Увидев пролетевшего мимо начальника, секретарша только округлила глаза в удивлении, не успев спросить, какие инструкции Камал оставляет ей, так спешно куда-то убегая.

Покинув офис, Камал с наслаждением вдохнул свежий морозный воздух. Перед глазами предстала светящаяся яркими огнями улица и поток машин с зажжёнными фарами. Как-то быстро наступил вечер, и в небе, несмотря на набежавшие облака, то здесь, то там поблескивали звёзды. Небольшой снежок медленно и красиво падал на землю, покрывая тонкой пеленой людей и проезжающие машины. Камал поднял голову вверх и начал ловить ртом эти лёгкие снежинки, тут же таявшие на его разгоряченном лице. Простояв так несколько минут, он понял, что замёрз и пора возвращаться в офис. Старушка-зима никуда не делась и своим посохом насылает колючий ветер и наметает сугробы. Зато холодный воздух принёс ясность голове и упорядочил мысли. Только бы ещё найти решимость в себе.

«Я должен дать нам ещё один шанс… Наш брак не должен разрушиться. Мы ведь нужны друг другу…»

Камал улыбнулся, взглянул на часы. Ого! Уже четверть восьмого! Нужно одеваться и ехать домой.

«Да, я должен это сделать! — Он был твёрд в своём решении: ехать домой и мириться с Сони. Но словно кто-то подтолкнул его мысли в другом направлении, и Камал даже немного испугался. — Нужно спешить! Лишь бы не было поздно! Боже, помоги мне!»

Бом-бом-бом-бом…

Большие настенные часы в холле пробили одиннадцать. Дом затих. Ни звука, ни шороха. Камал сидел в одиночестве в холле и потягивал виски. Тишина давила, в его душе поднималось какое-то мутное чувство, что теперь он даже не знает, о чём думает его жена, чего ждёт от этой жизни… Когда он, наконец-то, понял, как ему нужна Сони, её, как назло, не оказалось дома; и весь его порыв к примирению сейчас утонул в стакане спиртного. Сони отдалилась от него настолько, что он не знает: а придёт ли она вообще сегодня. Неужели он потерял её?.. Равнодушная и холодная луна за окном освещала гостиную мёртвым светом и не добавляла оптимизма его мыслям.

Часы отсчитывали двенадцатый час, а Сони всё не было. Вот где она в такое позднее время? Это гадкое чувство ревности, которое он пытался убить в себе, вновь поднимало голову, жаля его душу змеиными укусами, словно Медуза Горгона. Наверное, она опять перед кем-то вертит хвостом. А он-то, дурак, мчался домой на всех парах, а теперь вот сидит и ждёт неизвестно чего. Камал почему-то забыл, что Сони беременная. В его голове мелькали отвратительные картины измены жены. Мужчина накрутил себя до такой степени, что внутри всё жгло от еле сдерживаемого гнева.

И тут вдруг в тишине послышался звук подъехавшего автомобиля и заглушаемого мотора. Камал мгновенно вскочил на ноги, с грохотом опустил почти пустой стакан на стойку мини-бара, приготовившись встретить того, кто войдёт в дом. Послышался переливчатый смех Сони, и отворилась входная дверь.

— Проходи, я приготовлю кофе, — услышал он голос жены.

— Нет, я лучше пойду домой. Поздно уже, — ответил Николя.

Сони не успела ничего сказать, как её перебил обозлённый и под градусом Камал:

— Решил поскорее унести ноги?

Николай на автомате закрыл входную дверь, а Сони потянулась к выключателю. Гостиную осветила люстра под потолком. Камал, вскинув руку, прикрыл глаза от слишком яркого света.

— Камал, — удивлённо посмотрела на мужа Сони.

Она никак не ожидала встретить мужа так поздно. Он так часто оставался в офисе и никогда не предупреждал её о своём возвращении, что женщина уже и не ждала от него хоть какого-то внимания. Камал стоял рядом со стойкой мини-бара, сжав кулаки, и вся его поза дышала злобой и непримиримостью.

— Где ты шлялась?! — прорычал он с яростью.

Николай тут же постарался переключить внимание грозного обвинителя с Сони на себя. Он быстро пересёк комнату и остановился рядом с другом.

— Успокойся, Камал. Мы всего лишь провожали Игоря с Натальей. Самолёт улетел с опозданием, поэтому мы и задержались. — Окинув внимательным взглядом своего друга, Николай отметил его встрёпанный вид, а потом учуял и запах алкоголя. Он с тревогой спросил Камала: — Ты что, пьян?

Камал отпихнул Николя в сторону, чтобы тот не загораживал от него жену, и громко вскричал, обращаясь к Сони:

— Значит, пока я вкалываю до седьмого пота на фирме, ты здесь развлекаешься за моей спиной! И с кем? Снова с моим другом?! Какая же ты сука!

Сони в отчаянии взглянула на Николя и только сумела прошептать:

— Ты всё не так понял…

— Я всё понял именно так, как вижу сейчас. Ты изменяешь мне на каждом шагу, а после строишь из себя невинную овечку!

— Да как ты смеешь так оскорблять собственную жену, мать твоего сына?! — вскричал Николай.

Камал повернулся к нему и, ткнув указательным пальцем в его грудь, жёстко проговорил:

— А с тобой я позже разберусь!

Сони поспешила защитить ни в чём не повинного мужчину и смиренно обратилась к тому с просьбой:

— Николя, не надо, не вмешивайся. Лучше оставь нас наедине.

В ответ он всплеснул руками и чуть ли не в отчаянье воскликнул:

— Ну как я могу оставить вас в таком состоянии! Ну, ребят, давайте отложим все разборки на завтра. Утро вечера мудренее. Ты проспишься, Камал, а Сони устала — ей нужно отдыхать. Не забывай, что она беременна.

Такая трогательная забота друга о его жене ещё больше взбесила Камала, и он в своём алкогольном безумии прорычал уже совсем несусветное:

— Тогда забирай её с собой! Иначе… я придушу её собственными руками!

Такого уж точно никто не ожидал. Сони и Николай застыли, не в силах ничего сказать. Да и о чём можно говорить с безумцем.

Камал, смерив жену презрительным взглядом, ядовито произнёс:

— Как же я был глуп, решив, что одна измена ничего не значит! Какой же я был идиот, что питал надежды на сохранение нашего брака! Видеть тебя не могу! Ты мне противна! — И добавил, глядя на Николя: — Я не дурак и видел, как ты всегда пускал слюни, глядя на мою жену! Забирай это чудовище себе!

Отвернувшись от них, Камал стремительно зашагал к лестнице, ведущей на второй этаж. Перепрыгивая через две ступеньки, мужчина быстро скрылся из вида.

Соболиная шуба, висевшая на руке Сони, скользнула вниз и упала на пол, а женщина покачнулась и схватилась за спинку кресла, чтобы не упасть.

Опять эта дурацкая ревность! Ну сколько можно! И что теперь? Камал будет ревновать её ко всем мужчинам в её окружении? Что с ним происходит?!

Николай подошёл к Сони, поднял с пола шубу и потянулся к ней в желании поддержать, но женщина выставила вперёд руку в запрещающем жесте.

— Нет-нет, не нужно! — вскрикнула она. — Всё нормально… извини… Будь добр, иди домой. А мы сами тут как-нибудь разберёмся…

Николай, понурив голову, положил шубу на спинку кресла и с грустью произнёс:

— Хорошо. Если ты настаиваешь, я пойду.

Она даже не заметила его ухода — так тихо закрылась входная дверь. Женщина с трудом поднялась в свою комнату. Войдя внутрь, она с изумлением уставилась на громаднейший букет цветов, лежащий на кровати. И только сейчас она в своей памяти вычленила из потока гневных слов, брошенных ей Камалом, фразу о его желании сохранить их брак. Ведь он сегодня вернулся так рано, чтобы помириться с ней, а её просто не оказалось дома.

Это какой-то рок, в самом деле! Что ж ей так не везёт-то!

Вылетев пулей из своей спальни, она побежала в отдалённое крыло дома, держа путь в одну из гостевых комнат, где иногда в последнее время ночевал муж. Она толкнула дверь. Та была заперта изнутри на ключ. Сони безрезультатно стучала в дверь, умоляя Камала открыть ей. Но муж был глух к её просьбам. Женщина в отчаянии сползла вниз по двери и, оказавшись на полу, горько заплакала. Когда слёзы закончились, Сони с трудом поднялась и бледной тенью двинулась к себе в комнату.

На следующее утро они так и не увиделись. Сони спала, как убитая, а потом, мучимая головной болью, с трудом поднялась с постели. Хмурое утро за окном не добавляло радости. Когда она спустилась в столовую и увидела Джека, тот поведал ей о том, что Камал уже уехал. От него она узнала все подробности: её муж встал спозаранку, собрал чемоданы и уехал в очередную командировку. Обещал вернуться не раньше, чем через пару недель.