— Думаю, что это Кощей слухи распустил. Если братья бесили его, не отомстить им…Это был бы не Кощей!

— Согласен с тобой, Зоя. До середины нулевых в доме Пеля работал музей отечественной фармацевтики, как прикрытие для людей. Потом закрыли, от греха. Случалось, продавали там запрещенные зелья. В пятом Альфред поругался с Ричардом на этой почве, чуть не сожгли все. Сейчас поспокойнее, померились вроде. Один в кабинетах сидит, а второй шаманит в башне. Там отдел криминалистики, подумывают опять часть здания под музей своего предка отдать. И братья из-за этого лет десять уже не разговаривают, все не могут определится какую часть отдавать. Рич требует основное здание, Альфред башню. Альфред сейчас глава отдела Стражи Питера, чернокнижник, как и его отец.

На первый взгляд обычные каменные флигели, по-питерски роскошные, в два этажа с подвалами, но на общем фоне не заметные. На второй взгляд он сверкал и переливался всеми видами защитных куполов. Магией так и разило. Деревянные маленькие строения, явно, когда-то для дворовых служб, расположенные с правой и левой стороны участка вдоль Депровского переулка теперь превратились в муравейник Стражей. Я уже научилась отличать обычных людей, от навьих.

Как и любое историческое здание города на Неве, здесь висела табличка. Авторами фасада в стиле модерн стал архитектор З. Я. Леви. А вот мозаичные панно для фасада были созданы кем-то другим, с моей стороны не видно. Здесь сохранились деревянные строения, подпираемые каменными флигелями. Зеленая — башенная крыша, песочно-рыжих оттенков с огромными окнами, обычное я бы сказала здание. Проехав внутрь колодца, увидела ту самую башню, всю в цифрах, по неволе в мистику поверишь. Неприглядный двор, где в углу заботливо поставили беседку с пепельницей, был заставлен машинами по системе пятнашки. Боюсь представить, как отсюда выезжать. Оборотень влез в оставшееся «окно».

— Вылезай, пойдем отметимся и заселимся…

— Куда заселимся то?

— Здесь гостиница рядом, все уже забронировано, а потом обедо — ужин. Бутерброд на заправке — это даже не перекус был, так, не дать себе пасть голодной смертью.

Государственное охранно-розыскное агентство Стражи ничем не отличалось от моего родного Следственного Комитета. Разве что кикиморы здесь работают самые что ни на есть настоящие. Все равно ставлю, что комитетчики визжат мозгодробительней, практики больше.

— Кто вам сказал, что мы принимаем круглосуточно? — надрывалась зеленовласка по телефону, — Только в приемные дни! Альфред Александрович принимает вторник, среду в рабочее время, — Тут ее взгляд остановился на нашей компании, отчего она швырнула трубку на рычаг с неимоверной силой, — Батюшки, какие гости в нашу скромную северную пальмиру… Оборотни личной охраны, собственной персоной. Какими судьбами?

— По делу, зарегистрируй!

Кикимора всплеснула руками и потянулась куда-то под стол. Пошарив там с минуту, извлекла на свет божий амбарную книгу, длиной в метр, а толщиной с полное собрание сочинений Дюма старшего, а это почти пятьдесят штук. Все это великолепие она держала тонкими пальчиками, даже не напрягаясь. Перехватив мой взгляд на книгу, хмыкнула и уточнила:

— Новенькая что ли?

— Да.

— Ну давай знакомится, новенькая. Роза, кикимора.

— Зоя, следова…ведьма. — я по привычке начала воспроизводить должность.

— Ну что Зоя, давай первой, мальчики должны ждать. Доставай медальон.

Я безропотно вытянула длиннющую цепочку с маленьким золотым пёрышком, Роза указала куда приложить. Строчка, к которой прикоснулось перо, мигнула.

Раз, другой, третий, на пятый кикимора с любопытством поскребла зеленым ноготком бумагу. Ничего не добилась, вздохнула и продолжила ждать. Наконец светить перестало и на страничке появилась золотистая надпись «ведьма». Все! Чего ожидала девушка я не знаю, может заполнения остальных строчек, которые она так же поскребла.

— Сильна, золотая строчка редкость, у Яги, да Рогнеды золотые вензеля. Рогнеда глава питерского Ковена ведьм, если на долго соберёшься, зайди к ней.

— Я в Питер ненадолго, по работе. Следователь я.

— Уважаю, ну чё застыли, столбами, предъявляйте медальки. — Саша первый сообразил и выйдя из-за моей спины приложил медвежий коготь к строчке. Тот не загорелся, но книга перевернула страничку и строчка с его именем загорелась чуть ярче. Ту же процедуру прошел Коля, с тем же результатом, — Всё, теперь свободны!

Из душной приемной вывалились синхронно. Коля слишком уж громко выдохнул:

— Я уж и забыл, что здесь судебник лежит.

— И?

— Да понимаешь, эта книга видит истину, думал всё, не вернусь в Москву. Уже мечтал развеять свой прах над Финским заливом. Кощей бы нам головы по отрывал, за раскрытие тебя. А книга — артефакт сообразила.

Саша хлопнул товарища по плечу:

— Повезло! Теперь в гостинцу и жрать…

Мое молчаливое пожатие плечами не прокомментировали. Я вообще о такой функции книги не знала.

Гостиница действительно находилась рядом, в лабиринте дворов. Машину пришлось протискивать в эти обшарпанные арки. Петля, я как зайцы, выехали к месту проживания.

Бело — зелененькое здание, можно сказать в том же «Питерском стиле», приютило нас на неопределенное время. Оказалось, в этой гостинице на постоянной основе оплачивается целое крыло, на случай если кому понадобится в город по делам. Нет бы нам так! Но чек возьму, будет мне премия в виде возврата за командировку. Когда поели, решили сегодня отдохнуть пройтись по округе, но не долго, размяться. Дорога, есть дорога.

Питер в хорошую погоду просто сказочное место, ключевое слово — в хорошую погоду. Кощея не хватало, он бы сейчас такую экскурсию мог сделать, эх….

— Алло?

— Птичка, как ты там? — вспомнишь колдуна, он тут как тут.

— Привет! Вот, как раз тебя вспоминала. Я в Питере, брожу по Васильевскому острову, можно сказать гуляю и думаю, что не хватает такого шикарного рассказчика как ты.

В трубке послышался смешок, Саша тоже фыркнул. Коля сбежал от нас в спортзал, сказав, что просидел за рулем более трех часов и намерен наверстать это, так что моим провожатым стал Александр, позывной Сим.

— Ты хоть не одна?

— Со мной Сим, Лев сейчас отдыхает. Раз уж ты позвонил, почему в Питере такая переменчивая погода?

— Все просто, Питер же болото, ну по крайней мере в прошлом большое болото. Петр, тот что Первый, когда свою северную столицу решил создать осушил их. Вот водяной и осерчал. Ты если расчески где пластиковые найдешь, возьми десяток и в воду кинь, надолго конечно не хватит, но погода будет чуточку лучше. Русалки своего патрона уговорят. Расстараются, им приятно сидеть на камнях, греться на солнце и расчесывать волосы, так что денек — другой будет получше.

— Спасибо! Пожалуй, так и сделаю, а то у меня кроме формы, все вещи рассчитаны на более ли менее сухую погодку.

— Ладно, будь там аккуратнее, если что, звони.

И отключился.

— Он что-то чует или каркает?

— Вполне может быть и то, и то. Куда теперь?

— За гребешками.

Палатку со всякой мелочью откопали только через три улицы. Хмурая продавщица всучила мне десяток пластиковых расчесок и сильно расстроилась оплате картой. Вернувшись на Литейную набережную, спустились к воде, где я просто закинула цветную пластмассу в воду, с пожеланиями «На радость». Услышала веселый смех и отправилась в обратную дорогу к гостинице.

Отвыкла я от таких пеших бесцельных прогулок. С удовольствием растянулась на кроватке и почти мгновенно уснула.

Где-то на границе сознания уловила странный всхлип или чавк? Один и еще один, я потянулась к нему…

Солнце скоро взойдет, темно, прохладно и сыро от росы. Я опять покрыта перьями, но на этот раз белыми, с радужным отсветом. Стою на краю поля, где-то на периферии уловила легкое шевеление. Какой-то человек в пятнистой форме, пытаясь разглядеть получше, наклонилась, земля была покрыта чем-то вязким. Как будто нефть разлили или как в старом мультике «Долина папоротника», там тоже странная субстанция ползала по всему лесу.