Я вздрагиваю, когда дверь распахивается и передо мной предстает Брюс с похотливой ухмылкой на губах, когда он смотрит на меня. У меня мурашки бегут по коже, когда я делаю шаг назад от него.

Я начинаю потеть от паники, с тех пор как этот ублюдок был здесь в последний раз и пытался уничтожить меня. Брюс надругался надо мной, прижав меня к столу моего отца и кончил мне на спину, и он был там, когда я оказалась в худшем положении из возможных, когда врач проверял мою девственную плеву, потому что он сфотографировал меня с Райаном. Я сразу думаю, что они знают, чем мы занимались прошлой ночью. Этому парню удается поймать каждое мгновение моей радости.

Они знают, что я потеряла девственность.

Но… если бы это было так, почему он улыбается мне? Он наверняка был бы в ярости, как мои родители.

Я не произношу ни слова, ожидая, что он либо позовет моих родителей, либо впустит меня, но отец опережает его, подходя и становясь рядом с Брюсом, пока тот свирепо смотрит на меня.

— Не стой там, блядь, Бетани Эшвилл, иди внутрь, — выкрикивает он, хватая меня за руку и таща за порог мимо Брюса. Я спотыкаюсь о собственные ноги, пытаясь не отставать.

Я сдерживаю любой ответ, который у меня наготове, когда замечаю чемоданы и коробки, сложенные в фойе, и мои глаза мгновенно начинают искать Хантера.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Почему наши чемоданы упакованы?

— Все в порядке? — Тихо спрашиваю я, не желая раскачивать лодку, но здесь так много всего, как будто мы переезжаем или что-то в этом роде.

Брюс усмехается. — Ты хочешь, чтобы я сказал ей? Я не возражаю, — предлагает он, поглаживая меня по руке, и я морщусь от этого прикосновения.

Я хочу, чтобы он умер. Правда хочу. Я не хочу, чтобы этот подлый, отвратительный мужчина когда-либо снова прикасался ко мне.

— Отвали, Брюс, — рявкает мой отец, бросая на меня суровый взгляд. — Похоже, твоя мать неправильно просчитала твои месячные, и у меня нет никаких шансов продать тебя, если у тебя, блядь, везде течет кровь, не так ли?

Мое сердце бешено колотится в груди, пока я перевариваю то, что он говорит, стараясь не съежиться от его слов.

— Так ты откладываешь это? — Спрашиваю я, не в силах остановиться, когда молюсь, но мое сердце уже знает ответ, когда я оглядываюсь на чемоданы.

— Конечно, нет, сейчас нам нужны деньги больше, чем когда-либо, — вмешивается моя мать, выходя к нам из кухни, и мою кожу покалывает от страха, когда Брюс ухмыляется мне из-за спины отца.

— Мы продаем тебя, и делаем это сегодня вечером.

ДвадцатьСемь

БЕТАНИ

Я все еще ничего не вижу из-за слез, которые затуманивают мое зрение.

Продаем. Меня продают до того, как план по моему освобождению отсюда может быть реализован, и почему? Из-за моих дурацких месячных.

Я чувствую себя уставшей и совершенно растерянной, когда моя мать закрывает дверь в номер казино, и мое сердце трепещет вместе с этим.

Хантер где-то там, наедине с моим отцом. Они хотят, чтобы он был здесь в качестве страховки, чтобы убедиться, что я помню, что поставлено на карту, если я не сделаю то, что мне говорят. К горлу снова подступает желчь, и от осознания того, что Хантер увидит, как все это развернется, мне хочется умереть.

— Возьми себя в руки, блядь, Бетани. Ты знала, что это произойдет, ты должна быть благодарна, что тебе больше не нужно иметь дело с предвкушением ожидания. — Слова моей матери гремят у меня в голове, пока я пытаюсь не отставать, но это сложнее, чем я хочу признать.

Я никогда не думала, что нам придется дойти до такой стадии, и теперь, когда мы здесь, я тону среди монстров в этом темном мире.

Моя мама отпускает мою руку, когда мы доходим до середины комнаты, и я заставляю себя сосредоточиться и осмотреться, вместо того чтобы продолжать бесцельно бродить по комнате.

Мы находимся в маленьком старомодном номере-люкс в "Найт-Казино" с опущенными жалюзями. Слева спальня, а прямо перед ней ванная. Мы стоим в гостиной, где передо мной стоит большой бежевый диван, обращенный к телевизору на левой стене, а справа — небольшая столешница с мини-холодильником и туалетным столиком, на котором устраиваются две женщины.

Мебель из красного дерева и терракотовые стены придают комнате унылый вид. Здесь совершенно неприветливо, и я это ненавижу.

— Пойдемте, дамы, у нас мало времени, — жалуется моя мама, подталкивая меня к двум женщинам, которых она всегда нанимает для наших причесок и макияжа.

У меня мурашки бегут по коже от дерьмовых воспоминаний, которые остались у меня с тех пор, как они в последний раз использовали на мне свои кисточки для макияжа. Как бы я ни пыталась скрыть, насколько это больно, мои эмоции снова берут надо мной верх, заставляя слезы катиться из моих глаз быстрее, чем я успеваю их смахнуть.

Я неохотно опускаюсь в ожидающее меня кресло, хватаюсь за подлокотники, и мягкость сминается, когда мои ногти впиваются в нее. Я только что приняла душ и была в халате, так что все это кажется слишком реальным.

Знают ли эти женщины, что со мной будет? Неужели им все равно?

Мой мозг кричит о том, знают ли они, что меня собираются продать, но я еще не придумала, как быть крутой сукой, какой, я знаю, могу быть, когда сижу и принимаю это.

Но Хантер.

Он не умрет от рук моего отца и уж точно не из-за меня.

— Что будет с Хантером после сегодняшней ночи? — Спрашиваю я, заговаривая впервые с тех пор, как они притащили меня сюда. Мой голос хриплый, намекающий на то, насколько пересохло мое горло от слез.

— Это не твоя забота, — отвечает моя мама, закатывая глаза, когда подходит и встает позади меня, встречая мой взгляд в зеркале и нахмурив брови.

— Если ты помыкаешь мной угрожая Хантером, то, думаю, будет справедливо, если я узнаю всю картину, — парирую я, в моих глазах горит решимость, пока я продолжаю смотреть на нее сверху вниз, но она удивленно поднимает брови.

Без предупреждения она запускает пальцы в мои волосы и откидывает мою голову назад. — Ты будешь следить за своим гребаным ртом со мной, сука. Я так устала от тебя. Мы бы продали тебя раньше, но, очевидно, восемнадцатилетние девственницы продаются лучше, — шипит она, наклоняясь, чтобы зарычать мне в лицо.

Я делаю глубокий вдох, отказываясь сдвинуться с места, и снова повторяю те же слова, стараясь говорить спокойно. — Что будет с Хантером?

— Не твое собачье дело, — орет она, откидываясь назад, прежде чем взмахнуть рукой и ударить меня по лицу.

Я не вздрагиваю, я даже не двигаюсь. Мою щеку может немного покалывать, но после того, как мой отец слишком много раз бил меня, ее слабое прикосновение не действует на меня таким же образом. Однако это не останавливает мое сердце, колотящееся в груди, и не мешает страху ползти по моей коже за то, что какое будущее готовят моему брату.

— Тебе нужно сосредоточиться на подготовке. Вечеринка начинается в восемь вечера, а торги ровно в десять. У нас есть час, чтобы привести тебя в презентабельный вид, и нам это понадобится, — рявкает она, глядя на меня с отвращением, прежде чем переключить свое внимание на двух женщин, которые с радостью стоят рядом и наблюдают, как она так со мной обращается. — Вы знаете, что делать, — говорит она им, прежде чем отпустить меня и войти в спальню.

Мое сердце застряло у меня в горле, пока я стою неподвижно, наблюдая в зеркало, как они приступают к работе, приводя меня в порядок, чтобы я больше не выглядела как сломленная душа, которой я являюсь.

Я чувствую себя беспомощной.

Мне стыдно.

У меня нет выбора, кроме как подчиниться. Не тогда, когда речь идет о безопасности Хантера.

Единственное, что сейчас сдерживает мои слезы, — это осознание того, что мужчин, которые придут сюда сегодня вечером, ждет грубое пробуждение, когда они поймут, что мои родители обманули их.