— Вон, тама мы, значится, обитаем. Как нагуляешься — заходь, гостем будешь. Ты же корч ждешь?

— Кого?

— Ну этот, как его… автобус.

— А-а-а, это да. До него еще долго.

— Вот я те и говорю. Замерзнешь по улице шататься — приходь. Бывай!

Бабка шустро пошла к другому дому в обнимку с каким-то свертком.

Миленько тут у них. Гостеприимный народ, в прошлый раз Мири так не показалось.

Она вышла к заброшенному пляжу и нашла камень, на котором сидела в прошлый раз.

Ничего за это время не изменилось. Побитая дождями трава только стала еще ближе к земле.

В небе одиноко кружил ворон, он, как истинный хозяин осматривал свои земли, следил за порядком. Выдавал отчет протяжным карканьем. Прямо как в любимой сказке про короля воронов. Мири задумчиво вздохнула и вцепилась зубами в бутерброд.

Невероятное умиротворение исходило от этого места, один лишь стоящий в тени особняк мрачно смотрел на нее черными окнами.

Бычок и вправду вскоре объявился. Мири так и не поняла, откуда он вылез — он явился внезапно. Неторопливо подошел, в такт шагу мотая головой, потянулся к гостье мордой, и Мири почесала его холодный мех на носу.

— Привет, друг. Ты хотел меня видеть? Я ведь правильно поняла?

Бычок кивнул. Он повернулся к ней боком и опустился на колени. Прямо как во сне!

Мири коснулась могучей холки, и ее взгляд невольно скользнул выше, к особняку.

Хозяин дома стоял у калитки и подозрительно смотрел на Мири и ее бычка.

Заприметив незнакомца, бычок вскочил на ноги и умчался в сторону берега. А седой мужчина показал жест ладонью, попросив подождать. И скрылся в доме.

Мири растерянно опустилась на камень. Непонятное что-то.

В любом случае, она никуда не торопится, бычок ведь снова сбежал. Почему он так боится других людей?

Дикий, сказочный зверь — это понятно, но Мири-то он не боится. Почему?

Ждать пришлось недолго. Незнакомец вышел с деревянным подносом, на котором дымился заварник, две чашки и немного печенья. Мири удивленно вздернула бровь.

В Бродке все такие гостеприимные сегодня. Даже этот не вызывающий доверия мрачный тип. Мири он сразу не понравился, а сейчас она вообще растерялась и непонимающе пялилась на поднос.

— Приветствую, дитя.

— Доброго дня и вам, — учтиво отозвалась Мири, когда тень незнакомца упала на нее.

— Не хочу показаться навязчивым, не хочу лезть не в свое дело. Но… ты мне кое-кого напоминаешь.

— И кого же?

— Это неважно. Я… хотел предложить тебе погреться в доме, но… ты вряд ли осмелишься заходить к незнакомцу вроде меня, поэтому… не разделишь со мной кружечку чая тут?

И что ему ответить? Мири чувствовала себя максимально странно. И даже не представляла, как себя нужно вести в таких ситуациях.

— Давайте.

Мрачный тип опустил складной стул рядом с камнем и поставил поднос на колени.

Неторопливо разливал по кружкам чай, серыми бесцветными глазами задумчиво уставившись на струю кипятка.

Мири вблизи его прежде не видела. Впалые щеки покрывали полосы давних шрамов, на шее виднелся ожог. Спутанные, сальные седые пряди стянуты в неаккуратный хвост. Одежда старая, рваная. Человек не особо заморачивался насчет внешности. Дом и его хозяин — единое целое.

— А кто вы?

Незнакомец дернул щекой, пытаясь улыбнуться, но у него не получилось. Хмурое лицо, казалось, на такую эмоцию не способно.

— Неудачник, которому однажды все-таки повезло. Но на то он и неудачник, что не способен удержать счастье в руках.

— Понятнее не стало. Это ваш дом?

Старик протянул старую пластиковую кружку Мири и, чтобы не обжечься, она спрятала пальцы в рукава пальто, прежде чем принять ее.

— Стал моим. Но знала бы ты, как я его ненавижу.

Мири в очередной раз пробежала взглядом по обветшалым, заросших диким виноградом стенам и погнутым воротам во мху.

— Да я как-то не сомневаюсь в этом. А почему вы не уедете отсюда, если вам тут не нравится?

— Мне некуда идти. Я наследовал этот дом от дяди, а он велел поддерживать в нем жизнь. Только нет в нем жизни уже очень давно.

— А, вот оно что…

Мири глотнула безвкусного чая. Она такой не любила, но из приличия решила все-таки допить.

— Но моя жизнь скучна и не вызывает интереса, я бы хотел поговорить о тебе.

— Обо мне? — удивилась Мири. Ее жизнь тоже вряд ли кому показалась бы интересной.

— Почему ты приходишь сюда?

— Я вам мешаю?

— Ты не уходи от ответа. Скажи мне. Почему?

Мири задумчиво посмотрела на небо. Ворон уже закончил осматривать владения и куда-то запропастился.

— Мне снилось это место. А бычок. Вы же сами видели его? Он звал меня сюда.

— И ты поэтому пришла? Ты же не живешь тут, по одежде вижу, что ты городская. Плоцк?

— Угу.

Человек, словно не чувствуя жара, залпом осушил кружку крашенного кипятка.

— Милая, позволь дать совет. Не ходи сюда. И за белым быком не ходи. Это все плохо. Очень плохо.

— А почему? Он несколько раз спасал меня. Лунный бычок — хороший, я в этом уверена. Он хочет мне что-то показать и зовет меня. Мне кажется, ему нужна помощь, но он не умеет разговаривать и не может попросить.

Незнакомец пристально смотрел на нее. Странно так смотрел.

— И во сне к тебе он приходил?

— Вы знаете? — вот теперь Мири действительно удивилась. — Что вы знаете про этого зверя?

— Он не объявлялся уже много лет.

— То есть, вы видели его раньше?

Человек опустил взгляд. Некоторое время молчал.

— Моя дочь видела его. А потом пропала. И бычок затем тоже пропал. И теперь он снова здесь.

— Мама говорила, что лунный бычок способен путешествовать между миром яви и нави. И, возможно, проводить с собой и других. Это загадка не дает мне покоя уже очень давно. С самого детства. Я хочу знать, что же хочет мне показать лунный бычок. Я чувствую, что должна в этом разобраться.

— Ты пробудил страшное чудовище. А теперь хочешь, чтобы я гонялся за ним? — сокрушался Дагмар. Его, после ночной вылазки за другом, до сих пор не отпускало. Припоминал случившееся, как только появлялась возможность, а ведь прошло уже несколько дней.

— Не ворчи, дедуль, не такая она и страшная, — натужно просипел Румар и тут же закашлялся. Горло опухло, говорить было очень тяжело. Но все равно приходилось. Долго молчать он не умел. И так сходил с ума от безделья.

Друзья сидели на кухне, уставившись на карту с десятком точек пользователей приложения. Румар неторопливо пил дымящийся отвар из трав и ягод, а друг недовольно тарабанил пальцами по столешнице, сидя напротив.

— Это же катастрофа, а не человек! Она села к тебе в машину — вы попали в аварию. Ты до сих пор как банан просроченный. Ладно, ок. Она тайком забралась ко мне — и я просто чудом не разбился. Это жуть какая-то!

— Загадочная… — шепнул Румар. — Вернемся к делу.

— Хорошо. Зачем срываться с места, не разобравшись в ситуации? Лучше позвони сперва, уточни. Может, у нее там, в деревне, родня обитает.

— В учебное время туда поехала? Брось, она сама ни за что не будет прогуливать.

— Так мало ли чего случилось, вдруг кто-то из родственников преставился. Позвони и спроси. Всем звонишь, а этому чудовищу — боишься?

— Она очень сердится, когда я прошу отчитаться по местоположению… — Румар отдышался, набрал воздуха побольше, — Я бы сказал, она яростно ненавидит, когда я задаю вопросы. «Этажличнае», и все такое…

— А ты объяснил, зачем мы тут все отслеживаем друг друга? Если она сама не поняла.

— Вряд ли. Давай не будем ее кошмарить. Как-нибудь потом… Лира пусть расскажет, как ей это помогло, или еще кто-нибудь.

— А сам?

— Не, ну а что я-то? Меня маньячилой озабоченным обозвали, я обиделся. И мне еще оправдываться?

Кажется, температура снова поднималась. Все тело ломило, становилось холодно. Румар укутался в плед поглубже и прислонился к стене. Такая прохладная…