Чертовски круто.

Да, пожалуйста.

РАЙАН

Я еду к пляжному домику, Бетани рядом со мной, наши пальцы переплетены. Я чувствую себя таким расслабленным, но в то же время нервничаю, когда притормаживаю грузовик и паркуюсь на подъездной дорожке.

Оставив Бет в школе, я помчалась в магазин, чтобы купить несколько вещей, и провел остаток дня в планировании. Теперь, когда она здесь, я нервничаю и беспокоюсь о своем плане.

Мое сердце выпрыгнуло из груди, когда она сказала, что ее родители уезжают, думая, что у нас есть шанс сбежать и убраться к чертовой матери из Найт-Крик, но в ту секунду, когда она сказала, что они забирают Хантера с собой, я понял, что это бесполезно.

Вместо этого мой разум мгновенно переключился в режим отвлечения, сосредоточившись на том, чтобы заставить мою девушку улыбаться спокойно и беззаботно. Она заслуживает этого, тем более что, похоже, остаток своей жизни она проведет как на иголках, всегда ходя по яичной скорлупе, чтобы защитить себя и Хантера. Я хочу дать ей представление о том, что должно произойти. Как будет выглядеть наше будущее.

Едва грузовик останавливается, как Бетани спрыгивает на землю и направляется к входной двери, не оглядываясь. Ее комфорт от пребывания здесь вызывает у меня улыбку. Мы прошли долгий путь за то короткое время, что прошло с тех пор, как я впервые нашел ее прячущейся под лестницей.

Следуя за ней, я открываю дверь, поскольку она отказывается пользоваться ключом, который я ей дал, а затем она заходит внутрь, снимает рюкзак и бросает его на диван, подходя ближе к окну, чтобы посмотреть на пляж — еще один признак того, что ей комфортно. Если она чувствует неуверенность, этот черный рюкзак приклеен к ее спине.

Я пользуюсь моментом, чтобы оглядеть Бет. Боже, сравнивая девушку, с которой я впервые столкнулся в закусочной, с девушкой, стоящей передо мной, я бы никогда не догадался, что это один и тот же человек.

Она находит себя, свой темп, свое прекрасное сияние, и мне чертовски повезло, что она освещает меня своим солнечным светом.

— Так что же это за грандиозный план, из-за которого ты оставил меня одну разбираться со школой сегодня днем? — с усмешкой спрашивает она, молчав всю дорогу сюда.

Я качаю головой, засовывая руки в карманы. — Если бы я попросил тебя пропустить со мной, что бы ты сказала? — Я говорю, уже зная ответ, но нуждаясь в том, чтобы она тоже это признала.

— Мне пришлось бы сказать "нет", — признается она, и я бросаю на нее острый взгляд, который заставляет ее закатить свои красивые голубые глаза.

— Смогу ли я закончить свое образование? — внезапно спрашивает она, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что она имеет в виду, когда мы уйдем. Я киваю.

— На сто процентов. Я не уверен, как это будет выглядеть, возможно, онлайн-курсы на дому или что-то в этом роде, но мы что-нибудь придумаем, — отвечаю я, подходя к ней и заключая в объятия.

— Спасибо тебе, — бормочет она, расслабляясь, когда смотрит на меня снизу вверх, обнимая за талию. Я не отвечаю, глядя на ее светлые волосы, сияющие в лучах солнечного света, льющегося через окно. Она уже миллион раз говорила "спасибо", и я отвечу, когда, наконец, заберу ее и Хантера отсюда.

— Ты готова немного расслабиться? — Спрашиваю я, меняя тему, и она нетерпеливо кивает, улыбка расцветает на ее лице. Я перемещаю нас так, чтобы она оказалась у меня под правой рукой, а затем веду ее к лестнице. — Отлично, тогда следуй за мной.

Я вижу замешательство на ее лице, пока веду ее наверх, и оно только усиливается, когда она видит опускающиеся ступеньки на чердак, расположенные посреди лестничной площадки.

— Во что, черт возьми, я ввязываюсь? — спрашивает она, поднимая брови, но мягкая улыбка на ее губах говорит мне, что она не боится, и ей не следует бояться. В этом пляжном домике нет настоящего чердака, и когда я отпускаю ее руку, чтобы подняться по ступенькам, нажимая на металлическую задвижку, она вскоре видит это сама.

— Поднимайся сюда, — кричу я через плечо, звук ветра кружится вокруг меня, когда я поднимаюсь на крышу, открывая идеальное маленькое уединенное местечко с самым безупречным видом на океан.

— О боже мой, — слышу я ее бормотание позади себя, когда она останавливается, чтобы оглядеться, и я пытаюсь увидеть это ее глазами.

Белая стена защищает все пространство, которое я украсил гирляндами. Здесь уже была балийская кровать, которую я переместил в дальний левый угол и положил рядом с ней одеяло для пикника и холодильник.

Инстинктивно она перебирается на другой конец крыши, смотрит вниз на океан и пляж внизу, стена доходит ей до пояса. Я обнаруживаю, что мои ноги движутся к ней, прежде чем я даже осознаю это.

Меня, как магнитом, тянет к ней без всяких объяснений, и я даже не хочу пытаться остановить это.

Когда я останавливаюсь рядом с ней, она мгновенно переплетает наши руки и кладет голову мне на плечо, любуясь открывающимся видом.

— Это так мило, Райан. Спасибо тебе, — бормочет она, и я улыбаюсь, радуясь, что это делает ее счастливой. Заставляя ее чувствовать себя так, я наполняюсь чистым покоем, и это затягивает.

— Я подумал, тебе здесь понравится. Это личное, уединенное место, и никто не может нас видеть, так что нам не обязательно сидеть взаперти внутри, — объясняю я, вспоминая фотографию, на которой мы кем-то запечатлены на доске для серфинга, и к чему это привело в прошлый раз, но я отказываюсь позволить ярости снова поглотить меня сегодня. Прямо сейчас это для нас, а не для кого-либо другого.

— Мне это нравится, — шепчет она, глядя на меня из-под ресниц, и я чувствую, что застыл во времени, заглядывая в глубины ее голубых глаз, видя ее прекрасную душу.

Не говоря больше ни слова, она приподнимается на цыпочки и нежно целует меня в губы, прежде чем вернуться ко всему остальному.

Это заставляет меня отчаянно желать большего, но я это заслужил, мысль заставляет меня внутренне закатить глаза, поскольку я сделал то же самое с ней ранее.

Я на мгновение остаюсь на своем месте, просто наблюдая, как она все это воспринимает, прежде чем она опускается на колени на одеяло и заглядывает внутрь коробки. Мои нервы внезапно сдают.

— Боже мой, они так аппетитно выглядят, — визжит она, вытаскивая два сэндвича с курицей и беконом, и я присоединяюсь к ней.

— Конечно, они лучшие, я попросил Линду завернуть их для меня, — говорю я ей, садясь рядом с ней, и ее улыбка становится шире.

Она кладет их обратно вместе со множеством закусок, которые я принес на потом, и забирается на балийскую кровать, откидываясь на свежие простыни, которыми я ее накрыл. Улыбка изгибает ее губы, когда она закрывает глаза и подставляет лицо солнцу.

Небеса. Она — мой кусочек гребаного рая.

Не желая терять времени, я ложусь рядом с ней и натягиваю на нее одеяло. Поскольку мы находимся выше и так близко к кромке воды, здесь холодно из-за океанского бриза.

— О чем ты мечтаешь? — спрашивает она, принимая одеяло, когда я натягиваю его ей на плечи. Мы все еще в куртках и обуви, светит солнце, так что одеяла нам тоже не особо нужны, но она выглядит такой милой, что я вынужден присоединиться к ней, обдумывая ее слова.

— Честно говоря, я больше понятия не имею. Я думал, что знаю, каким будет мое будущее и моя жизнь, но на самом деле все совершенно изменилось, и я не расстраиваюсь из-за этого, — честно отвечаю я, ни словом не упоминая Физерстоун, и еще один укол вины пробегает по моему телу, но я не хочу омрачать этот момент с ней. — О чем ты мечтаешь? — Спрашиваю я, и она поворачивается на бок лицом ко мне, так что мы оказываемся нос к носу.

— Мне кажется, что я просто краду слова прямо из твоих уст, но мысль о том, чтобы на самом деле уехать из этого города, наполняет меня новым смыслом жизни. Я думала, что все это выдает желаемое за действительное, и я никогда от них не избавлюсь. Теперь я не знаю, с чего начать, когда освобожусь, но мне не терпится узнать, — говорит она с улыбкой, и мне нравится ход ее мыслей.