— Мой не пострадал, потому что нормальные люди не носят такие вещи в заднем кармане штанов.

— Не умничать мне тут! — шутливо нахмурился Румар и, взяв телефон Мири, открыл навигацию. — Да, точно. Скорее всего, туннель идет под дорогой и этот ручей впадает в Зааль. Правда, ручей на карте не обозначен, его ведь не видно с неба.

— Если нужно, я могу подождать тут, а ты сходи посмотри, что там наверху.

Румара аж передернуло.

— Ни в жизнь. Никакого разделения.

Невольно воскресли воспоминания из детства. Милый дядечка Геон, которого отец приставил к младшему сыну как личного телохранителя. Несмотря на род своей деятельности — милейший человек, к которому Румар быстро привязался и мог рассказать то, что даже отцу не доверял. Пока однажды они не пошли разными тропинками. Румар просто играл в прятки, а для Геона эта прогулка стала последней — кто-то решил свести с ним счеты, пока никто его не видит. Первая смерть, которую увидел Румар.

— Ладно, куда нам идти?

— В замок точно не надо, но что-то мне подсказывает, что графская малявка прошла именно тут. Давай попробуем идти вниз.

— Подожди немного.

Мири и приложила мокрый носок к опухающему участку.

Где-то далеко впереди, внизу послышался металлический грохот. Румар вскинул руку с огнеметом, щелкнул предохранителем и напрягся в ожидании.

— Ты чего дерганый такой? — не поняла Мири. — Это я огнетушитель выронила. Его унесло течением. Там, видимо, обрыв впереди будет.

— А… — Румар направил дуло на воду и нажал кнопку. Пшикнуло, но огня не вышло.

— Искупал не только телефон, но и свою штуковину? — ехидно заметила малявка.

— Да, и теперь мы безоружны. Класс.

Скачка, пусть и с перерывами, спустя несколько часов порядком утомила. Было холодно, одежда в сырой пещере не высыхала. Румар нес Мири на спине, обхватив ее бедра, которые невыносимо затекли. Очень твердые руки сжимали ее, словно тиски. И сам он весь такой жесткий, крепкий. Как неудобный, но не убиваемый школьный стул.

Мири старалась не давить Тоомаш на шею, держала руки на его напряженных плечах, уткнувшись лицом в затылок и отплевываясь от волос. Его шипы на куртке мешали, кололи локти.

С камня на камень, широкий шаг, два маленьких, опять споткнулся — закономерность, которая прослеживалась довольно часто.

Трудно было не отметить, что Румар, хоть и выдохся, но продолжал тянуть груз на себе, а об остановках куда чаще просила Мири.

— Надо передохнуть. У тебя колени дрожат, ты меня уронишь.

— Все хорошо. Но если нужно…

Румар из-за отека все еще говорил немного в нос. Он усадил Мири на каменный выступ и пристроился рядом, прямо на земле. Дышал тяжело, но старался не подавать виду. Вытянул ноги, прислонился к стене пещеры и закрыл глаза. То ли синяки после аварии, то ли мешки под глазами от недосыпа — может, все вместе. Вид у товарища был тот еще.

— Скажи, как будешь готова.

— А ты не засни тут!

— Хм… — не открывая глаз, Тоомаш ухмыльнулся: — Полагаю, даже если засну, на одной ноге ты не убежишь.

— Долго еще будешь припоминать?

— М… пока не загладишь вину, например…

«Вот же засранец!».

— И чего ты от меня хочешь? — терпеливо уточнила Мири, с трудом сдерживаясь, чтобы не заехать по нахальной роже своего дорогого спутника. Хотя куда его трогать, и так достаточно отбит.

Румар хи́тро, как наглый соседский котяра, покосился одним глазом на Мири, и, не спрашивая, улегся ей головой на колени.

— Гладь.

— А? Как котика?

— Ага.

Вздохнув, Мири запустила в его жесткую, пропахшую табаком и кондиционером шевелюру пальцы, и осторожно провела рукой вверх. Румар даже вздрогнул.

— О, да. Именно так.

— А это вообще нормально, что мы таким занимаемся?

— А ты видишь того, кто нас осудит? Крысам плевать. Да и что такого мы делаем? Чего остановилась? Продолжай.

Точно кот! Избалованный и наглый ловелас, гроза двора и любимчик всех бабушек. Откормленный, ухоженный, шерсть, то есть волосы, вон как лоснятся!

Румар и вправду вскоре задремал. Он очень мило сопел и едва заметно улыбался, когда его касались. А Мири вот не могла расслабиться, нервничала и тревожно оглядывалась. Дальше света от фонаря не разглядеть ничего. Но впереди развилка: туннель уходил в разные стороны. Предстоит выбор.

Мири пыталась сосредоточиться на болевых ощущениях. Она осторожно опускала поврежденную ногу на камень, постепенно давала нагрузку — кажется, уже не так болит. И опухоль спадает. Хорошо, а то верховая езда на колючем мажоре явно не для нее.

Мири собралась потормошить Румара, но тут уловила в правом туннеле движение.

Мири задержала дыхание и замерла.

Пятно стало отчетливее. Белый нос и черная звезда на лбу.

— Привет! Ты хочешь показать нам дорогу? Откуда ты тут взялся?

Бычок смотрел на отдыхающих своими черными бусинами глаз. Его тело скрывал чернильный мрак. Зверь едва заметно кивнул. Он походил на призрака.

— Я поняла! Ты хочешь показать нам дорогу к дочери графа?

Бычок снова согласно мотнул головой, а Румар в полудреме зашевелился.

— Что ты говоришь?

— Смотри, у нас проводник! — Мири указала на туннель, но когда Румар посмотрел в темноту, там уже никого не было.

— Тут был лунный бычок! Он сниться мне, и я вживую его тоже раньше видела. Он мне постоянно что-то показывает.

— Корова? В туннеле? Серьезно? — не поверил Румар. Насмехается над ней, что ли?

— Ты искал знак, вот это и был он. Пойдем вон туда! Кстати, нога больше не болит, дальше я сама.

— Серьезно? Так быстро прошло?

— Да, я проверила. Пойдем же! — Мири убрала с головы Румара руки, — Так, ну что, я загладила же тебя, да?

— О, нет…

— В смысле нет, офигел?

Тоомаш довольно потянулся и многозначительно вздохнул:

— Ох, боюсь тут одним сеансом не отделаться, мне ведь, типа… было так одиноко в том лесу, так страшно… Оставили наедине с проблемами. Так обидно, так печально! Поэтому, чтобы сгладить эту невероятно глубокую психологическую травму, беру абонемент на утешительные поглаживания на месяц.

— Не жирно ли тебе будет? — Мири скрестила на груди руки, а Румар глухо засмеялся. Он, может, и правдоподобно отыгрывал несчастного побитого жизнью котика, только вот морда слишком довольная и наглая.

— Ладно. Веди.

Когда Тоомаш отстранился, коленям стало холодно. Мири посветила фонариком, и вошла в более узкий правый туннель. Румару теперь приходилось наклонять голову, чтобы не биться о потолок.

— Знаешь, я буду долго ржать, если твоей способностью окажется видеть то, чего нет.

— Ну, мы можем выбрать другой путь. И не слушать меня. Я же тут для того, чтобы развлекать тебя, я правильно понимаю?

— Не без этого, ты забавная.

«А ты невыносимая заноза в заднице» — ругнулась про себя Мири и сосредоточилась на дороге.

Ведь тут, в мрачной каменной пещере, откуда непонятно как выбираться, на пути встретиться может что угодно. И речь не о крысах, их тут навалом, Мири с самого начала не обращала на грызунов внимания. Скорее беспокоили те, чьи кости они обгладывали.

А костей становилось все больше, среди черепов некрупных млекопитающих попадались и человеческие.

— Ты тоже об этом думаешь? — Мири кивнула на давние останки какого-то бедолаги.

— О том, что у этого парня замечательная компания? — Румар кивнул на два других скелета, лежащих по другую сторону в странных, изогнутых позах, словно замерли в танце.

— То есть, тебя ничего не напрягает?

— Глянь на их позы и то, как их прижало камнем. Тела принесло течением сверху, откуда мы пришли, когда вода была высокой. Так что не особо.

— Но…

— Трупы принесло из замка. Вот если бы туда пошли, я бы начал волноваться, — Тоомаш подошел к одному из скелетов и взял в руки желтый череп. Рядом валялась нижняя челюсть, ее он тоже подобрал и составил этот зловещий конструктор. — Привет, я Ëр! И я инструктор по танцам. Думали ли вы научиться двигаться как профи? Все откладывали на потом, да?