да». И как ощущения, кстати?